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今天的文章要介绍的是三型蜂中的工蜂。 工蜂，工作蜂的简称，它是蜂群中数量最多的，也是最忙碌的。我们平时看到采花的就是蜂群中的工蜂。工蜂在蜂群中总是进进出出，有时腿上会带有各种颜色的两个小团，那个小团其实就是工蜂采回的花粉。
同时，工蜂的个头在蜂群中是最小的，形体表现为腹部黑黄相间。黑黄比例按照各地区的蜂种不同而有所差异，总体来说较冷的地区黑色占比较大，较热的地区黄色占比较大。同时较热地区的老年工蜂也是黑色占比会较大。 工蜂和蜂王一样是由受精卵发育而来。蜂王先产下受精卵，再由其它已经出房的内勤工蜂保温保湿3天后孵化为幼虫，经过6天的饲喂后进入蛹期，11天的蛹期后羽化出房。
工蜂刚刚出房1-4天（在这个日龄阶段的工蜂称为：幼年蜂），就在蜂群中负责清理工作，一点点清理掉蜂巢内不需要的所有东西：老旧的巢脾、不能正常孵化的卵、生病的幼虫、已经死掉的蜂（工蜂、雄蜂、蜂王）、巢房内的蜡渣等等。
出房2-18天后（在这个日龄阶段的工蜂称为：青年蜂），又负责蜂群内的饲喂哺育、保温保湿、建造巢脾的工作。工蜂在吸食蜂蜜后分泌出蜂王浆再嘴对嘴饲喂蜂王，同时蜂王浆也喂养3日龄内的所有幼虫，当幼虫3日龄后工蜂继续用蜂王浆喂养蜂王幼虫，而工蜂幼虫和雄蜂幼虫则由工蜂开始饲喂蜂蜜和花粉。
饲喂哺育之外，工蜂还要负责整个蜂群的保温保湿工作，让蜂群内的温湿度保持在恒定状态以维持蜂群的正常发展。工蜂对温湿度非常敏感，当蜂群内温度过低时，工蜂通过结团和振动翅膀来升高蜂群温度。如果蜂群温度过高，工蜂则会在巢脾上和巢门口扇翅膀来降低温度。同时，这个日龄阶段的工蜂还要负责新建巢脾，因为工蜂只有在这一阶段才能分泌蜂蜡用来新建巢脾。
出房第18天后（在这个日龄阶段的工蜂称为：壮年蜂），工蜂开始负责采集花粉、花蜜、盐和守卫蜂群等任务。工蜂通过超级灵敏的嗅觉找到花粉和花蜜并采集带回蜂巢，再通过蜂舞（蜜蜂的一种交流方式）告知巢内的工蜂花粉和花蜜的方位和数量，让蜂群调度适量的工蜂陆续采集。而采集盐分的工蜂相对就比较少，因为蜂群所需的盐分并不多，有时候在花粉、花蜜或者水源中就能采集够。 守卫的工蜂在守卫期间不参与采集工作，长时间驻留在巢门口警戒。守卫蜂也会随着蜂群的需要增加或减少，当蜂群受到侵扰时守卫蜂会急剧增加，紧急情况下甚至采集中的工蜂也会停止采集加入到守卫队伍中保护蜂群。当蜂群蜂量、储蜜、卵、幼虫很少或蜂群非常安全稳定时会出现无守卫的状态。
在壮年蜂参加各种工作之后会逐渐老去（在这个阶段的工蜂称为：老年蜂，老年蜂没有固定的时间界定，受工蜂体质和劳动强度还有环境因素的影响）。较老的工蜂会在蜂群附近负责采水和在巢内负责饲喂哺育、保温保湿、清理蜂巢的任务。但老年蜂的王浆腺及蜡腺已经退化，也就不会分泌蜂王浆饲喂幼虫和蜂王，也没有蜂蜡修建新的巢脾。当老年蜂在巢内死亡或无法工作而蜂群内又缺蜜时，老年蜂会被新的工蜂带出蜂群。
由此可见，工蜂负担了大部分的蜂群工作，除了交尾繁殖以外的工作都是由工蜂完成的，包括失王后通过工产来延续蜂群基因。因此，其寿命差异很大，根据季节和劳动强度的不同从几周至几月不等。 编者有话说 |
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