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1942年3月8日，日军攻克缅甸旧都仰光。如果此时的日军再向西继续攻击，或许就有可能一举攻占防御薄弱的印度。但是，日本为何没有一鼓作气攻占印度呢？  日军无法进入印度次大陆的主要原因有三：首先是日军陷入中国战场，大量兵力和资源都被消耗在此；其次是太平洋战争爆发，日军需要在太平洋的海天之上与美军搏杀；最后，就是因为日军在科希马和英帕尔两地战败，不得不通过缅甸仓促撤退，再也无力觊觎南亚次大陆。其中尤为关键的就是英帕尔战役。 在1942年拿下缅甸之后，一些自负的日军将领认为攻取印度、直达中东、最终与欧洲轴心国会师的时刻即将来临。于是在缅甸开始为大规模入侵印度做准备。到了1942年3月，极具战略意义的印度安达曼群岛，就已经被日本控制。 不过，也就在这个阶段，英日之间的力量对比也发生了微妙的变化。一方面，日军战线太长，又在各战场投入大量兵力，所以机动的野战兵团已经很难抽调。另一方面，英国由于缅甸等殖民地的失守，兵力逐渐集结到了印度，无论是防御力量，还是机动作战力量都得到了一定程度上的增强。  所以，日军没有直接派地面武装向印度发起攻击。而是从1942年12月20日开始，日本从东南亚各大机场抽调战机轰炸加尔各答，破坏了加尔各答的基础设施，给这座城市带来了灾难。作为回应，英军也出动战机轰炸日军的机场，削弱了日本发动远程空中攻击的能力。1943年，伦敦向印度派遣雷达制导夜间战斗机，进一步加强了印度的防空能力，一度让日本不再敢发起轰炸。 在空中没有讨到便宜的日本，此时在各个战场上也是接连失败。为了扭转不利局面。日军大本营于1944年1月7日以＂大陆指第1776号＂的指令，下达了代号为＂乌＂号的英帕尔作战计划。此次作战任务，日军交由东南亚还能机动作战的野战兵团第15方面军（下辖第15、第31和第33师团）承担。而日军需要面对的对手，则是英军第14集团军，下辖第4、第15和第33军。  1944年3月，日军3个师团共约10万人的兵力，渡过了印缅边界地区的钦敦江，拉开了英帕尔会战的序幕。英东南亚盟军总司令蒙巴顿勋爵得知日军的企图之后，亲临英军第14集团军司令部，制定了作战计划。盟军决定把部队集结在英帕尔附近的高地，利用地理优势来阻击日军，同时空军做好准备，战争爆发后一面轰炸日军，一面给盟军提供后勤支持。 对于这一切，日军一无所知，继续按照他们最初的计划，在渡过钦敦江后，就兵分三路开始行动：日军第33师团和第15师团分两路从左右两翼进攻，第31师团负责正面突破。战役初期日军的进展还算顺利，第33师团在3月28日打到了距英帕尔西南约20公里的比辛布尔地区，将英帕尔的南部通道完全封锁。第15师团也如期攻占了英帕尔至科希马之间的密宣，将英帕尔的北部通道死死堵住。向科希马进攻的31师团很快也打到离英帕尔不远的科希马的外围。 这时候形势对英军来说有点严峻，因为当时驻守英帕尔地区的英军只有两个师，即隶属于英军第4军的第17师和第20师。不过在关键时候，美军雪中送炭，用45架“达科他”式运输机，将英军第15军的第5英印师官兵和武器装备运到了英帕尔前线。这样一来，日军的好日子就到头了。  此时的牟田口廉被胜利冲昏了头脑，认为胜利已经在望。于是，又调了来了包括坦克和重炮联队在内的一批新锐部队，然后对英帕尔发起了更为疯狂的攻击。到了4月10日，日军攻占了英帕尔东南面的伯莱尔公路上的谢阿姆山口。日军虽然又获得了一些胜利，但是也到了强弩之末的阶段，不仅弹药无法补给，就是连粮食也极度匮乏，士兵的口粮数量不得不一降再降，从4两降到3两，再降到2两，最后连2两也吃不到了。 反观英军，不仅弹药和粮食充足，而且兵力也得到了加强，于是在5月15日发起反攻。第17英印师第48旅楔入了日第33师团的后方，并在＂铁定-英帕尔＂公路上第33号里程石处修筑起工事。随后，英印军第48旅向北推进到莫伊朗，他们经过激烈的战斗，在那儿设下了另一个立足点，威胁着日军第33师团的后路。 就在日军陷入英军攻击的同时，雨季接踵而至，路面泥泞不堪。牟田口廉垂死挣扎，指挥饥肠辘辘的军队，改变正面进攻的战术，向英帕尔以北迂回进攻。 1944年6月10日，日军第33师团与英印第20师在丛林里狭路相逢，爆发激战，日军士兵拼死搏斗终于在6月22日，摆脱了英印军的围追堵截，冲出了丛林。但此时的日军，不仅缺少弹药和粮食，而且有将近半数的士兵染上疟疾、痢疾等疾病。 在饥饿和疾病的双重攻击下，日军士兵一个个倒在了丛林中，牟田口廉也不得不在7月2日午夜下令撤退。在他们撤退的路上一片狼藉、惨不忍睹“到处是赤脚露体的尸体，士兵像骷骸一样躺在泥地上”。 这场战役，以牟田口廉也的狂妄开始，以日军的惨败告终，除了丢下2.5万具尸体，他们一无所获。 参考资料： 1、《“忽视后勤的无谋之战”》 2、《论东南亚战场的战略转折──英帕尔战役》 图片如有侵权，联系删除。 |
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