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周族是一个非常古老的部族，早在新石器时代就生活在黄河中上游的泾水、渭水流域，相传因“姬水”而得名为姬。周的始祖名弃，为有邰氏女姜嫄所生。《诗经·大雅·生民》记述姜嫄祈祷求子，因踩了巨大的脚印而怀孕，生下了弃，族人把弃尊为农神，号称后稷。从这里看，弃是生活在“只知其母，不知其父”的母系氏族社会，但也有史料记载，弃的父亲是帝喾，估计弃应该是生活在从母系社会过渡到父系社会时期。 从后稷到文王中间有若干个王。《史记·周本纪》、《世本》记载有十五代，依次是后稷（名弃）、不窋、鞠、公刘、庆节、皇仆、差弗、毁隃、公非、高圉、亚圉、公叔祖类、古公亶父（周太王，西伯君主）、季历、昌（周文王姬昌），而《汉书》记载有十八代。 从公刘到古公亶父，凡十代都住在豳（今陕西旬邑县）。古公亶父时被戎狄侵略，率部迁居岐山之南的周原（今陕西岐山县），周原是周人的发祥地，今人在这里发现了很多周原甲骨、周原青铜器，地下资料和文献记载也得到了相互印证。 古公亶父在周原筑城郭室屋，以邑为单位，居住着不少随他迁居到此地的自由民。他改革戎狄旧俗，设立官司，渐臻强盛，形成一个初具规模的周国。古公亶父号周太王。 至公元前11世纪初，周族的力量日益强大。它一面征伐附近小国，扩充实力；一面把它的都邑从周原迁到沣水西岸，建成丰京（丰邑）。它不断向东进逼的势态，加剧了与商朝的矛盾。 周文王（姬昌）做周君五十年，行仁政，势力在不断扩大，临终前嘱太子姬发准备伐商。 周文王的嫡次子周武王即位后，趁商朝主力征战在外之际，率军东征，武王九年（公元前1047年），会诸侯于盟津（今孟津，为古代重要渡口）。前来参加大会的诸侯和部落首领达八百多人。 在大会上，周武王举行了誓师仪式，这就是历史上有名的“盟津之誓”，是一次“诸侯所由用命”的重要会盟。出戎车（兵车）300乘、士卒（甲士）4.5万人、虎贲（冲锋兵）3000人，行军中前歌后舞，士气浩荡，以东伐纣。庸、蜀、羌、鬃（苗）、微、卢、彭、濮等许多小国也率兵参加。 公元前1046年，武王的联军就在殷都的郊外牧野（今河南淇县南、卫河以北）与纣王的军队摆开了决战之势。纣王也集合起了十几万人与武王相抗衡，因为民心的归向，纣王的军队毫无战心，反而倒戈帮助武王。所以，没费太大的力气，武王就攻进了都城朝歌，是为牧野之战。殷商大败，灭亡。 西周从周武王灭商，建国号为周，定都镐京（陕西西安长安沣河以东）。到周幽王亡国， 共传11世，12王。 武王之后是成王、康王、昭王、穆王、恭王、懿王、孝王、夷王、厉王、宣王、幽王。 周武王灭商四年后（公元前1043年）病死，武王之子、周朝的第二位君主周成王继位。继位之初，年纪尚幼，由皇叔周公旦摄政，代行国政。 武王克商后，开始分封诸侯。周公杀武庚（商纣王之子），灭东方十七国，实行了大封建。周初统天下于一尊。 周成王亲政后，营造新都成周（洛邑，今河南洛阳），宅兹中国、大封诸侯，还命周公东征、制礼作乐，加强了西周王朝的统治。 周成王、周康王统治期间，社会安定、百姓和睦、“刑错四十余年不用”（《史记·周本纪》），史称“成康之治”。 康王之子昭王，死于征楚途中。 西周第五位君主是昭王之子穆王，在位55年，是西周在位时间最长的君王，他征犬戎、伐徐偃王、作甫刑，史料中还有关于穆王西游见西王母（可能是西北某部落的女首领）的记载。 西周第七代国王周懿王继位后，国势不断衰落，由于西戎屡次进攻，被迫将都城迁槐里（今陕西省兴平县东南）。 西周第十位君主周厉王，对工商业、农业和山泽之利加强了垄断，对私人工商业课以重税，引起了国人不满，周厉王被逐。 周厉王时期（前878年-前842年），对外战事颇多，有征伐，有防御，有反击；在内政上，厉王“革典”、“好专利”， 史书言“厉王无道”，最终被国人流放，也是一种历史的必然。 后乃有“共和”行政，召公、周公二公共同执政，共和元年为公元前841年，是中国史有确切纪年的开始之年。共和十四年，周历王死，太子即位，是为宣王。 周厉王之子、西周的第十一代君主周宣王，采取了一些改革措施，把王室的籍田（大田）上的个体奴隶解放出来，分给他们小块土地，史称“不籍千亩”， 标志着公田制在王畿内的崩溃。故而，中国的历史从奴隶社会演变为封建社会，其时间节点可以放置在西周的周宣王时期。 周宣王的历史地位颇高，《史记·周本纪》评价说，“宣王即位，二相辅之，修政、法文、武、成、康子遗风，诸侯复宗周。” 西周的第十二任君主周幽王昏庸荒淫，“烽火戏诸侯”的故事，说的就是周幽王。周幽王废长立幼，申后及太子宜臼被废弃，褒姒及其子伯服被立。公元前771年，申后之父申侯引犬戎攻杀幽王于骊山下。 至此，存在了276年（前1046年-前771年）的西周王朝，宣告灭亡。 公元前770年，周幽王之子周平王宜臼东迁洛邑，成为了东周的第一任君主。 西周在中国社会发展史上，是一个意义重大的朝代，从奴隶社会演变到封建社会的过程就是发生在西周时期。宗法制和公田制是西周时期最基本的社会政治制度和经济制度，此种制度和文化是中国封建制度和文化的最初的基石。 周王朝强盛时，势力所及，南过长江，东北至今辽宁省，西至甘肃省，东到山东省。 |
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