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中国是世界茶叶的原产地，茶叶从单一的绿茶，因制造工艺的不同，演变成为色、香、味、形品质特征不同的六大茶类，即绿茶、黄茶、黑茶、白茶、红茶、青茶。从汉朝到明末清初，其形成经历了约一千六百年。
乌龙茶亦称青茶，分轻发酵茶、半发酵茶及重发酵茶等种类，是经过杀青、萎凋、摇青、发酵、烘焙等工序后制出的品质优异的茶类。品种较多，是中国几大茶类中，独具鲜明特色的茶叶品类。 名称为何叫乌龙茶？有人传说，福建茶农苏龙，“误打误撞”制成此茶，所以谐音取名为“乌龙茶”。此说地点时间不详，无根无据，不足为信。如果说，因茶的条状成品色泽乌黑发亮而得其名，倒也颇为贴切传神。 乌龙茶诞生于何时何地？有人考证，安溪青茶始作于清雍正年间，乌龙青茶成于清咸丰年间。此说经不起推敲，时间与地点均不准确。
明末清初同安县嘉禾里人阮旻锡（1627－1712年），在武夷为僧时的《武夷茶歌》云：“近时制法重清漳，漳芽漳片标名异。”“溪茶遂仿岩茶样，先炒后焙不争差。”《泉州府志》也载阮旻锡的《安溪茶歌》云：“迩来武夷漳人制，紫白二毫粟粒芽”。诞生于武夷山的岩茶，即为最早期的乌龙茶，当时称为“漳芽漳片”，而且“终朝采采不盈掬，漳人好事自珍秘”，明确是“漳人制”，其“制法”“珍秘”不外传。 早期在武夷山制作出岩茶的“清漳”漳州人，历史上记载有名有姓的师傅有大一批。这些师傅如果在漳州都不懂得制作乌龙茶的技术，跑到武夷山就能平空制出岩茶来吗？显然要有知识积累。 漳州的茶叶虽然不如武夷山出名，但漳州历史以来一直有茶山茶区，而且漳州人很爱喝茶，喝茶很有讲究。这一点从漳浦保存有大批明清紫砂壶，可以作佐证。
漳州茶区的茶叶品种繁多，有水仙、本山、黄旦、毛蟹、肉桂、八仙、梅占、奇兰、铁观音等数十个品种，仅平和奇兰就有白芽、红芽、竹叶、青芽、早芽、晚芽、金面七类品种，流传着许多关于茶之渊源的传说。
明朝初年，漳州制茶业已颇具规模，不但供应本地，促使民间饮茶成风，而且还将制成的茶叶作为“土贡”送给朝廷，数量还不少。明万历《漳州府志》载，漳州生产制作的茶叶被列为贡品。正德间每年贡茶叶378斤，芽茶500斤；嘉靖间每年贡茶叶170斤，芽茶511斤。其制作工艺已达到一定的水平，“自珍秘”的技术慢慢趋于成熟。从正德到嘉靖计60年，年年有这么多茶叶进贡给朝廷，万历年间贡茶数还未计入，对制茶工艺会有很大的促进提高。可以说，此时“漳芽漳片”已具雏型，或者其“制法”基本成形，只是未广为人知而已。
清康熙《漳州府志》，知府魏荔彤修，进士蔡世远（漳浦人）纂，于康熙五十三年(1714)冬完成。在卷二十六民风篇中写道：“近则移嗜武夷茶，……必以大彬之罐，必以若深之杯，必以大壮之炉，扇必以琯溪之箑，盛必以长竹之筐，凡烹茗以水为本，火候佐之……”。琯溪即平和县琯溪，亦称管溪。箑，扇子。炉、筐等用具也均在漳州府各地。“近则移嗜武夷茶”，说的是以前嗜的是漳州茶，现在则为武夷茶，是“漳人制”的乌龙茶。功夫茶器具完备，十分讲究，很有漳州特色，茶喝得非常有功夫。武夷茶、大彬罐（后为孟臣壶）、若深杯，这是功夫茶的三要素，说明当时闽南功夫茶习俗已颇为盛行了。 这里“近”是什么时间摡念，语义含糊。从明万历《漳州府志》到清康熙《漳州府志》，其间一百余年未修过府志，而且此段时间兵荒马乱，加之记录入府志的事，特别有关民风习俗方面，有一定的滞后性，所以乌龙茶诞生的准确时日难以断定。但是，根据以上史料考证推算，时间段已明确无误。笔者认为，乌龙茶形成的时间应为明末清初！
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