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古希腊人对定义不同的颜色毫无兴趣，因为他们对于颜色的形容方式，不是我们现在看到的样子，他们眼中的颜色由运动状态和闪烁亮度组成。古希腊哲学家都认为视觉器官在人们观察世界的过程中发挥了积极作用。眼睛里散发出的光芒与阳光产生互动，进而创造出完整的色谱体系。我们今天普遍认为白光是无色的，来源于光谱上所有颜色的叠加，而黑色则是因为缺乏光线而形成。而古希腊人倾向于认为颜色的来源是黑色与白色的混合，颜色的多样性源自于光线边缘，也就是亮与暗交汇的地方。我想到了冰块。一望无尽的海面，危机四伏的冰山，漂浮在水面之上的破碎冰块，在阳光的照耀下反射出不同的光芒，有时候金色，有时候是蓝色，有时候白色，有时候是透明的。我们在日常生活中所看到的，所接触到的都是没有颜色，呈透明的冰块，而在千百年都不会融化的冰川之上，那里的冰块都是以晶莹剔透的淡蓝色为主，有的甚至是呈现出深蓝色的模样。实际上，冰川最初的颜色是乳白色的，但是冰川冰比普通情况下结成的冰更加坚硬致密，因此，波长较短的蓝光很难穿透冰川冰而最终被散射，看过去就像是蓝色的冰川。 
白色，一种包含光谱中所有颜色光的颜色。在很多语言中，白色都与光芒、闪耀的意思相近，它是所有光谱的总和，是阳光的颜色，也就是最原初的颜色。鲜美的牛奶、刚刚下过的新雪、羔羊、鸽子及百合花等等，这些是我们通常所说的典型的白色，但是，既然白色代表了光，那么，在一束光千变万化的白魔法中，最原初的白色也将去往千变万化的色彩的栖息之处。曾经看到过的一部纪录片：有一个盲童，在她第一次睁开眼晴时，她看到的色彩是白色，她觉得光的颜色就是白色，当白色扑进她的眼中时，她变得害怕了，因为她已经习惯了黑暗，她又闭上了眼睛。这个故事可真有意思，在一双未受污染、毫无经验的纯真之眼中，世界原来是黑白两色的，光明与黑暗，可见与不可见，成为相互对立的两极。白色在西方几乎找不到消极的象征意义。代表光的白色因其与代表地狱、邪恶的黑色的极端对比，成为神圣和正义、纯洁和高贵的颜色。而在我们东方，白色是一种禁忌。中国人研究和认识宇宙及人世的传统五行基础中，认为白色的五行属金，对应西方和秋季。在中国古代观念中，西方为日落死寂之乡，秋天为收敛和肃杀的季节，与这些具有肃杀、死亡之象的事物相应的白色，也因此代表着失去生命、没有血色、枯竭荒芜的状态，自古以来象征着死亡、凶兆。虽然白色在中国文化中也有些正面的含义，代表高洁、真诚、坦荡，但总的说来，在中国，白色负面的象征意义要远大于其正面的意义。
色彩的象征意义在不同文化中具有很大的差异。西方人关注了白色作为光的颜色，所具有的开启整个世界的意义。“上帝说：'要有光！’于是，就有了光。上帝把光和暗分开，把光称为白昼，把暗称为黑夜。夜晚过去后，清晨接着来临，这是第一天”。这是《圣经》的开篇，《旧约》中的《创世纪篇》。为什么开天辟地、万物起源，是从光开始的？因为，当阳光照临眼见之物时，便使它们一一呈现了自身的颜色和面貌。阳光是一种里面深藏着的眼睛，只有在这双眼睛注视的时候，万物才得以清晰地呈现，变得可靠和真实。整本《圣经》都在围绕这个光，讨论了什么是光，光为什么好，人怎么对待光等等一系列问题。而中国人关注另一头，就是白色作为死亡的象征，在生命的尽头一切归零，万色尽凋，落了片白茫茫大地真干净。其实这个理解角度也是成立的。有机体在福尔马林中浸泡之后，色彩尽褪，只剩下白色；人类也是如此，当我们只剩下骷髅之时，我们也变成了白色。经历过濒死体验的病人通常会回忆起在隧道尽头看到明亮的光，科学家认为这是濒死之时，人类大脑中的脑电活动激增，这或将导致意识的增强，大脑中的视觉皮层被高度激活。濒死体验者为何看到隧道尽头的亮光？我个人解释是，光谱中所有可见光的混合是白光，白色就是一的一切，一切的一。白色与黑色都是世界的本原色，既可以理解为一切的开始，当然也可以理解为一切的尽头。当人走向生命的尽头，一切都编织在光明的网里，一切也埋葬在光明的网里。
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