【原】【好看小说】陈才生丨归 处（上）

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归 处（上）

□陈才生 /  文 

一

鑫泰恒五金店罗掌柜的小老婆兰妮跑了。

消息传出，整条老街炸开了锅。

茶馆里，酒楼间，街头巷尾的牌摊旁，到处都在谈论这件事。

“放着好时光不过，这女的咋想的。”

“她娘家那边穷得揭不开锅呢！”

“看她整天吃斋念佛，谁知道会有这一出！”

有人疑惑，有人惋惜，有人不平。

正值年关生意旺季，对罗掌柜来说，可谓忙中出乱。有人给他出主意：

“咱没亏待她，跟她娘家要人。”

“报警局，抓人！”

“找回来，好好管教。”

了解一些内情的人在私下分析：

“为啥跑？正房太强势，明里暗里挤兑她。”

“罗掌柜四十多了，兰妮多大？二十岁，又是偏房，能死心踏地跟她？”

“过去她常拜庙，没有跑。现在兵慌马乱的却跑了，肯定有人了！”

人们感觉分析到了点儿上，于是赶忙搜寻过去的记忆，查找兰妮对外交往中的蛛丝马迹。

“她除了拜庙，很少出门。”

“她常救济那些乞丐。”

“她还把过房腾出来，给流浪汉住！”

说到乞丐、流浪汉，有人突然想起一个人——冷和尚。

“冷和尚常住罗家，会不会是他？”

“对，一定是冷和尚。”

目标锁定，有人跑到罗掌柜家献计：

“要想找到兰妮，必须先找冷和尚。”

二

冷和尚是谁？您肯定不知道。

难怪！事情发生在民国二十九年，也就是1940年。当时的人能活到现在的，有几个？但在那个时代，你要说不知道冷和尚，笃定不是老街人。

老街是古城最繁华之处，分南大街、鼓楼街、钟楼街、北大街数段，民国时改名，统称中山街。不过老城人说顺溜了，还是叫老街。那时候，是日本人的天下，街上的门店前大都挑着一面膏药小旗，看着闹心，想着痛心，有啥法子？民国！

在青石大街上，经常能看到一个流浪的光脚汉，穿着脏兮兮的灰袍，身长八尺，膀阔腰圆，左脸上有块铜钱大的痣，褐色，十分显眼。说他是个僧人，头顶却留有发髻，说他是个道士，脖子上又挂串长长的佛珠，手里托着个黑乎乎的大铁钵，像托着一口小水缸，少说也有四五十斤。因为他姓冷，人称冷和尚。

全街的人都知道，冷和尚其实非僧非道，就是个讨饭的乞丐。

仗着身高体壮，据说还有功夫，冷和尚乞讨很少上小门小户，走的都是较大的店铺。而且不像一般的游方化缘的，慈眉善目，说吉利话，道祝福语，或者念经诵讖，随喜功德。他走进店门，全然不出声息，仿佛是个哑巴，沉着脸，低着头，只把铁钵伸到主人面前，但无形中给人一股咄咄逼人的威压。如果你施舍，他也不计较多少，弯腰致谢，悄然退去；如果你是个铁公鸡一毛不拔，他会举步向前，铁钵越逼越近，浓眉越抬越高，眼睛越睁越大，脸色也变得铁青起来。若是等久了，他索性将铁钵抛过头顶，用食指轻轻拨动，任其在空中翻转，然后砰地往柜台上一撂，坐在旁边，不走了。你想搬他的家伙，一般人休想挪动，更何况还有这么一座铁塔似的汉子镇着，冷冷盯着你。俗话说，光脚的不怕穿鞋的，为了避免围观，为了少生闲气，妥协的自然是店家。久而久之，大家都知道此人来者不善，一旦上门，多少得出点血。有了这经验，只要见他走来，不待登门，掌柜的大都会打发一个伙计迎上去，往他钵里丢些零钱，打发了事。

在那个年代，在古城老街，敢如此耍横发赖死缠硬磨地乞讨，还真不多见。

这年年底，人们突然发现，门店前变得清静了许多，细想想，冷和尚数日没从街上走过了。

有的说，冷和尚去了南方。

有的说，冷和尚真的出家去当和尚了。

有的说，冷和尚跟几个同乡回老家种地去了。

总之，冷和尚不见了。

对普通人而言，这算不得什么坏消息，也不是什么好消息。一个讨饭的，命如蝼蚁，在那个年月，即使死了也不稀奇。但在掌柜们眼里，则非同寻常，如同去除了一个怪孽，逃离了一段梦魇，连阴天里出了太阳，理当如此，早该如此，个个长出了一口气。

