【原】别处的世界：从智能到技术

cosmos2062 2022-07-14 发布于广东

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一个思想和技艺充塞着科学的社会，能够持续一段长时间(例如像古埃及持续那么长)吗？或者它内部必然有带来衰落或爆炸的力量？

——罗素，哲学家，1949年

如果生命已经在一个地球型的行星上发展起来了，那么，这些生命一定能够演化出智能吗？这是一个很难回答的问题，因为供我们对这种可能性进行估算的数据太少了。不过，如果我们确实相信自然选择和适者生存，如果智能确实是自然进化的一个必然结果，那么，几乎可以肯定，由生命演化出智能的可能性是100%。我们用i 表示这个数字。这就是说，在千千万万个物种中，必定有一个族类能够通过自然的进化，最终成为具有智能的生物。当然，作为证据，我们只有一个例子，那就是地球上的人类。于是，在银河系中，每年有大约R×s×S×p×e×l×i 颗具有智能的星球诞生，或者说，平均每1年到1000年将出现一颗具有智能的星球。也有人不赞成这个观点，认为智能的出现依赖于一系列可能性很小的事件。比如说，有这样的观点认为，如果没有6500万年前出现的生物大灭绝事件，恐龙家族可能至今还是地球上的主宰者，在这样的环境下，智能生命也许很难发展起来。因此，从生命演化出智能的可能性很低，只有，比如说，一百万分之一。如果对智能的出现做这样一个保守的估计，那么，在银河系中，平均每1百万年到10亿年将出现一颗具有智能的星球。

如果在一个星球上仅仅有生命和智能，但这些生命还没有发展出可以对外联络的技术，那么，它们的存在与否与我们没有任何关系，因为我们没有任何方法知道它们的存在。这里所谓的技术，是指能够发射和接收电磁波的技术。就目前来说，我们只知道唯一一种检测其他行星上的信息的方法，那就是检测由那些行星上发出的电磁波。因此，下一个需要知道的数字就是：智能生命发展出技术的可能性有多大。这不是一个容易回答的问题，它涉及社会、文化、政治、经济和科学等诸多方面的因素。几百万年前，人类就已经来到这个世界上。这个演化了几百万年的族类，在几百年前开始营造自己的科学时代。经过几百年的努力，终于在100年前发明了我们所需要的技术。在这个漫长的年代里，只要缺失任何一个环节，技术就不可能出现。因此，对于这个可能性，没有任何合乎逻辑的答案，也无法做出合乎情理的猜测。不过，为了使问题更加具体化，让我们把这个数字暂定为一万分之一，并用T 标记它。让我们对智能出现的可能性取乐观的态度，这样，在银河系中，每年就有大约R×s×S×p×e×l×i×T 颗具有技术的星球诞生，即平均每1万年到1000万年将出现一颗技术型的星球。

现在，我们来估算一个最重要的数字：在银河系中，平均说来，能够有多少个技术型的星球在同一时期存在。这个数字的数值取决于技术型的文明到底能够延续多长的时间，或者说，技术型文明的寿命到底有多长，我们用LT表示这个数字。于是，在银河系中处于技术型智能阶段的星球的数目

NT=R×s×S×p×e×l×i×T×LT

技术型文明能够持续兴旺的时间到底有多长呢？这是一个比任何其他数字更难以估计的数字，因为我们仅仅有一百年的经验。因此，让我们暂时不去考虑这个数字，先来看一看，在银河系中同时存在两个以上有能力相互交流的文明需要一些什么条件。我们假定一个极端的情况，即一个技术型文明行将毁灭时，另一个技术型文明正好诞生，这等于说同时存在一个技术型星球，两个接踵而来的文明交错出现，刚好够得上相互接触。在这种极端的情况下，由上面的式子可以得到，LT 的取值范围从一万年到一千万年！技术型文明必须至少有这么长的寿命，才有可能相互交往。这就是说，如果技术文明能够持续一千万年以上，那么，在我们的星系中就有可能找到许多知音。

一个技术型的文明能够持续那么长的时间吗？20世纪中叶，哲学家罗素曾经就这个问题提出诘问：一个思想和技艺充塞着科学的社会，能够持续一段长时间(例如像古埃及持续那么长)吗？或者它内部必然有带来衰落或爆炸的力量？只要回顾人类的文明进程就不难理解这个诘问有多沉重。

人类已经在地球上生活了很长一段时间了，直到最近，才出现强大的技术。然而，这样一个刚刚出现的发达的文明，在这样短的时间内就已经把自己的家园弄得千仓百孔，要开始收拾残局了。战争、饥荒、核威胁、空气污染、全球变暖、物种灭绝、全球臭氧枯竭以及疾病蔓延等问题接踵而来，而这一切都是在不到100年的时间内发生的。如果我们不能利用我们的科技解决这些问题，这样一个满目疮夷的文明，还能够延续多长一段时间呢？也许我们已经没救了，也许我们还有希望，未来到底会怎样，一切都掌握在我们自己手中。当然，一个技术型的文明应该能够持续至少100年，也许是200年，也许会更长一点。这是我们从自己的经验中得到的唯一确定的答案。

值得庆幸的是，我们现在已经意识到问题的严重性，并且开始进行补救了。如果每一个像我们这样的文明都能够在文明伊始就克服由于科技的发展而带来的自我毁灭的因素，他们就有可能持续相当长的时间，比如说一百万年。另一方面，即使一个文明由于某种原因毁灭了，但是，生命是顽强的，有些生命可能会幸存下来。这样，再经过一段较长时间的演化，新的一代智能生命将再次出现，并创造出一种新的文明。不难设想在10亿年内将会出现这样的文明的世代更迭，每一代文明将持续兴旺一百万年。如果确实如我们所设想的那样，如果每一代文明确实可以在文明诞生之初就消除掉自我毁灭的因素，从而可以持续兴旺一百万年，那么，在一颗恒星的寿命的期限内，它上面的技术型文明持续的总时间平均来说就有可能达到一千万年。如果我们对上面各种用来估算可能性的数字都取乐观的数值，就意味着有可能在本星系中寻找到许多知音。即使是取一个较为保守的数值，在银河系中至少也有一颗技术型的星球，它就是我们的地球！