【原】请问成语“饮鸩止渴”中的“鸩”是什么？

“鸩”（zhen）在成语“饮鸩止渴”中是毒酒的代名词。传说“鸩”是一种毒鸟。至于它是不是鸟？是不是有毒的鸟？现在还没有定论。至今，多数人认为：“鸩”是中国传说中的一种毒鸟。

先秦时期的《山海经》有记载，说这种“鸩”鸟是以剧毒的蝮蛇类为食。这说明在先秦时就有这个“鸩”字了。

《山海经》是一部具有丰富想象力的书，里面有数不清的生物，都是人类没见过的，只留在传说中的神话。“鸩”作为一种异类鸟，在《山海经》中出现，也就不奇怪了。

自从《山海经》有了鸩鸟，是以剧毒的蝮蛇类为食是毒鸟的记载之后，史书中就有了“鸩鸟”是毒鸟的说法。认为这种毒鸟侵害了人类安全，后来被人类捕杀，或因其它不明原因而灭绝了。

在这些史书中除了说“鸩”是毒鸟之外，还有否定之说的。说“鸩”是大冠鹫，又名“蛇雕”，言外之意，“鸩”这种鸟不存在，其实就是“大冠鹫”。说“大冠鹫”食蛇。可是“大冠鹫”本身并不具有毒性，根本解释不通！

在这些史书中唯一能讲得通的是说，“鸩”是鸟，不过指的是黑头林鵙鹟（jú wēng ）。这种鸟外观，是由黑色和橙色组成，其体内体外散发着剧毒。据说，人，一旦碰着它的羽毛就会中毒而亡。这点儿与“黑头林鵙鹟”鸟十分相似，只是在颜色和大小上有区别。“黑头林鵙鹟”鸟颜色为黑、橙色，而“鸩”鸟为红、紫、绿色。“黑头林鵙鹟”鸟是一种体型较小的小鸟，而“鸩”鸟体型大如雕。不过，这两种鸟不是生活在一个地区，“黑头林鵙鹟”鸟生活在外国的新几内亚地区，而“鸩”鸟始终在中国。

也许正因为有这么多的有关“鸩”鸟的传说，因而产生了“鸩酒”之词，用以代替“毒酒”。“毒酒”太直白，不符合中国语言含蓄婉转的运用习惯，出现“鸩酒”这个词也是必然的了。

“饮鸩止渴”首次出现是在南朝宋时期，著名史学家范晔《后汉书·霍谞传》。书中讲了一个霍谞救舅的故事，从此有了“饮鸩止渴”这个成语。

霍谞出生在东汉时期。他从小爱学习，懂事理，长大后，官至廷尉。在他十五岁时，他舅舅宋光为官秉公执法、清廉正气，为此得罪了不少心术不正、贪腐成瘾的官员。

这些贪官纠集在一起，算计着陷害霍谞的舅舅宋光。他们诬告宋光自私篡改皇帝诏书，犯了欺君杀头之罪。皇帝得知后暴跳如雷，下决心要弄死宋光。

就在这危急时刻，年仅十五岁的霍谞，毫不犹豫地站了出来，写信给大将军梁商。霍谞对梁商说，自己的舅舅身为省长，一辈子人品如何？将军您是知道的。现在，有人诬告，说我舅舅篡改皇帝诏书，您认为可能吗？如果杀了我舅舅这样的清官，对于朝廷，无异于饮鸩止渴！

梁商大将军看完来信，被年少的霍谞所感动，觉得霍谞说得十分有道理。因而，梁商大将军立刻上书皇帝。皇帝看罢来信，自我解嘲地回应，说自己是个聪明人，不会做饮鸩止渴这种傻事，接着下了圣旨，霍谞的舅舅宋光获救。

通过讲述“饮鸩止渴”的成语，我们已经很了解“鸩”在这个成语中是什么了，就是“毒酒”。“鸩”在“饮鸩止渴”中称“鸩酒”，表意“毒酒”，当代词用，以“鸩酒”代替“毒酒”，把“毒酒”称之为“鸩酒”。这种用法，是中国人对语言委婉运用的习惯，也符合中国人的处世之道。

综上所述，成语“饮鸩止渴”中的“鸩”是酒，是“鸩酒”。“鸩酒”是毒酒的代名词。“饮鸩止渴”这个成语来自于南朝宋时期的一个典故，是在告诫人们，不能用错误的办法来解决眼前的困难、困境，而不顾其严重的后果。从此，这个词流传了下来，作为一个贬义词， 比喻类似于这种事件的发生。