也就是在此时，人们才得知，罗掌柜的小老婆兰妮也不见了。

罗掌柜的鑫泰恒有十多间门面，位于南大街中段，也算是一家颇具规模的商号。别看他个子低矮，满脸麻子，粗手笨脚，待人却极其精细，处事更是小心翼翼。如今家里出了这等事，能不窝心？看着周围异样的眼光，听着风言风语，他心乱如麻，坐卧不安，但最终还是决定：大事化小，小事化了。无论事情与冷和尚有无瓜葛，老婆跑了，总不是件光彩事。于是，跑到警局象征性地报了案。事情就这样过去了。

三

兰妮跑了三四年后，日本人投降了，国民党来了。

又三四年，解放军来了，人民政府成立了。

令人意想不到的是，在进城的军管会队伍中，兰妮出现了，她已是一名野战医院的政工干部。

兰妮入城后，当了中医院的副院长，和她一起生活的，是七八岁的儿子，叫冷四海。人们用脚指头都能猜出来，孩子的父亲就是冷和尚。

“噢！”老街人张大嘴巴收不拢去，惊异之后恍然大悟，终于明白了怎么回事。

当年主张找冷和尚要人的主儿们得意了：

“瞧我说的咋样，一猜一个准！”

人们渴望看到冷和尚，那个拐人老婆的假和尚，如今混成了什么样子，又如何站在老街人面前。

但结果令人唏嘘：冷和尚在抗战中牺牲了。

“这样啊！”人们感觉出乎意料，如释重负的同时，又多少有些失落。

在老街，真正放不下此事的应该是罗掌柜。他此时已经五十多岁，老婆在兰妮出走后的第二年就病逝了，之后再未续娶，其中自然有思念兰妮的因素。兰妮虽然跑了，但要是哪天回来了呢？如今她真的出现了，而且冷和尚也不在了，有人窜掇他：人本来就是罗家的人，还不赶快把她接回来？

罗掌柜何尝不愿如此，但柔懦的性格束缚了他的手脚。他反复掂量着，时代不同了，两人的地位已今非昔比，尤其是工商业公私合营后，他的商号由政府管理，自己说话早没了底气，加上那娶妾旧俗早不合法，哪敢再提过去的事。因此，最终还是打消了念头，一切就当什么也没有发生。

其实在兰妮心里，鑫泰恒只是她人生中一个无奈的驿站，罗掌柜只是她生命中一个偶遇的路人。经历、身份和思想的变化，注定了两人根本不可能再走到一起。所以，罗掌柜知难而退，也算是明智之举。

但是，当初她为什么要出走？为什么要跟冷和尚走？他们之间发生过什么？为什么会成为军队里的干部？

罗掌柜不知，老街人更是百思不得其解。

天生的好奇心使他们忧心忡忡，总想弄清事情的来龙去脉，不然吃不香，睡不安，生活会变得没滋没味。于是，猜测，演绎，穿凿附会，出现了兰妮与冷和尚出走情节的种种版本：有干柴烈火型的，有英雄美女型的，有古寺奇遇型的，有月下幽会型的，尽管与事情的真相相差十万八千里，但他们依然津津乐道，信以为真，在街头巷尾，茶余饭后，一边分享着从不同渠道得来的“可靠消息”，一边补充着新的细节，感到十分满足十分得意，充满了成就感和自豪感。

四

真正的答案在十多年后。一场运动，兰妮再次成为老街人议论的中心。

那场运动，就是史书有载的“文革”。

运动中，兰妮受到了冲击，她的“历史问题”也被批斗者一点点地挖了出来。

兰妮出生在九龙山下一个农家。上有父母爷奶，下有弟弟妹妹。在她十六岁时，遇到了一场前所未有的饥荒。山上的树皮剥光了，地里的草根挖光了，连观音土都找不到了，有的地方甚至易子而食，世界好像到了末日。眼看一家人濒临饿死，经人说合，父母把她送给了罗掌柜做小，不仅家中少了张嘴，还能得到一笔聘礼。聘礼是两斗小米。

罗掌柜四十多岁了，老婆还没有生育，后继无人，成了他的心病。如今，兰妮进门，他自然欢喜，吃穿用度，从未为难过她。无奈正房老婆是个醋坛子，明里暗里挤兑偏房。罗掌柜天性懦弱，不仅不敢主持公道，反而忍气吞声，处处息事宁人，这让兰妮很是伤心。她生性倔强，嘴上不吭气，内心里却厌恶这种卑微的角色。忍受下去，何时是个头？离家出走，又怕连累爹娘。何况她从未出过远门，又能跑到哪里去？无奈之下，她信了佛。听人说，佛能度人度己，广种福田，来生会过上常人的日子。

