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萧宝卷继位时刚十六岁，明帝萧鸾生前替他做了人事安排。决定由其侄子扬州刺史、始安王萧遥光、尚书令徐孝嗣、右仆射江祐、侍中江祀兄弟、右将军萧坦之、卫尉刘暄等六位大臣辅政。时称六贵。由于各辅政大臣意见不一，一年多时间里，就被萧宝卷各个击破，全部铲除。 公元499年十月，最后一名新贵徐孝嗣被诛杀。前朝老臣只剩下了七十三岁的陈显达。 陈显达先任太尉，由于是萧道成和萧赜的旧部，在明帝萧鸾统治时期，一直谨小慎微，小心伺候，所以幸免一死。萧宝卷继位后，陈显达感觉到了危险，要求到外地任职，被任命为江州刺史。听到萧宝卷不断诛杀大臣的消息，又有谣言说朝廷要派兵袭击江州。十一月十五日，陈显达起兵造反。拥立建安王萧宝寅。萧宝卷任命护军将军崔慧景为平南将军，率领各路兵马，西上进攻陈显达。由于行动仓促，陈显达在官军的进攻下，向后撤退，最终被骑兵赵潭刺中，诛杀。 除掉陈显达后，没有人能够限制萧宝卷的行动，失去了控制的萧宝卷终于可以为所欲为了。 萧宝卷非常内向，不善言谈，他出宫游玩，应该对自己的长相很不自信，不愿意让别人看到自己的面貌，所以每次出宫时，就把沿途所有居民全部驱离，只留下空屋子。负责保卫的人员用鼓声显示皇帝大队人马的去向，凡是听到鼓声的人，就要立即向没有鼓声的地方奔跑，有的根本来不及穿鞋子，不愿逃走的或来不及逃走的，只要被搜查出来，就被诛杀。萧宝卷每月都要出宫二十多次，从来不事先通知去哪，东西南北，四处出击。经常是在深夜一时、三时，突然之间，鼓声在四面八方，同时响起，火光把天照得如同白昼，士兵手拿旌旗刀枪，出处拦截，居民四处奔走，扶老携幼鬼哭狼嚎，道路上都是人，可是所有的街道都被封锁，人民不知向哪里逃。士农工商，全部停产停业，连砍柴割草的营生也被迫停止，婚丧嫁娶，都没办法举行。哺乳婴儿或待产的妇女，只能逃到远处暂住。 萧宝卷外出的时候，有的抬着病人求医，听到鼓声，只能把病人丢弃到路边，有的抬着棺材，也不能掩埋。大街小巷两侧，都悬挂布匹，设置高大屏障，派兵把守，称之为屏除，又称长围。 萧宝卷有一次外出，看到一位妇女正在分娩，没来得及逃走，于是就下令剖开她的肚子，看看婴儿是男还是女。还有一次，在出巡中，有一个老和尚身患重病，没来得及逃走，躲藏在了草丛中，萧宝卷下令射击，百箭齐发，老和尚当时毙命。 萧宝卷力大无比，能挽很强的弓。有喜欢扛大旗，白虎幡高达七丈五，萧宝卷把幡放到牙齿上顶起来，牙齿都断了，可是他没感觉有什么不舒服。 萧宝卷还能自己制作扛旗的工具和扛旗服装，上面都用黄金碧玉装饰，在制作过程中，皇家卫队的人在两旁守卫，萧宝卷丑态尽出，可他自己一点也不感觉到羞愧。 萧宝卷曾向骑兵官员俞灵韵学习骑马，在学习过程中，他经常穿丝制的短衣短裤，戴黄金片编成的帽子，手握镶嵌着七种珠宝的长矛，在脚踝之处把裤脚扎住，不管雨雪，无论坑陷，马不停滴，四处狂奔，渴了累了，就跳下马背，解下水壶，喝完水马上又奔驰而去。 萧宝卷还遴选擅长奔跑的市井无赖五百多人，经常跟随自己追逐奔马，进行长跑比赛。 萧宝卷喜欢瞎逛游，有时候在大街行走时，会随意到亲信的家里看看，几乎跑遍了京师的每一个角落，有时候也到城外打野鸡，曾经设立了二百九十六处野鸡场，来往奔走，一刻也不休息。 他继续大肆扩建芳乐苑，把假山上的石头，都漆成彩色。发现民家有好的树木，或者有好的竹子，就立刻派人去掠取，有时为了保持树木的完整，甚至把房屋拆掉，院墙大破。当时正值酷暑，天气炎热，树木竹子都不容易成活，于是就继续再移植，一直不断地拆屋毁墙。 萧宝卷在芳乐苑中设立市场，命宦官、宫女，充当店员小贩，用贱买贵卖的办法做生意赚钱。命令潘贵妃当市场负责人，萧宝卷自己担任市场管理员，萧宝卷稍微有一点过失，潘玉奴就下令用棍子责打，在挨打时，萧宝卷命令侍从人员不能递上大棍或实心木杖。 萧宝卷又开挖运河，建立水坝，自己撑船、拉纤。有时坐在商店里，亲自卖肉，和宦官宫女做生意。 萧宝卷又宠爱巫师和女巫，念咒作法，侍从朱光尚，宣称他会看鬼。有一次，萧宝卷骑马到乐游苑，人和马忽然受到惊吓，萧宝卷问朱光尚什么原因？朱光尚说：“我看见先帝（萧鸾）十分恼怒，不准你总是出宫游荡。”