蜜蜂是高度社会化的群居生物，有着自己的生存规律。在一个蜂群中分布着3种不同角色的蜜蜂，分别是蜂王、工蜂和雄蜂，也称三型蜂。三者之中，蜂王只有一只，寿命也最长，有数年之久；工蜂数量多，成千上万，但寿命只有40天左右；雄蜂在交配季节大量出现，数量常达数百只，寿命也只有几月。
就是这样的一种组合，构成了蜂群。蜂王在蜂群中的主要工作是负责产卵，创造工蜂；而工蜂则是负责除产卵以外的所有工作，例如哺育幼虫、筑巢、采集、守卫等工作，也正是这些繁重的工作，大大缩短了工蜂的寿命，可以说工蜂是过劳死也不为过。虽说如此，但也总会有新蜂补充到蜂群中，使蜂群保持一个平衡乃至上升的状态。在这里，我们能观察到新生蜂的出生，却很少看到正常蜂群的蜂箱内或周围有死去的蜜蜂尸体，这是为什么呢？原因有两点，一是由于蜜蜂的死亡机制；二是由于蜜蜂的清理机制。上面也提到过蜜蜂的死亡原因，大多是因为劳动死亡的。因此，大多数工蜂都是在采集的过程中或者在侦查的过程就死亡了，很少出现采集蜂回巢后死亡的现象。而且蜜蜂死亡还有一种机制，那就是将要死亡的蜜蜂不会死在蜂箱内，而是飞出或爬出蜂箱，在远离蜂箱的地方死去，就同蜜蜂在蜂箱外排泄的机制一样，为的就是不污染蜂巢，不给蜂群带来负担，所以在蜂箱内和周围很少看到死亡蜜蜂的尸体。当然，并不能保证所有的蜜蜂都到箱外死亡，总归会有些身不由己的蜜蜂死在箱内或是蜂群出现在发育过程中夭折的蜂子的尸体，这时蜜蜂的清理机制就表现出来了。蜂群内的清理蜂就会开始它们的工作，将蜂群内的尸体拖到距离蜂箱一段距离的地方丢弃，细心的蜂友能够观察到蜜蜂丢弃蜂尸这一现象。因此，蜂群正是因为这两点，才保持蜂箱内的相对干净，使蜂群拥有一个舒适的生活、发展环境。
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