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英国一位23岁的贵妇，新婚后不久，丈夫腰部以下瘫痪，没了生育能力。她没有抱怨，默默过着无欲无求的日子。谁知，丈夫某天突然说:“你去找个男人，帮家里生个孩子！我的爵位和家产，需要继承人！”这位贵妇名叫康妮，是个活泼、开朗的姑娘，她在1917年和丈夫结婚，当时丈夫还是听从老男爵的命令，从战场前线请假回家与康妮结的婚。然而，战争从来都是残酷的。康妮的丈夫在战场上受伤了，虽然经过抢救总算是保住了性命，但腰部以下却终身瘫痪了，终日只能坐在轮椅上生活。 
丈夫克利夫的父亲去世后，他继承了产业和爵位，而康妮也尽心尽力地照顾已丧失生活能力的丈夫。但克利夫随着不能人事和不能独立行走后，脾气变得越来越怪异，甚至出现了心理问题，还把这些不如意发泄在温柔的妻子康妮身上。眼看着生活过得越来越压抑，丈夫克利夫突然有一天看着自己庞大的家产和爵位陷入了沉思，他的处境让他必须要有一个后代，于是一个想法渐渐在脑海中生成。克利夫对妻子康妮说：“你去找个男人，帮家里生个孩子！我的爵位和家产需要继承人！”妻子康妮听了以后惊呆了，随之而来的是羞耻和不知所措，她接受的教育让她一时无法接受这样的建议，所以她当场就拒绝了。但随着丈夫的脾气越来越怪异，康妮还是不堪重负，她才二十几岁，为什么要过这样没有爱情还要饱受煎熬的生活？她和丈夫的结合到底是为了什么？渐渐地，康妮的心态彻底崩了，她为自己感到不公，还生出了叛逆的心理。她开始考虑丈夫的建议，既然丈夫都主动要求了，那她何不顺着丈夫的意，找一个对自己温柔的情人呢！巧合的是，当康妮下定决心时，庄园里就来了一个高大帅气的守林人梅勒斯。梅勒斯是个退役军人，身体健康，身材雄壮有力，查泰莱夫人康妮在经过林间小屋时偶遇了梅勒斯，两人一见钟情，康妮更是直接被梅勒斯的男人气息深深吸引住了。彼此吸引的两人很快就坠入了爱河，梅勒斯壮硕的躯体让康妮感受到性的诱惑，于是不顾阶级与道德禁忌，投入干柴烈火之中，重新体验到了爱的滋味。
康妮的丈夫克利夫一直想要个孩子，而康妮也正有此意。果然，康妮不久就有了梅勒斯的孩子。不幸的是，梅勒斯已经结婚了，并且他的原配妻子回来后发现了康妮和梅勒斯的私情，还公开了。后来，康妮没有听从丈夫，将这个孩子给查泰莱家族，而是坚定不移的选择了梅勒斯。最后，这对恋爱中的情人决定分别与各自的配偶离婚，一起开始新的生活。在原著小说《查泰莱夫人的情人》中，劳伦斯详细描述了男女主人的7次约会，每一次都露骨而真实的记述了他们之间爱的升华。事实证明，婚姻是需要爱的，而爱是需要性的。一次次约会过后，康妮心里的人渐渐从丈夫变成了梅勒斯。《查泰莱夫人的情人》作为劳伦斯的代表作，它大胆指出了性是婚姻中不可或缺的东西。小说中的女主人公康妮冲破束缚，追求自己新生活的做法是为了刻画生命本能的渴望，直击人灵魂。1928年，这部小说在首次出版后，引起了轰动。但由于作品太过露骨，被认为伤风败俗，遭到了封禁。这样的结果，劳伦斯备受打击。1930年，他含恨而终，临终前遗憾道：“这本书要过300年，才会有人读懂其中的奥义。”1958年，《查泰莱夫人的情人》重新回归文坛，解禁后的《查泰莱夫人的情人》瞬间被疯抢，首次印刷便卖出20万册，风靡英国！不久后，它蔓延全球，备受好评。
我国著名作家郁达夫和林语堂都给予了这部小说极高的评价，认为其虽然露骨，却主题严肃，寓意深刻。这部小说之所以意义深远，又备受欢迎，是因为劳伦斯以工业革命为大背景，点破了物质丰富后，精神世界匮乏这一现实问题。劳伦斯所生活的那个工业时代，大部分人都被冷漠的机器所控制，存在严格的阶级观念思想，一心追求金钱名利，却忽视了人最基本的本能需求，包括性与真情，使人性渐遭扭曲。小说主人公康妮作为男爵夫人不愁吃穿，可以说物质世界极其富有，但就是这样的贵族，却有着饱受摧残的婚姻生活。为何会这样呢？原因不言而喻。而工业时代对人的影响远不止如此，就连查泰莱男爵变得残疾，也是工业时代的产物。在大背景下，人人都是康妮。她反叛了婚姻悲剧，其他人也有自己需要反叛的东西。细品这部小说，会发现，哪怕到了现在，也极具现实意义。
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