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1644年三月，李自成攻陷了明朝的帝都首都，崇祯皇帝吊死煤山，宣告中国最后一个汉家王朝自此结束了。1645年五月，李自成在九宫山被杀，李自成起义正式被平定。从攻陷北京到九宫山之变，仅仅用了一年时间而已。李自成为何败得如此迅速，如此彻底？ 一，李自成的北京赶考对于李自成来说，灭亡明朝是一个革命目标。攻陷了北京，并不意味着革命胜利了，但是李自成的农民军却变了。大顺军队进入北京后，开始四处抄明朝官员的家，动用酷刑，搞得北京人心惶惶。经过这么一折腾，大约有1600位明朝官员被处死，他们以前贪污腐败、横征暴敛得来的财产全部被大顺军抢夺。
历史上就这么具有讽刺性。当明朝风雨飘摇的时候，崇祯皇帝让皇亲国戚们捐款，这些大臣竟然一毛不拔。他们宁可让国家覆灭，也不想动用自己的一分钱。当李自成的刑具摆在面前，明朝官僚们被逼得把所有家产都献了出来。明末，崇祯宣称国库没钱了。李自成进入皇宫后，从里面竟然找出了“银三千七百万锭，金一千万锭”。明朝这哪是没钱啊。 现在，农民军抢夺了明朝官员的财产，自己从一贫如洗变成了暴发户，以前的革命斗志还在吗？从人性的角度来说，斗志必然崩溃，除非李自成严厉规定军队不准将财产占为私有。可是，将领、士兵都愿意接受约束吗？就这样，李自成开始管不住自己的军队，一个月就足以让这帮原本秋毫不犯的军队变成盗贼。
明朝虽然灭亡，但是明朝的残余势力还在。在山海关外，吴三桂的8万精兵还在观望形势，李自成决定招降吴三桂。然而，李自成缺乏诚意，他囚禁了吴三桂的家人，夺走了吴三桂的爱人陈圆圆。吴三桂本来是要接受投降的，但是听说家人被囚禁，就决定和清军联合进攻李自成。 四月下旬，李自成带领大军和吴三桂交战，他不知道吴三桂早已和清军联合，出现了重大的失误。大战一天，双方都精疲力尽，各自收兵。双方鏖战时，多尔衮依然作壁上观，这让吴三桂心急如焚。如果清军再不出击，吴三桂可能就全军覆没了。综合考虑下，吴三桂在决战前剃发投归清军了。
再战的时候，依然是吴三桂大军和李自成大军鏖战，从早上杀到了下午。正当吴三桂军力不能支的时候，多尔衮命令清朝骑兵从左右两翼杀出，一举扭转了战局。李自成军见清军突然杀出，一时大乱，遭遇了惨败，士气遭到了严重的打击。此战为山海关之战，这是一个“螳螂捕蝉，黄雀在后”的故事。 李自成失败后，退守北京。可是多尔衮哪肯给李自成休整的机会，他立即册封吴三桂为平西王，并派遣满洲八旗大军追击李自成。清军人不卸甲，马不停蹄，日行300里，如此的行动速度是李自成从未见到的，大顺军队见惯了明军拖拖拉拉的战斗风气，突然遇到杀气腾腾的清军，那是毫无招架之力。四月二十九日，李自成匆匆在北京称帝。第二天，李自成大军撤出了北京。李自成在北京前后就呆了41天。 二，清军略定中原，李自成退守关中1644年似乎就是一个天意，就是将中国境内的各大势力一一考验，看谁能够作为未来中国几百年的掌舵人。明朝刚刚灭亡，李自成匆匆在北京称帝，现在该看清朝的表现了。现在的清朝，皇帝是顺治，但是多尔衮掌握大权，好似一个周公辅佐成王的故事。 清朝现在早已不是一个满洲民族政权，而是一个满、汉、蒙一体的帝国了。在清朝的朝廷上，聚集着大批的汉族精英，他们大多数都是过去明朝的官僚、将军。他们的能力在腐朽的明朝只能被埋没，而现在终于可以在新兴的清廷大干一番了。
