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听说刘义隆已死，刘劭看都不看一眼，立即登临东堂，萧斌持刀站在一旁侍卫。如今，他是彻底和刘劭绑在一起了。随后，刘劭传唤中书舍人顾嘏，顾嘏震惊不已，战战兢兢的来到刘劭面前后，刘劭问道：“主上想把我们一起废了，你为什么不早点儿告诉我？”顾嘏还没来得及回答，刘劭就上前斩了他。此时，江湛正在上省值班，听到外面一片喧哗嘈杂，叹息道：“不听王僧绰之言，以至于此！”藏到旁边的一间小屋里，终被刘劭所杀。宿卫旧将罗训、徐罕等见状望风归降，左细仗主、广威将军卜天与来不及披上铠甲，一手拿刀一手持弓，大声呼唤左右出来迎战。徐罕质问道：“殿下入宫，你想做什么？”卜天与大骂道：“殿下常常入宫，你为何今天才说这种话？你就是逆贼！”然后手持弓箭，一箭射向东堂的刘劭，差一点儿将其当场射死。刘劭党羽群起而攻之，卜天与被砍断手臂身亡，宿卫队将张泓之、朱道钦、陈满等人也和他一起战死。左卫将军尹弘方寸大乱，慌忙前来晋见刘劭，请求效忠。刘劭又派人从东阁门闯入后宫，杀死潘淑妃以及刘义隆生前的亲信左右共几十人，然后急召刘濬前来，让他率领所部屯驻中堂。杀了人家的母亲，却继续信任他，刘劭的心真够大，就看刘濬作何反应了。当时，刘濬正在西州，府舍人朱法瑜飞奔前来告诉他道：“宫内人声喧哗，宫门紧闭，路上传说太子谋反，还不知结果到底如何。”刘濬假装大惊道：“那我们应该怎么办？”朱法瑜鼓动刘濬回去占据石头城。尚未得到刘劭的消息，刘濬不知成功与否，焦虑不知所为。将军王庆道：“宫中发生变故，不知主上安危，身为臣子应当义无返顾地去救驾。如果只是把守自己的城池，不是人臣所应有的气节。”刘濬没有搭理他，从南门而出，一直奔向石头城，文武官员一千多人跟随。此时，刘铄正戍守石头城，士卒也有一千多。不一会儿，刘劭派张超之骑马赶到，召唤刘濬回朝，刘濬屏退左右向张超之详细询问事情的前后经过，然后全副武装骑马前去。朱法瑜极力阻止，刘濬不听。等他来到中门，王庆又劝谏道：“太子反叛，天下怨愤。明公应该闭城不出，不超过三天，叛党自会土崩瓦解。此事如此明了，您怎么还去呢？”暗示他坐收渔翁之利。刘濬正色道：“皇太子之命，有人胆敢劝阻，定斩不饶！”坚持入宫，誓要和刘劭共进退。看到刘濬后，刘劭坦然道：“潘淑妃已被乱兵所害。”刘濬脑子转得极快，回答道：“这是我一直盼望之事。”禽兽之性和刘劭如出一辙。随后，刘劭假传诏令，征召大将军刘义恭和尚书令何尚之入宫，将二人囚禁。同时召集文武百官，但来的只有几十个。自以为大局已定，刘劭继承帝位，颁诏曰：“徐湛之、江湛谋反，逆弑皇帝。我率兵入殿救驾，但已来不及，只能悲号痛哭，心肝欲裂。而今，罪恶之徒已被杀，元凶也被诛灭，大赦天下，改元太初。”即位后，刘劭立即宣称有病，回到永福省。他不敢亲自主持刘义隆的葬礼，夜里也点得灯火通明，手持佩刀自卫，以防有人谋害，又以萧斌为尚书仆射、领军将军，何尚之为司空，命前右卫率檀和之镇守石头城，征虏将军、营道侯刘义綦（音同其）镇守京口。公元453年二月二十二，刘劭将以前发放各处的兵器全都收缴，放入武库，又诛杀了江湛、徐湛之的亲属党羽尚书左丞荀赤松、右丞臧凝之等人，以殷仲素为黄门侍郎，王正见为左军将军。张超之、陈叔儿等参与政变的也都按照贡献大小，分封赏赐。当时，辅国将军鲁秀正在建康，刘劭对他道：“徐湛之过去经常想害你，如今，我已为你除掉他。”让鲁秀和屯骑校尉庞秀之对掌兵权。直到此刻，刘劭还不知道王僧绰也参与了废立密谋，以他为吏部尚书，司徒左长史何偃为侍中。三月初二，典签董元嗣从建康来到五洲，将刘劭弑杀刘义隆的事告诉了武陵王刘骏，刘骏震惊不已，让他把这一消息告诉手下文武僚属。沈庆之私下对心腹道：“萧斌像个妇人，其余将帅也都很容易对付。东宫中，死心踏地与刘劭一同作恶的不超过三十人，除此都是被逼暂时屈从的，决不会为他效死力。