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说到“喂猪”，六零后和七零后，特别是在农村生活过的人，肯定是大有印象的。那时候，农村人家几乎家家都会养几头猪。很多人都还有刚放学就要去田间、山头挑猪草的印象吧。其实也很希望猪被养得肥肥的，过大年的时候，有喷喷香的猪肉吃。 挑猪草我们小的时候还是很喜欢的，那时候作业也少，一放学，立刻提着竹篮，拿着小刀去山上。山上有很多野菜，都可以做猪饲料。猪吃得香香的，才能长得快，长得肥。 
其中有种野菜叫“仙人余粮”，学名叫老虎姜。那时候粮食匮乏，人们经常食不果腹，也会挖些野菜来充饥，但是老虎姜虽然营养丰富，但是口感差，不好吃，所以人们不怎么爱吃它，就直接拿来喂猪了。殊不知这老虎姜的价值非常高，喂猪有点太暴殄天物了。 很多山里人都叫它“仙人余粮”，在道家知名典籍《道藏》中就被记载着这样的故事，说老虎姜是在道士们修炼的时候才可以吃的食物，修道加上吃老虎姜，很多道士都得道成仙了。这就是老虎姜被称作“仙人余粮”的原因。 
老虎姜在西藏、新疆、甘肃、四川、浙江等地比较多，而且基本都长在树林里面。从前一些猛虎野兽喜欢在树林里生存的，可能是这个原因，所以它有这么个霸气的名字吧。 老虎姜其实就是种多年生草本类的植物，大概1-1.5米之高，它的根茎非常的肥大，一根根茎上会结出好多形状各异的结节状的块状茎，样子还真有点像我们经常烧菜用的生姜，但是比生姜要结实，感觉很硬。 
老虎姜的花很小，颜色有白色的、绿色的，还有微紫色的。花丝的边缘上还有绒毛。老虎姜也结过果实，属于浆果类，圆溜溜的，成熟后的颜色是紫红色或黑色的。 老虎姜在地面的幼苗是很直地生长着，很有趣的是从老虎姜根茎结的结节的多少，就能判断出老虎姜的年龄。结节越多，老虎姜的年龄就越大。 
把老虎姜的根茎结节切开，里面含的大量的淀粉类的物质，怪不得没粮食的时候，人们会用来果腹，很容易吃饱肚子。后来用来喂猪，毕竟猪吃饱肚子才会长肉，到了屠宰的时候，那猪肉烧出来真的是“十里飘香”。 老虎姜除了能填饱肚子外，它的根茎可是很出名的中药，在李时珍的《本草纲目》中就有记载，老虎姜还被叫做“黄精”，它具有滋阴养肺，消肿解毒等功效，还能治疗糖尿病。对降血糖、降血压、降血脂都有很好的功效。老虎姜在市场上被卖到三四十元一斤了。 
老虎姜的功效如此好，却不能长期保存，于是人们就用九蒸九晒的办法，将其制成干片，这样就能保存很长时间了。别看老虎姜的味道不可口，但是当你知道它不仅营养成分高，还有治病效果，是不是就可以入口了呢。 老虎姜的价值现在也是越来越高了，现在很多朋友就会把老虎姜作为一种另类的花草种植在家里，毕竟老虎姜的颜值也不差，养护起来也非常容易。待到成熟后，在家里煲汤的时候，还可以切个几片放里面，很营养，很滋补身体的。 
老虎姜喜欢蓬松、透气性好的土壤，最好是含有树叶腐烂过的土壤，它喜阴，不怕寒冷。一年四季都是常绿的，冬天会有休眠期，春天到来的时候，又会恢复生机盎然了。 老虎姜很怕干燥，所以对水分的要求比较高些，要经常对其浇水，不能让土壤干涸。而且在它的生长旺期，要多多施肥。老虎姜几乎没有什么病虫害。 
老虎姜种植到成熟需要3-4年的时候，老虎姜的第一年是需要你合理地呵护和管理的，到了第二年之后，就无需再人工管理，只要条件合适，由着它像野生的老虎姜一样自由生长了。 如今野生的老虎姜也不多见了，现在猪都开始吃猪饲料了，也不会再吃老虎姜了。而且老虎姜的药用价值被发现后，也开始了大量的人工养殖了。 
老虎姜里也是有三个品种的，姜形黄精、鸡头黄精、大黄精。其中姜形黄精是最好、最贵的品种。所以种植户都在大量的种植姜形黄精。闲暇之余，你是不是也试着种一盆老虎姜放在家中呢？既可美化环境，还有药用功能。 |
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