一般人把这个问题看得太简单了，以为书本是给我们知识的，我们只要读一种书，就得到一种学问的知识。这句话我敢说是错的。书本并不足以给我们知识，它只能引我们进入知识的路，使得我们会自己去求知识。
我们为什么要尊重科学？只因科学是重在实际的证据，不许人说空话的。它要人划分范围，搜求材料，分析性质，作许多有系统的说明。我们真要吸收知识，只有各人就自己性之所近，努力研究一种学科；更狭一点，就是一种学科中的一类。至于书本，只是记载从前人的行事、思想和研究的。“出风头”是大家高兴做的事情，但是“做苦工”就不免很怕。我现在提倡在学术界上做苦工，大家听了或者要不乐。但是不必怕！只要做得稍为长久，就会日渐明白它的内容，日渐有驾驭它的方法。到这时候，自然左右逢源，发生兴味；胸中也有题目提出来，觉得欲罢不能了。这种的苦工，其实是很乐的；它的乐趣一定在出风头之上。人的生命有限，一生能够读得多少部书呢？但是有几部书是研究某种学问的时候必须细读的，若只随便翻翻便不能了解那种学问的意义。所以读书的第二件事，是要分别书籍的缓急轻重，知道哪几部书是必须细读的，哪几部书是只要翻翻的，哪几部书是只要放在架上不必动，等到我们用得着它的时候才去查考的。要懂得这个法子，只有多看书目，研究一点目录学。我们的读书，是要借了书本子上的记载寻出一条求知识的路，并不是要请书本子来管束我们的思想。所以读书的时候，要随处会疑。换句话说，就是读书的时候要随处会用自己的思想去批评它。我们研究学问，应当备两个镜子：一个是显微镜，一个是望远镜。显微镜是对于自己专门研究的一科用的；望远镜是对于其他各科用的。我们要对于自己研究的一科极尽精微，又要对于别人研究的各科略知一二。——顾颉刚《怎样读书》，1927年2月24日在厦门青年会演讲稿【顾颉刚：创造】 路德曾经说过：“从来没有完全成功，一切都在创造中。我们不能得到终局，只觉得路程圆满的光辉还没有来。日进无已的，才是革新的大业。”尼釆也说过：“我们自己要做生活环境的主人，不做生活环境的奴隶，目前状态，觉得它不好，我们便不要承认它，不要相信它，不要屈服它，用强烈的意志，大踏步的去奔进冲锋。这个结果，虽然是一场破坏的大悲剧，但是这破坏，正是向上创造的壮举。”我们应该用上面两个人的话做我们的针砭，治好以前所患的懒惰病、保守病、模仿病，恢复了健康，努力去创造。 我们不应该躲避现实，应该正视现实，积极的去创造，使歪曲畸形的现实，得以纠正过来成为理想的境界。 时至今日，再也不容我们那样懒懒散散，因循敷衍的生活下去了！我们每个人都应该在心上燃烧起创造的火焰，努力去做一番创造的事业才是。如其不然，便是走向自杀的绝路。你如不愿死，你就得干！ ——顾颉刚《创造》，《大众知识》第六期，1937年1月。不论什么事，总得一步一步地走过去，才能希望达到目的。比方说，走得最慢的像大车、骆驼，最快的像飞机、火车、汽车、电车，快慢虽有不同，但是在经过的路线上总要全线经过的，一些也跳空不得。自己的聪明和环境好一点，比较别人走得快一点，办得好一点，比较别人走得快一点，办得好一点，这是可以的；但无论如何得到些便利，终必去做了才有功效可见；正和走路一样，必得走了才可到，断没有一说“到”便不用迈步而可以到了的道理。所以做一件工作，在我的眼光里总觉得是砌墙，是赶路，砌墙必须砌成一堵墙，赶路必得走到目的地，只有做成与否的问题，没有侥幸与吃亏的问题，更说不到什么是繁难或什么是容易。一个人的成就，一件事情的办好，绝不能从取巧中得来。人们只要是想去干，只有劳苦也不恼，无人理会或受人非笑、受人嫌厌攻击也不怨，一时得不到结果也不悔，实实在在把工作当工作做，才能有达到最后目标的希望。难和易是无法去计较的，也是不该去计较的！——顾颉刚《难与易》，《民众周报》第三卷第六期，1937年5月7日
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