五大湖属于美加共有，但通往大西洋的天然道圣劳伦斯河，大部分却在加

五大湖属于美加共有，但通往大西洋的天然道圣劳伦斯河，大部分却在加拿大境内，美国因此挖了一条运河，成就了如今的现代化大都市纽约。

提到北美五大湖，大多数人首先想到的都是它惊人的淡水资源：

总面积24.6万平方公里，是世界最大的淡水湖群，储水量更是高达22.8万亿立方米，占全世界淡水总量的五分之一；

确实令人眼羡。

不过，到了19世纪初，随着美国逐渐扩张到北美大陆中部，五大湖的航运价值也开始凸显；

看看图4就能发现，美国新购买的路易斯安娜，面积广袤，亟待开发，虽然这片区域内也有密西西比河等大江大河，但是，要加强该地区与经济相对发达的东部十三州的联系，五大湖才是最便捷的通道。

但还有一个与我国东北地区类似的问题：

就是五大湖的天然入海通道，也就是圣劳伦斯河，包括入海口在内的大部分河段，却不属于美国；

而只有真正连通海洋，美国的中部地区才能真正得到开发。

经过研究，美国决定从伊利湖东端，挖一条运河连通到哈得孙河，进而实现通达海洋的目的，这就是今天的伊利运河。

于是，1803才美国从法国买下路易斯安娜，1810年伊利运河就提上了日程；

最终运河于1817年动工，1825年建成，从伊利湖东端的布法罗到哈德逊河岸的奥尔巴尼，全长581公里。

进入20世纪以后，伊利运河进行了多次扩建和改建，宽度达到45米，水深3.6米，能够通行2200吨的船舶，而哈德逊河入海口的纽约，也因此受益，发展成为全球闻名的现代化大都市。

反观圣劳伦斯河，作为五大湖通往大西洋的天然水道，由于河道多险滩且水流太急，在上世纪五十年代以前基本无法通航；

1954年，加拿大耗资4.7亿美元，对河道进行了疏通整治，共修建了三条运河和七座船闸，让圣劳伦斯河通航得以实现，但由于当地气候寒冷，每年都有接近半年的冰封期，导致其航运价值无法完全发挥。

由此可见，一条关键的运河，其发挥的作用往往超乎想象，这也是我们近些年努力发展内河航运的原因吧。