这是一个风云激荡的时代，这是一个生灵涂炭的时代，这是一个骑士陨落的时代，192年的历史，万马齐喑，滚滚烟尘，马蹄踏遍征程，战鼓擂动，人类已经分不清身在末世还是新生，我们只看到一个骑士团的背影一闪而过，虽然只是短暂的一瞬间，然而它的影响却延续至今。众多的影视作品文学著作都试图展现这段历史的全貌。在作家丹·琼斯的笔下，《圣殿骑士团》掀开了战争号角声中诞生的这一著名且争议的团体的神秘面纱。
一、一切要从圣城开始
在战争中，真理是最先阵亡的——埃斯库罗斯
一切要从耶路撒冷，这座神奇的城市说起。耶路撒冷，被称之为圣城或和平之城，然而从诞生伊始并没有任何和平的迹象，三教圣地，多股势力相互争抢，从大卫王征服命名开始，直到今日仍然备受战火侵袭。千百年来，耶路撒冷的哭墙仍然被后人拥抱抚摸，连石头都似乎如诉如泣，残壁不倒，永远见证着战争与苦难。
提到圣殿骑士团就要说起十字军东征，说十字军东征就离不开耶路撒冷。这座命运多舛的圣城被突厥势力争夺，教皇被激怒，发动了十字军东征。这两百多年的东征路上诞生了众多的宗教修会，圣殿骑士团在圣城的圣殿山的阿克萨清真寺建立了总部，逐渐壮大了起来，成为中世纪后半期强大的机构之一。作者丹·琼斯并没有吝惜笔墨，“风起于青萍之末”不管是序章还是文中四大章节，古老中世纪的历史大幕在圣殿骑士团的马匹烟尘中渐渐清晰，从圣殿骑士团在朝圣者中走来崛起，到中间战争中殊死奋斗，在国王与主教中左右迎合，在战争中积累了巨额财富，直到他们被当成异端，结果凄惨。虽然只是在整个欧洲王朝泛起了小小的涟漪，但之后引发的风暴与影响力却不可小觑。朝圣路上这些骑士们的鲜血也染红了从西班牙到耶路撒冷的漫漫征途。看这本书，需要对中世纪历史及几大教派之间的纷争脉络一一捋顺，才能对这本书的内容有更深层次的了解，窥一管而知豹身，对作者的描写及对圣殿骑士团的理解与看法也就有了不同于简单善恶之分的理解。
二、开创了现代银行业
如作者所说，他们是神圣的战士、是信徒、军人、农民、穷人，也是银行家。千百年来的历史告诉我们，战争的开端和结束往往与利益金钱相关。比如十字军东征、比如大航海等等。东征路上，圣殿骑士团要为东征准备物资，马匹、盔甲、武器、钱粮，朝圣是为了得到灵魂上的救赎，那么财产也就可以置身事外。这些虔诚的基督徒骑士们将土地、财产、珠宝、城堡都变卖，影响了整个欧洲的经济。圣殿骑士团官印图案是两名骑士团成员共乘一匹马，成立之初圣殿骑士团是名副其实的“贫苦骑士”，但随着圣殿骑士团的壮大，这其中一部分骑士自掏腰包购买武器装备，一部分是虔诚贵族和普通百姓的大大小小的资助，他们的财富开始富可敌国。这支由九位骑士组成的团体成了新时代新骑士的正义象征，同时他们又不受任何国家的掌控，只听命于教皇。他们加入了鲍德温二世的战争中，到阿卡战役之前，几乎圣城大大小小的战役圣殿骑士团都参与了。他们的军事力量得到了各个国家的认可，组织也在逐渐庞大起来。
圣殿骑士团从创立之初保护朝圣者，也保护朝圣者的钱财，书中也写道：很难想象圣殿骑士团拥有多少权力和财富。不可否认，十字军东征的主要目的就是为了掠夺财富。在1185年，圣殿骑士团拥有的财富已经超过很多欧洲国家的年收入，当时的国王亨利二世都已经把骑士团当成银行。圣殿骑士团在基督教世界拥有众多领地，他们在很多欧洲国家的领地都建立分部，因此也催生了骑士团的另外一个重要作用，银行。他们的生意越来越大，很多王室贵族都需要他们来理财、运送物资，他们用军事实力建立了银行业最早期的信用体系，不仅是一个古代镖局，还发行汇票、发放贷款、税收、理财等。他们因着教义不能放高利贷，就将这些钱款找其他机构放贷出去，这令人想起莎翁笔下的《威尼斯商人》。可以说，除了他们优良的武器装备和严格的军事作风，这偌大的银行网络也让他们空前强大起来。所谓盛极必衰，金币的闪闪发光后有着巨大的阴影正在袭来。
三、历史的浮沉
是非成败转头空。圣殿骑士团在耶路撒冷遇到了真正伟大的领导者英雄萨拉丁，前方节节败退，后方也势力不稳。他们遇到了最大的敌人法兰西国王腓力四世。1307年10月13日星期五那天，法王毫无预兆就捕捉了法国圣殿骑士团的主要成员，他们饱受折磨刑讯逼供，被迫担上污名，最后以异端的名义处死他们。几年间，圣殿骑士团就被迫解散，圣殿骑士团的巨额财产就被皇室债务人和医院骑士团没收接手，而那些原先的骑士其实个人名下并无多少财产。 圣殿骑士团以这样一种惨烈的形式退出了历史舞台。
处在历史转折点的圣殿骑士团崛起于东征，也同样陨落在战争中，巨额财富为他们赢得便利也带来了杀身之祸。而他们的故事却并没有终结，不仅仅是留下来的银行制度，还有那些小说家、探险家、历史学家的笔下，这群被战争和财富吞没的骑士们在文字中获得了永生。作家丹·琼斯在结尾圣杯一节中进行了总结，不管是《达芬奇密码》这样的畅销书，还是《天国王朝》、《刺客信条》这样的影视剧游戏中，骑士团都成为了其中的创作元素。有的将之书写成傲慢的傻瓜们，有的将之塑造成不屈不挠的英雄。不管是殉道士还是有着致命的道德缺陷，各种揣想和阴谋论中，他们还是留下了他们真正的遗产。
唏嘘也好，感叹也好，身处其中的骑士们可能怀揣着朝圣的梦想执着放弃自己的财产依然踏上未知的征程，深处历史漩涡的他们也没有意识到他们自身的悲剧结局和色彩，这也许正是历史的意义，由后人书写，为大家提供了一种思考，去寻找形成悲剧的症结所在。如同茨威格的《人类群星闪耀时》写道：在命运降临的伟大瞬间，市民的一切美德——小心、顺从、勤勉、谨慎，都无济于事，它始终只要求天才人物，并且将他造就成不朽的形象。命运鄙视地把畏首畏尾的人拒之门外。命运——这世上的另一位神，只愿意用热烈的双臂把勇敢者高高举起，送上英雄们的天堂。
PS：这本书读来实在费劲，主要是对这部分的历史不熟悉，国家民族宗教势力太多纷繁复杂，不过有一部时长四小时的电影可以推荐，导演 雷德利·斯科特，演员大牌云集，精灵王子奥兰多布鲁姆，还是饰演一个小铁匠。伊娃格林，依旧是女神，最爱的就是爱德华诺顿，大神全程演戏带着面具就露出一双眼睛，他饰演的鲍德温四世，直接秒杀精灵王子呀，高贵、孱弱、坚定，这才是真正的国王，才敢于与对面的英雄萨拉丁对峙。