我们辅顺讨逆，一定能成功。”与此同时，刘劭分出浙东五郡设立会州，撤掉扬州，另设司隶校尉，以岳父殷冲为司隶校尉，又以刘义恭为太保，刘义宣为太尉，刘濬为骠骑将军，雍州刺史臧质为丹杨尹，会稽太守随王刘诞为会州刺史。之前，刘义隆将刘义恭和刘义宣召回建康，本意是制衡刘劭，但他们回到建康的时间太短了，没有实力抗衡刘劭，只能默认既成事实。不久，刘劭在整理刘义隆机密文书以及江湛的奏疏和信件时，查到了王僧绰呈报给刘义隆的关于犒劳勇士和废黜太子、诸王的典故。当时，王僧绰的弟弟王僧虔为司徒左西属，僚属都劝他赶快逃走，王僧虔哭道：“吾兄奉国以忠贞，抚我以慈爱，今日之事，我怕的是不牵连到我，哪里会逃走呢！能与他同归九泉，如同羽化飞升。”王僧虔一心求死，刘劭却并没有杀他，而是乘机诬陷住在台城以北的宗室，指控他们曾与王僧绰一起参与谋逆，杀死长沙王刘瑾、临川王刘烨、桂阳侯刘觊（音同既）和新渝侯刘玠。刘瑾和刘烨是刘义庆之子，刘觊和刘玠是刘义庆之侄，平日里一向与刘劭不合，刘劭借此机会全部诛杀。稳定朝局后，刘劭给沈庆之写了一封密信，命他杀了刘骏。收到信后，沈庆之请求晋见刘骏，刘骏极为害怕，以生病为由拒绝和他见面。沈庆之却突然闯了进来，将信拿给刘骏看，刘骏看后，哭着请求沈庆之允许他到内室跟自己的母亲诀别。沈庆之道：“下官受先帝厚恩，今日之事，定会尽我全力。殿下为何对我有如此重的疑心呢？”刘骏连忙叩谢道：“家国安危，皆在将军。”沈庆之立即下令文武官员收拾武器，进入临战状态。武陵王主簿颜竣道：“如今，四方并不知道我们即将举义，刘劭占据建康，如果我们起义后首尾不能相应，那就危险了。依我之见，应该等到各路将帅来到此地后共同谋划，然后再一起举兵，为时未晚。”颜竣是颜延之的长子，初任太学博士、太子舍人，后出任刘骏的主簿，受到刘骏的礼遇和厚待，成为他的心腹。沈庆之厉声道：“如今我们正是做大事的时候，连黄毛小子都可以参与谋划，事情如何能够成功？应该斩了他示众。”刘骏连忙让颜竣向沈庆之赔罪道歉，沈庆之对颜竣道：“你只需负责撰写公文。”于是，刘骏将军务交给沈庆之全权处理。不到十天，沈庆之就把军队内外事务全部整顿完毕，人称之为神兵。此时，刘劭可以凭借麾下兵力控制建康，但他无法让地方大员也向他效忠。事实上，当他背上弑父的罪名时，已经成了人人得而诛之的国贼。此时的他，不是皇帝，而是兄弟中谁杀了他谁就是皇帝。三月十七，刘骏下令戒严誓师，以沈庆之领府司马；襄阳太守柳元景、随郡太守宗悫为谘议参军，领中兵；江夏内史朱修之代理平东将军；颜竣为谘议参军、领录事，兼总内外；谘议参军刘延孙为长史、寻阳太守，代理留府事。刘延孙是刘道产之子，初任徐州主簿，获举秀才。刘义康专政期间，刘延孙曾任他的司徒行参军、尚书都官郎、钱唐令，后又担任刘骏的抚军参军、北中郎中兵参军、南清河太守，也是刘骏的心腹。至此，刘骏完成了自己班底的组建，既有沈庆之、柳元景、宗悫和朱修之这样的军中宿将，也有颜竣、刘延孙这样的后起之秀。得知刘骏起兵，刘义宣和臧质都不肯接受刘劭的任命，和司州刺史鲁爽一起举兵响应。接着，臧质和鲁爽来到江陵晋见刘义宣，并派人前去鼓动刘骏，劝他早日登基称帝。三月十八，臧质在建康的儿子臧敦等人听到父亲举兵的消息后，全都逃走。这是一个很不好的信号，刘劭开始众叛亲离。刘劭仍打算安慰、取悦他们，下诏道：“臧质是皇亲国戚、有功之臣，正要助朕一同治理京师，他的子弟却四外逃散，这真令人叹惜。可以派人转达朕的意思，让他们回来，全都官复原位。”不久，刘劭抓到臧敦，命刘义恭打他三十大棍以示教训，然后再厚加赏赐。其实，事到如今，无论刘劭采取什么手段，都无法改变自己的处境，因为他的弑父之举怎么洗都洗不白，道义上不占任何优势。
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