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草堂寺，位于陕西西安鄠邑区圭峰山北麓，是佛教三大译场中时间最长、规模最大的一座 ，是佛教中国化的起点 。草堂寺创建于东晋末年，已有1600多年的历史。原为后秦皇帝姚兴在汉长安城西南所建的逍遥园，弘始三年(401年)，姚兴迎西域高僧鸠摩罗什居于此，寺内因建草堂而得名。这里是鸠摩罗什译经之地，中国首创翻译佛经的国立译坊。佛教中著名的"中观三论"（《中论》、《百论》、《十二门论》）都是由鸠摩罗什在草堂寺译出，为三论宗的创立提供了经典，所以他被尊为该宗开祖，草堂寺也因此被奉为三论宗祖庭 ；由于华严宗五祖定慧禅师曾在草堂寺著书讲学多年，所以这里又被视为华严宗祖庭；日莲专依鸠摩罗什译的《法华经》建立日莲宗，日莲宗信徒将草堂寺视为其在中国的祖庭，并尊鸠摩罗什为初祖。草堂寺被中国佛教三论宗、华严宗和日本佛教日莲宗尊奉为祖庭，在世界上独一无二。草堂寺庙宇的建设完全遵循佛教建筑规制。寺门面朝南，主要建筑沿中轴线展布，依次是山门、天王殿、钟楼和鼓楼、碑廊、碑亭、大雄宝殿、大悲殿、地藏殿和三圣殿、厢房、法堂(方丈室)。中轴线西有鸠摩罗什纪念堂、八宝玉石塔、二柏一眼井、宗派图碑及烟雾井；东有卧佛殿、莲花池及观音阁。 
鸠摩罗什（344－413年），父为古印度人，母为西域龟兹人，精通梵、汉两语，是世界著名的佛学家、哲学家和翻译家，是中国佛教八宗之祖。他在长安生活了十三年，译经说法，共主译了经、律、论、杂传等共三十五部、二百九十四卷，内容精湛，辞义通达，《妙法莲花经》被后世誉为佛经之王。他首次将印度大乘佛教的般若类经典全部完整地译出，对后来的中国佛学发展起了重要的作用，被尊为中国古代佛教经典的四大译师之一。
鸠摩罗什三纪念堂为日本日莲宗捐资1600万日元修建，堂内供奉鸠摩罗什像，用一整块楠木刻成。
鸠摩罗什虽届高年，译事未停，一日感知大限即近，集众起誓：“假如我所传的经典没有错误，在我焚身之后，就让这个舌头不要烧坏，不要烂掉！”弘始十五年(413年)四月十三日，鸠摩罗什入寂于草堂寺，享寿七十岁。火化身尽，舌果俨然，葬于舍利塔。
在寺内西北角，有一口烟雾井，是关中八景之一。井内经常出现烟雾升腾的奇景，给草堂寺增添了一种神秘的色彩。烟雾井俗称龙井，相传井下有一巨石，石上卧一蛟龙，早晚呼气，从井口冒出，遂成"烟雾"。此外又有人说，草堂寺自古以来佛事兴盛，进香拜佛的人不计其数，以致于香烟升至高空，与山气聚合，遂成"烟雾"。
藏经楼为草堂寺现有最大建筑，2005年动工，2014年10月竣工，系明清重檐三滴水歇山式风格，楼内供奉五尊铜胎鎏金佛像，数千册典藏经书。
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