萧宝卷一听火冒三丈，抽出佩刀，命令朱光尚带他寻找父亲萧鸾的鬼魂，打算砍死，最后也没找到。于是，就用草扎了一个萧鸾的人像，面向北方，斩下人头，悬挂在芳乐苑大门示众。 公元500年，正月初一，元旦朝会，萧宝卷吃完早饭才出来，祝贺节日的序幕刚刚拉开，他就丢下文武官员，回到西厢睡觉，从早上十点，一直睡到下午四点。文武官员一直在金銮殿下等候，不敢随意离开，由于饥寒交迫，很多人昏倒在地。等萧宝卷好不容易醒过来后，出来主持典礼，庆贺仪式草草结束。 豫州刺史裴叔业，听到萧宝卷不断诛杀大臣，内心很不安。后来改任南兖州刺史（公元499年），很不高兴。于本月派儿子裴芬之和侄女婿杜陵、韦伯盺，呈递归降奏章，投降北魏政权。 三月十五日，萧齐派平西将军崔慧景率军讨伐裴叔业，崔慧景趁机叛乱，拥立南徐州、兖州刺史、江夏王萧宝玄为帝。一度进逼建康，包围宫城共计十二天。后来由于司马崔恭祖和骁将刘灵运叛变，叛军失败。四月四日，崔慧景在逃跑途中，被诛杀，崔恭祖投降后先被囚禁在尚方，不久也被斩首，崔慧景的儿子崔觉也被生擒诛杀。 五月十日，诛杀江夏王萧宝玄。 萧宝卷宠幸的大臣有三十一人、黄门十人。直阁将军兼骁骑将军徐世标最受宠爱，徐世标知道萧宝卷混用残暴，暗中对他的党羽茹法珍、梅虫儿说：“哪一个朝代没有昏庸的君主，但我们的君主却坏透了。”茹法珍等正在和他争权，于是向萧宝卷告密，萧宝卷派禁卫军诛杀徐世标。自此以后，茹法珍、梅虫儿一起担任外监，共同当权。 萧宝卷最宠爱贵妃潘玉奴，对潘玉奴的父亲潘宝庆以及茹法珍等，都称阿丈，而称梅虫儿、俞灵韵为阿兄。萧宝卷和茹法珍一起到潘宝庆家的时候，亲自到水井打水，到厨房帮助厨师炒菜做饭。潘宝庆仗势欺人，作奸犯科，对有钱人就诬以谋反，并请求萧宝卷把犯人家的土地，财产赏赐给自己。一家被诬陷，灾祸会蔓延到四周邻居。潘宝庆考虑到对方将来可能报仇，于是，为了斩草除根，将对方多有男人，全部诛杀。 萧宝卷也经常到刀敕家里游玩吃饭。刀敕家里有婚丧大事，萧宝卷都会去庆贺或吊唁。 宦官王宝孙，刚刚十三岁，绰号“伥子”，最受宠爱。他参与朝廷决策，随意指挥高官，随时更改皇帝的诏书和指令，甚至骑马闯入金銮殿，对萧宝卷动辄呵斥，三公以上官员，看到王宝孙，都毕恭毕敬，摒弃呼吸，大气都不敢出。即使王喧之、梅虫儿等人，对他也得低头。 本年八月，后宫失火，当时萧宝卷在外面闲逛，不在宫里，外人不敢擅自打开宫门，宫里的人没有办法逃生。等到打开宫门时，烧死的宫女、宦官等尸体遍地，房屋烧毁三十多间。火灾以后，宠臣赵鬼建议萧宝卷复建被烧毁的宫殿，萧宝卷于是开始大兴土木，兴建芳乐、玉寿等殿，用麝香涂抹墙壁，雕刻绘画、装饰装潢，奢侈豪华，富丽堂皇。工匠夜以继日，仍不能满足萧宝卷要求的进度。 萧宝卷生活奢华。后宫嫔妃及宫女们的服装和使用的器物，都非常珍奇，宫里储存的东西不够用了，就用高价收购民间的金银珠宝，价格比平时高出数倍。 萧宝卷命令把首都建康的酒税，都折成黄金，仍然不够用。萧宝卷用黄金雕成莲花，贴到地上，命贵妃潘玉奴在上面行走，说：“这才是步步生莲花。”又下令人民可以缴纳野鸡头上的红色羽毛，仙鹤翎毛，以及白鹭绒毛，代替赋税；受宠爱的亲信，就利用这个机会从中渔利。皇帝要进贡一件，亲信们就要求进贡十件；又派人到各州县把人民缴纳的赋税折成现金，自己全部侵占，不交给地方政府，太守县令都不敢言，只好重新向人民征税，如此反复，百姓的负担增加数被，民不聊生，纷纷逃亡。 崔慧景叛乱期间，萧衍的弟弟萧懿立下了大功，被任命为尚书令，其弟弟萧融掌管了城门的钥匙。萧衍派亲信虞安福劝告萧懿或者行伊、霍废立之事，或者离开首都建康去外地任职。萧懿都没同意。 十月，萧宝卷以萧懿谋反为名，派人把毒药送给萧懿，萧懿服毒自杀。萧懿有九个弟弟，萧敷、萧衍、萧畅、萧融、萧宏、萧伟、萧秀、萧憺、萧恢。萧懿的弟弟和侄子们，由于事前都有严密的戒备，得到萧懿被杀的消息后，全都逃跑，只有萧融被捕后，被斩首。 萧宝卷诛杀大臣，屡屡得手，但是这次诛杀萧懿，萧宝卷没有那么幸运了。 萧宝卷可能没有意识到，他已经拉响了自爆的炸药包。 萧懿之弟，雍州刺史萧衍借机讨伐萧宝卷，并成功把他拉下了马。终结了萧齐的短暂统治，建立了南朝的第三个政权——萧梁政权。 |
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