蜜蜂作为一种具有高度社会性的昆虫，其群体的存在形式和古代王国很是相似，最直接的体现便是每个蜂群中都有一个王（蜂王）和数以万计的子民（工蜂）。依一般人的看法，无论是在真实的历史中还是在一些古装电视剧中，“王”这个形象给人的感觉都是一呼百应，唯我独尊。
那么，在蜜蜂王国中“蜂王”的地位也是如此尊贵吗？“蜂王”在蜂群中真的能够决定一切吗？按理来说，只有如此，成千上万的工蜂才会有条不紊地进行各项工作。◎有蓝色标记的即为蜂王 蜂王由王台中的受精卵发育而来，受精卵在三天后发育为小幼虫，这种小幼虫在整个发育期都由工蜂饲喂蜂王浆。随着幼虫的生长，王台也会随之加高。在幼虫孵化后第五天末，工蜂用蜂蜡将王台口封严。在已封盖的王台内，幼虫继续发育化蛹，一般在封盖期8天过后蛹会羽化为蜂王。
在蜂王出房前2～3天，工蜂会先把王台顶盖的蜂蜡咬薄，露出茧衣，以便让蜂王更容易出房。
对于刚出房的蜂王，其专属的内勤侍卫蜂会一拥而上，一部分帮助蜂王清洁身体的蜡屑等杂质，一部分分泌出优质的蜂王浆饲喂给蜂王，此时的蜂王可以说得到了充分的照顾。一般情况下，蜂群培育新王不会只有一个王台，而是有多个出房时间不同的王台。正所谓，“一山不容二虎”，最先出房的蜂王为了稳定王位，在略作休整之后，会在巢内依次寻找已经封盖的王台，找到之后就马上用上颚在王台侧边咬一个口，再用尾部的蛰针将里面的王虫蛰死。如果恰好两只蜂王同时出房，那么它们将进行殊死搏斗，直至其中一只被杀死。至于废弃王台及搏斗失败死亡的蜂王，负责蜂巢清洁任务的工蜂会快速清理。稳定王位后，蜂王就会开始着手准备它作为“王”必须要完成的任务——婚飞。
刚出房的蜂王不具备产卵的功能，一般被称之为处女王。在出房3天后，工蜂会减少对处女王的王浆饲喂，以达到使处女王瘦身的目的，之后处女王会出巢试飞，辨别蜂巢所处位置及环境。试飞完成后，出房5天时，处女王卵巢发育成熟。在气温高于20℃且无大风的天气，处女王在一些工蜂的簇拥之下来到巢门口准备婚飞。其情景类似于古代大臣欢送皇帝出宫游玩，唯一不同的一点是，处女王外出婚飞时独自飞进空中，没有工蜂陪同。在空中，处女王散发性信息素吸引众多雄蜂追随交尾，由于蜂王终生只出来交尾一次（可以一天完成，也可以几天完成），为了储备足够的精子，一只处女王通常需要和十几只雄蜂完成交尾。完成交尾后，处女王就完成了角色转变，成了养蜂人常说的产卵王。
对于交尾成功并安全回巢的蜂王，工蜂会悉心照顾，饲喂足够的蜂王浆让蜂王继续发育，使其腹部变大变长。通常交尾回巢两天后，产卵王开始产卵。
刚产卵的蜂王彰显王权的意愿强烈，产下的卵通常是四处分散不成片，而且所到之处工蜂纷纷让路。产卵时蜂王周围有一圈侍卫工蜂形成明显的饲喂圈，随时帮蜂王清洁身体，饲喂蜂王浆。这时候的蜂王可以说充分享受到了“王权”。看到这里，如果你认为蜂王确实能控制蜂群中的一切，那就大错特错了。
其实，蜂王虽有产卵的功能，但这不能说是它的权力，反而是义务。蜂王产卵的多少其实受工蜂的控制。蜜蜂的食物是来源于外界花朵中的花蜜和花粉，只有外出采集的工蜂才知道外界的具体情况。在蜜源充足时，工蜂会加大对蜂王的饲喂，保证蜂王多产卵，促进蜂群发展；而蜜源不足或外界环境不适时，工蜂会相应减少对蜂王的饲喂，让蜂王减产，延续蜂群发展。在外界蜜源十分丰富且蜂王产卵又在盛期之时，蜂群群势发展迅速，蜂王分泌的蜂王物质慢慢变得不能传遍整个蜂群的角落。这时候的工蜂们并不会理会蜂王的意愿，而是自行决定分家，它们会逼迫蜂王在建造好的十几个分蜂王台中产下受精卵，以培育新王。
倘若蜂王稍有违抗，就会出现工蜂撕咬蜂王的现象。即使被逼在王台中产下卵后，蜂王也只能偷偷摸摸趁工蜂大意之时毁掉一两个而已。在分蜂王台内的新蜂王快出台的前两天，群内闹分家的一半工蜂就会煽动老蜂王离开蜂巢另寻新家。和其他生物一样，蜂王也有衰老的一天。在经历长时间的产卵后，蜂王分泌的蜂王物质不足以控制蜂群，产卵机能也会下降。一旦工蜂发现蜂王的能力不足以延续蜂群发展时，会毫不犹豫地建造交替王台并逼迫蜂王在王台中产卵以培育新蜂王来代替老王。
除此之外，倘若因人为的原因（剪翅、喷药等）使蜂王质量发生变化，工蜂只要察觉到蜂王质量低下就会毫不留情地出交替新王代替老王。交替的新王出台后，老王会和新王共存一段时间，一起管理蜂群。但不久后工蜂就会逐渐减少甚至停止对老王的饲喂，使其自动爬出蜂巢，孤独死去。由此可见，蜂王虽说是蜂群中唯一具有产卵功能的雌性，但并不像真正意义上的君王一般，甚至可以说是有名无实。实际上，可以说工蜂才是一个蜂群中的“主宰”，而蜂王在蜂群中是按照工蜂的要求兢兢业业地履行着自己产卵的义务。◆ ◆ ◆ 扫描下方二维码可获取更多内容哦！ ◆ ◆ ◆
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