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“水吞三楚白，山接九嶷青”。所谓古三楚，为秦汉时把战国时期的楚地分成为三楚：江陵为南楚，吴为东楚，彭城（徐州）为西楚，合称三楚。也就是说，自荆州以至吴越、淮北、九江、长沙等地，皆是古三楚领地，实乃湖广总称。早在三千年前，楚国就是周朝的强国之一，境域辽阔，物产丰富，以“鱼米之乡”著称。故有“不服周”的传说。 三楚之地，饭稻羹鱼，无饥馑之患。这些天然的条件皆为烹饪技艺的发展，奠定了雄厚的物质基础。南蛮沔阳，历史悠久，文化底蕴深厚，是楚文化重要发源地之一。烹饪菜点品种繁多，口味鲜醇，制作独特，擅长蒸、煨、炸、烧、炒等烹调方法。 在沔阳，人们习惯于把乡厨烹调菜肴的工作分为红案和白案两种，原料为肉类、鱼类、鸡鸭类等，且呈红色，故成红案菜谱；而发酵面团食品则为白案食谱。 鄂菜（楚菜）菜系之沔阳风味盛行于江汉平原，与其它菜系相比，有着自己鲜明的特点。沔阳肴馔以水产为本，鱼馔为主。汁浓芡亮，香鲜微辣，注重本色，菜式丰富，经济实惠。 沔阳三蒸延承古风，此乃鄂菜菜系、楚乡风味之精华也。在沔阳民间肴馔中，人们以煨汤、蒸菜、肉丸、鱼圆、鸡鸭和米制品小吃为主体，米制品小吃如团子、馏粑、塌豆饼、玉兰片、麻叶子、合页子、京果、麻枣、糯米粉等。沔阳民间肴馔具有滚、烂、鲜、醇、香、嫩、足七美。云梦大泽，天沔风味，入味透彻，汤汤水水，实乃吃肉不如喝汤也。 九九吉祥，十分美好。在沔阳，盛行“九个碟子十大碗”的筵席，家常风味，烧煮炖焖。以一席食材计算，即“十肉十鱼”，意思就是一席十大碗，得预备十斤肉、十斤鱼，这样的筵席才算体面。其制作通常以蒸扣为主，无菜不蒸也是沔阳的一道特色，而“流水席”又是其最具标志性的特色之一。 农村吃十大碗，乡情各异，变化有序，主要菜肴有全家福、粉蒸肉、粉蒸青鱼、粉蒸黄鳝、扣蒸鸡、蒸珍珠圆、牛肉炒粉丝、砂钵豆腐圆、板栗烧仔鸡、笋尖烧猪肚、滑鱼片、烧甲鱼、鱼头火锅、水煮虾、银耳莲子甜汤、榨菜炒肉等。真可谓： 云梦大泽沔阳味，乡情各异破常规。米粉蒸菜烂滑爽，田园时蔬天然香。烧煮炖焖浓味醇，油炸煎烤辟蹊径。调味真谛拙为巧，延承古风领风骚。 三十团年饭，合家聚一堂。三蒸鱼肉菜，和菜卤千张。一壶高梁酒，味道悠悠长…… 吃完团年饭，主家人去给逝去的老人上坟。娃娃们打着灯笼在房前屋后玩耍。主妇收完锅碗后开始卤菜。团年饭饱含了浓浓的亲情，吃的是悠久绵长的民俗。 沔阳时令菜，别有湖乡味。靠水吃水，是沔阳乡土饮食的一大特征。其实，关于沔阳的时令肴馔，清代道光二十年进士沔阳人郑东华，在他闲居老家时，吃遍沔阳美食后，以十二月为引，写出了沔阳时令肴馔民谣，包罗万象。这十二个月说的应该是“多”的意思，读起来韵味无穷。 正月里，正月正，小磨麻油炒蒿根；泥红火炉鸡豆米，菜薹炒肉相思深。 二月二，龙抬头，莫忘藜蒿炒腊肉；莲须柴笋野芹菜，野香扑鼻口水流。 三月三，游春还，野地米菜煮鸡蛋；再配蒿菜煮黄古，山珍海味不想看。 四月四，初夏至，莴笋泥鳅正当时；粉蒸鲢鱼鲜又嫩，切切莫忘鳝鱼丝。 五月天，两端午，沙湖盐蛋一点珠；新芦叶子包香粽，独簪藕带饱口福。 六月六，龙晒衣，灶膛瓦罐煨子鸡；黄古脑壳焯盘藕，再烧油锅拨才鱼。 七月七，天河配，清炒香莲味真美；清炖鳊子蒸菱米，开怀畅饮不觉醉。 八月十五是中秋，野鸭煨汤一面油；再配三蒸围一桌，一家老少乐悠悠。 九月九，是重阳，清蒸毛蟹君莫忘；白米清虾挤虾米，奉君一碗虾仁汤。 十月天，小阳春，桂鱼煮汤敬亲人；笼蒸香糯煮八宝，魂牵梦绕一生情。 冬月里，雪花飘，阉鸡煨汤把身保；五花鲜肉霉干菜，青炖甲鱼边如胶。 腊月里，备新年，鱼肉丸子庆团圆；九个碟子十大碗，特色家宴笑开颜。 “自古达人轻富贵，倒缘乡味忆回乡”。舌尖上的味道，是家乡的记忆。为生活，人在异地，然而很多记忆变得模糊，只有家乡的味道，熟悉而顽固。让人唤起多少心底的乡情，多少至亲至爱的乡愁！家的记忆在舌尖上，唯有家乡肴馔的滋味最可期！（七月十九日 写于北京）
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