【原】春季大三角和春天的钻石

暮春初夏的夜晚，黑夜女神刚刚揭开了她的面纱。这时候，大熊座已经高高地悬挂在正北方向的夜空中，北斗七星的斗柄指向东方。顺着北斗七星的斗柄的延长弧线向东方转过去，在正东方的地平线上方不远处，一颗橙色的亮星在闪耀着光芒，它就是牧夫座最明亮的星：大角星，西名称为牧夫座α，这是夜空中最明亮的星星之一。在牧夫座中，有几颗中等亮度的星构成一个五边形，看上去像极了一个横躺着的大风筝，而大角星则好像挂在风筝上的一盏明灯。大角星被誉为“众星之中最美丽的星”，也是北天夜空中最明亮的三颗星星之一。

在大熊座、牧夫座和后发座这三个星座围起来的天区中，有两颗暗弱的星，它们是猎犬座那两只猎犬的眼睛。猎犬座是北天星座中的一个小星座，也是最暗弱的星座之一，其中只有一颗三等星。

在希腊神话中，牧夫座是被天后赫拉指派去追杀卡利斯托和阿卡斯母子二熊的猎人的化身，而猎犬座则是这位猎人的助手，它们正在奋力地追赶母子二熊。

在众多的天文现象中，牧夫座流星雨给人印象深刻。与其他地心速率动辄几十公里每秒的流星雨相比，牧夫座流星雨的地心速率只有14公里每秒，观赏的时候就像是在看电影的慢镜头。每年6月底至7月初，地球穿越庞斯·温尼克彗星在轨道上留下的尘埃，带来了牧夫座流星雨。庞斯·温尼克彗星于1819年被首次发现，是一颗短周期彗星，公转周期只有6.37年。令人疑惑的是，从1928年到1997年，牧夫座几乎没有流星雨的踪迹。正当人们以为它已经偃旗息鼓、风光不再的时候，1998 年6月27日，牧夫座流星雨骤然而至，每小时100颗以上的流星雨持续了7个小时。

在牧夫座的下巴和肩甲之间，有一对漂亮的星系：照片正上方的大旋涡星系是NGC 5754，照片左下方的小星系是NGC 5752。由于两个星系的质量相差悬殊，NGC 5754的内部结构几乎没有被相互作用扰乱，而NGC 5752则对它们之间的相互作用表现出强烈的响应。

由牧夫座大风筝最靠近北边的那颗星向大角星作连线并延长一倍多一点，你会看到一颗闪耀着蓝白色光芒的星，那是室女座中最明亮的星：角宿一，西名称为室女座α，它比大角星略暗一些。你也可以沿着刚才找大角星的那条弧线再顺延一倍弧长来找角宿一。在希腊神话中，室女座是宙斯与丰收女神得墨忒耳的女儿、冥后珀耳塞福涅的化身。

在室女座的天区附近，有几个著名的深空天体：室女座星系团、草帽星系、三重奏星系和室女座之眼。

室女座星系团：这是一个拥有2500多个星系的巨大的星系集团，照片显示的是这个星系团的中心区域。著名的“室女座之眼”就在这张照片的左上角。	室女座之眼：用一个中等望远镜就能够看见这对星系的核心像黑暗中的一对眼睛。
三重奏星系：最大的那个星系名叫NGC5566，它拥有巨大的旋臂；在它的左上方蓝白色的小星系是NGC 5569；照片中心附近的星系NGC 5560显然被NGC 5566的引力拉伸和扭曲。	草帽星系：星系中央隆起明亮的核，在核的附近包围着大量尘埃，像草帽的帽檐般向四周散开，看起来像极了一顶墨西哥草帽。

室女座是黄道12星座之一，在它的西边，是同为黄道12星座之一的狮子座，五帝座一和轩辕十四闪耀着光芒。

大角星、角宿一和五帝座一构成了醒目的春季大三角。如果把猎犬座那颗较亮的星也纳入春季大三角星群中，四颗星构成了春天的钻石。