她每天除了做家务，便是吃斋打坐，焚香诵经，每隔一段时间还会到周边的寺庙去上香。为了行善，她经常施舍钱物粥饭给那些沿街乞讨的人，还把家中的过房腾出来，给无家可归的流浪汉过夜。冷和尚就是寄宿者中的一个。

在兰妮眼里，冷和尚虽然是个乞丐，但行为有方，刚正不阿，是那种有骨气的穷人。她心底敬佩，便明里暗里照顾他。她相信，这个人不会讨一辈子饭，迟早会有另一种活法。

有一天，兰妮突然听人说，冷和尚准备离开古城。不知为什么，她一下子慌了，开始留心观察他的行踪。

在这年祭灶日后的第三天，天还未亮，一场大雪已把古城遮盖得面目全非。西北风尖利地吼叫着，街巷里没有一个人影。冷和尚越过城北的老桥，踏上了通往京城的官道。听说京城富人多，到那里或许能找个营生。就在此时，兰妮踏着积雪，深一脚浅一脚地追了上来。看着这位瘦弱的女子站在面前，头顶雪花，脸颊通红，睫毛蒙霜，眼睛里充满着期待，他一下子愣住了。

他家住在河南新蔡，祖祖辈辈靠务农为生。有一年，因为债务问题，父亲与村里的地主打起了官司。自古衙门朝南开，有理无钱莫进来。最终，仅有的二亩薄田被地主夺走了。父母感觉已走投无路，双双跳河而死。当时他才十五六岁，却生得壮如成人。在一个月黑之夜，他潜入地主宅院，将那个仇人给杀了。事后，他隐名埋姓，逃到一座古寺，做了饭头僧。三年后，日军侵占华北，战火纷起，寺里的和尚全跑光了，他又和一个叫李老三的人拜了把子，两人靠舞刀弄棒卖艺为生。但没过多久，李老三要拉杆子进山，他退了出来，独自流浪，过起了托钵乞讨的生活。

自到古城后，他大多数时间都寄宿在罗家，并得到兰妮的种种关照。在他心里，此女子心地善良，乐于助人，表面沉默，但极有主意，所以感恩之外，更有着十二分的敬重。如今见她突然出现，并且态度坚决地要跟自己走，惊愕得不知如何是好：

“你这是何苦？吃住不愁，冷暖无忧。”

“我要做人！”

“人生即苦。你已有归处，何必再求？”

“我受够了！”

“在家千日好，出门一时难，还是回吧。”

“我宁可死！”

他不再劝说，一起上了路。

两人冒着风雪，改向西去。不敢走集镇大道，专拣荒村野径。昼伏夜行，忍饥挨冻，数日后，来到太行山深处，爬上一座叫飞龙口的陡崖。这里是李老三的山寨，寨中有五六十号人马，在方圆百十里是数得着的土匪武装。

李老三见冷和尚带着个年轻女人投奔，似乎猜透了七八分，笑着说：

“跟我干吧，有哥吃的，你就不会饿着。”

他直言：

“等风声过后，我自有归处。”

念着朋友情分，李老三没再勉强。

没想到，未过正月，飞龙口出事了。李老三与日本人勾结，做起了破坏抗日的勾当。一天，他率部下绑架了两名农会干部，并且送给了日本人。这一事件，引起八路军的注意。一个晚上，太行支队的一个连摸上了山，几乎不费吹灰之力，几十名土匪全做了俘虏，李老三当场被击毙。

在被遣散时，冷和尚听从兰妮的劝说，加入了八路军，两人从此走上了革命道路。

冷和尚参军后，打了几次大仗。他在战场上冲锋在前，勇敢无畏，很快由普通战士升为排长，并成为全军闻名的战斗英雄。1944年，129师对日军进行反攻，在攻打武乡的战役中，他们所属的三团负责阻击鬼子的援军。战斗打得异常激烈，不幸的是，他所率领的尖刀排全部阵亡。此时，兰妮所在的第五分区医院，正随军迁往林虑山下。身边，她和冷和尚所生的儿子四海已经三岁了。

（未完待续）

——  The  End  ——

陈才生   安阳师范学院文学院教授，中国阅读学研究会副会长，河南省作家协会会员。出版著作有：《女性作者写作的奥秘》《李敖这个人》《李敖思想研究》《李敖评传》《才女之路》《用生命种诗的人——王学忠评传》《地摊上的诗行——王学忠诗歌研究》《红粉三千，我只爱一点点——李敖情爱纪》《我的江湖越来越小——李敖师友纪》等。

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