每日物种故事|九翅豆蔻：你知道我作为“雨林皇后”的繁殖秘密吗？

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九翅豆蔻隶属被子植物门单子叶植物纲芭蕉目姜科豆蔻属，分布于西藏南部、云南、广东、广西等地，生长于海拔350米至800米的林中阴湿处。

提及豆蔻，许多人会想起古人形容少女美丽姿态的“豆蔻年华”一词。这一说法出自杜牧《赠别》诗：“娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初。”

不过有学者认为，诗词中的“豆蔻”应属于姜科的姜属，而归属于豆蔻属的九翅豆蔻可以算得上是它的“近亲”。

豆蔻属是姜科中第二大属，全世界约有150种，主要分布在热带亚洲和大洋洲，我国有39种，其中29种为我国特有种。

热带雨林中有非常多奇特的植物，形态各异，花色万千，九翅豆蔻便是其中之一。

它的花隐藏在地表的落叶之中，每天早晨4点左右开放。每天开出一圈，花朵数量约有9朵，花色晶莹剔透，形状优美，每个花序能够持续半个月以上。早上开花之后，会散发一股独特香味，吸引蜜蜂前来拜访。

因其花朵优雅、数量众多，也被称为“雨林皇后”。

不过，当地老百姓则更习惯将其称为姜苗果，常将其种植于庭院周围。姜苗果是人们餐桌上的美食。其实，当九翅豆蔻的花凋谢之后，就会结出姜苗果。

但九翅豆蔻是怎么结出姜苗果的呢？中国科学院西双版纳热带植物园科学家在2007年发现了九翅豆蔻结果的故事，揭开了它的繁殖秘密。

姜科植物具有无性繁殖的能力，它能够通过根部快速繁殖，占领空间，但无性繁殖会降低姜科植物抵抗恶劣环境的能力。

为了保险起见，姜科植物的花选择相互授粉，尽量避免自交，或者避免兄弟姊妹间的授粉，最大限度降低自交的几率，有效促进异交，以提高种子的遗传多样性。

那么它是如何实现的呢？

1.花柱卷曲避免自交

由于姜科植物的雄蕊和雌蕊都在同一朵花中，那么花儿怎么避免自己给自己授粉呢？如何避免同一朵花内的近亲结婚？姜科植物聪明地设计了花柱卷曲运动来避开自交。通过花柱的上下运动，从时空上避免自己的花粉或者兄弟姐妹的花粉相互授粉。九翅豆蔻就是这种花柱运动的经典案例。

2.两种弯曲方式促进异交

听到这，你是不是觉得花儿还是挺有策略，蛮聪明的？

九翅豆蔻“生儿育女”的策略不止于此，它还有一个大招：不同的群体，花柱的弯曲方式不同。

为了更好地促进不同家族（居群）之间的杂交，形成更有优势的后代，九翅豆蔻还进化出了两种不同的弯曲策略。

有的家族早上柱头向下，晚上柱头向上，这样在功能上早上是“雌性”，下午是“雄性”，如上图左边的花朵；另外一些家族则反了过来，早上是“雄性”，下午是“雌性”。

如此这般，便可实现每个果子都是两个家族结合的后代。这种繁殖策略堪称精妙绝伦，令人叹为观止。