慢性疼痛困扰3亿中国人，干细胞疗法有望成为新选择

据统计，目前我国慢性疼痛患者已超过3亿人，且每年以2000万的速度增长。最典型的就是神经病理性疼痛，占各类慢性疼痛的30%以上，包括椎间盘源性疼痛、三叉神经痛、晚期癌痛、 中枢性疼痛等。传统方法不尽人意，无法有效改善疼痛，人们一直期待有效的疗法能够尽快到来。

 急性疼痛是症状 慢性疼痛是疾病 

No.1

疼痛现状值得关注　

疼痛可分为急性疼痛与慢性疼痛，国际上定义一般以3个月为界，3个月以内为急性或亚急性疼痛，3个月以上为慢性疼痛。全球慢性疼痛发病率一般为20%～40%，美国的慢性疼痛发生率为30%，中国慢性疼痛发病率也在30%左右。

慢性疼痛作为一种病症，已经引起人们的高度重视，现代医学将疼痛确认为“人类第5大生命指征”。慢性疼痛不仅是疾病带给身体的一个“危险信号”，更严重影响着人们的生活质量。

No.2

慢性疼痛的高发人群

目前，常见的慢性疼痛包括神经和脊髓损伤引起的神经病理性疼痛、关节炎引起的炎性疼痛、癌症疼痛和药物治疗引起的疼痛。

办公室白领、运动员、中老年人、体力劳动者这四类人群，最易受到慢性疼痛的“青睐”。白领长时间坐在电脑前，导致腰部两侧肌肉处于不平衡状态，这样处于紧张状态的一侧肌肉，疼痛会悄然而至；运动员关节、肌肉重复运动，承受重压，容易产生肌肉关节损伤，继而产生疼痛。同时，有数据显示，65岁以上人群中，90%女性和80%男性患有骨性关节炎，骨性关节炎产生的疼痛，常见于膝盖、手指和手腕等。

No.3

止痛药治标不治本　

当发生疼痛时人们首先想到的是该如何止痛。很多人认为止痛见效最快、最方便的方法就是服用止痛药，但对于胃肠道本身就非常脆弱的患者来说，任意使用止痛药，很易引发消化道不适。未经过专业医疗人员指导，叠加服用不同的止痛药，或者将止痛药与其他药物混服，都会导致危险。

最关键的是，止痛药只能缓解当下的疼痛，而未能根除潜在病因。所以，疼痛还是会反反复复，甚至可能延误最佳的治疗机会。

有没有一种相对安全的方式，来帮助我们应对慢性疼痛，甚至修复疼痛背后的机体损伤呢？

No.4

干细胞改善慢性疼痛　

随着再生医学的发展，科学家们发现，干细胞作为医学界的“万能细胞”，能与身体自然愈合因子共同作用消除疼痛。

更为重要的是，干细胞具有改善慢性疼痛背后疾病的潜力，例如修复受损或退化的细胞或组织。在美国，干细胞可作为慢性疼痛传统治疗手段的替代方案，成为慢性疼痛患者的理想选择。

椎间盘源性疼痛   

《Transplantation》杂志发布的一项运用自体间充质干细胞修复椎间盘的研究表明：10名腰椎间盘退化的慢性腰疼患者接受了间充质干细胞移植后，患者腰椎部位有了明显改善。这证明了间充质干细胞为改善退行性腰椎间盘疾病提供了新的思路，且安全可行，仅需微创处理，无需手术或住院治疗。

间充质干细胞，能促进组织愈合并可通过免疫系统调节炎症。经过扩增的干细胞注入患者受损的椎间盘，可以减少炎症，促进周围组织修复自身，刺激椎间盘结构的蛋白质。

骨性关节炎疼痛   

2020年，科研团队开展了一项临床研究，从临床层面评价间充质干细胞修复骨关节炎的效果。82位患者中，平均病程为3.2年，随机分为两组：一组以口服药物进行治疗，另一组采用药物和间充质干细胞联合疗法。结果显示，接受间充质干细胞联合疗法的患者，在软骨损伤直径以及疼痛评分等方面要低于仅接受药物治疗的患者，且差异具有统计学意义。

干细胞可促进软骨再生，能在体内微环境作用下主动迁移至受损部位进行修复重建，并且可分泌多种生物活性分子，具有调节免疫和抗炎作用。这些特点可减轻和缓解骨关节炎的临床症状，从根本上改善了关节炎患者的软骨缺陷，降低患者的痛苦和药物副作用。

神经病理性疼痛   

神经病理性疼痛有多种临床类型，包括三叉神经痛 、糖尿病性神经病变、脊髓损伤后神经病理性疼痛等 。

神经病理性疼痛是极具异质性的一类疾病，其病程迁延，常规的神经阻滞、外科手术、以及阿片类强镇痛药物的治疗效果都不甚理想，一直是疼痛治疗领域的难题。因传统方法不能对损伤神经进行修复或促进神经再生功能。所以，研究者寻找有效途径干预神经病理性疼痛显得尤为重要。

2008年5月至2011年1月广东省某医院开展58例神经系统疾病临床研究，其中包括脊髓损伤20例，脑卒中13例，多发性硬化11例，周围神经损伤7例，运动神经元病7例。