范文程、洪承畴等早已成为了清廷的智囊，他们给清朝提出了一系列的方针，实现对清朝的改造。多尔衮也接受了这些汉族官僚的建议，将过去破坏性的战争转变为争夺天下的战争。军队的纪律被严格约束，拿百姓的一针一线都是被禁止的，更别说是烧杀抢掠了。 很快，北京的官僚、地主、百姓都接受了清军，他们出城五里清军入城。可见，清军能够入关，这是历史的选择，也是人民的选择，所谓得民心者得天下就是这个道理。当年九月，多尔衮正式宣布迁都北京，顺治第二次登基。清廷向天下宣布了自己的目标：定鼎燕京，以绥中国。清朝不想成为一方割据政权，而是想成为一统天下的大帝国。 想要统一天下，就必须要消灭割据内陆的李自成、张献忠和南明，而李自成的势力遍布北方，也就是成为了清朝要剿灭的首要目标。李自成虽然在山海关一战中遭到惨败，但是依然有百万大军，占据了北方各省，直接威胁着北京的安全。出于战略安全上的考虑，多尔衮就没有停止让清军追击李自成。 当李自成退出北京后，多尔衮竟然不准吴三桂进入北京城，而是让他立即追击李自成。于是吴三桂大军绕过北京城，直接南下。五月，吴三桂与李自成在庆都（今河北望都）交战，双方杀得天昏地暗。关键时刻，狂风大作，尘沙飞扬，天地阴晦，农民军军旌旗皆折，人马倒退，吴三桂取得了大胜。随后，李自成且战且退，撤到了正定。
五月初五，吴军、八旗军都到达了正定，李自成不想再退，就将所有军队都投入战场，决一死战。双方从早晨一直杀到了傍晚，地动山摇，胜负难分。忽然大风又起，黄沙大作。李自成对这种现象出现了阴影，山海关是这么败的，庆都也是这么败的，于是下令收兵。就在这时，清军的飞箭射中了李自成，李自成从马上跌下，伤得不轻。 经过正定一战，李自成大军的士气彻底被击溃。随后，李自成带领大军撤出河北，回到了山西、陕西根据地。中原的官僚地主见李自成大势已去，又纷纷投归清朝。于是，清军两战而得河北、河南、山东之地，所谓得中原者得天下，天下局势已经明朗了起来。 三，大顺灭亡，李自成下场成为了谜团农民起义之所以会失败，一个重要的原因就是他们只会共苦，但是不能同甘。一旦革命发展到相对安定的程度，大军就会发生分裂，甚至出现内讧，自相残杀，李自成的军队也是如此。真定之战后，李岩自荐带兵收复河南，而牛金星却挑拨离间，说李岩想在河南自立为帝。李自成听信了谗言，不辨真假地杀了李岩。李岩被杀后，李自成威望大降，文武不和，军心动摇。
李自成退守关中后，还拥有北方半壁江山，于是以西安作为首都，固守潼关。多尔衮同样不给李自成任何喘息的机会。在迁都完成后，多尔衮立即命令阿济格、吴三桂、尚可喜带领自己的军队从山西方面对关中发动进攻。另一方面又让多铎南征江南，铲除南明。随后，出现了李自成派遣军队反攻河南怀庆、卫辉的消息。多尔衮感到事态严重，立即又终止了南征江南的计划，让多铎统兵进攻怀庆，再进潼关。
多铎大军到达怀庆后，大顺军撤退到关中，多铎又直接挺进到潼关外安营扎寨，准备强行攻关。李自成不敢怠慢，也亲自到潼关督战。1644年十二月二十九日，全国百姓都准备过年了，潼关战役打响了，李自成的部队接二连三地失败，步兵被歼灭，只剩下骑兵撤走。1645年年初，潼关陷落，随后清朝两路大军向西安推进。 潼关之战，是大顺军在庆都、真定之战后的又一大惨败。潼关失守后，李自成认为关中已经无险可守，于是将西安宫殿焚毁，转战到了湖北，从此再也没有了可靠的基地了。李自成撤退后，清军很快攻陷了陕西、山西各州县，甘肃、宁夏也只能望风而降。于是，整个中原大地都已经被清朝统一，中原，内蒙古和东北完成连成了一片。
北方统一后，清军的首要目标就变成了南明，清朝的大部队都向江南挺进，只留下阿济格一支继续追击李自成。三月，李自成进入武昌，在这里逗留了近两个月。阿济格的军队追来后，李自成派遣5000骑兵出战，再次遭到惨败。李自成见武昌不保，下令撤退。清军紧追不舍，一直追到了九江。 九江之战，是李自成的最后一战，结果是李自成的部队全军覆没。阿济格追击李自成前后13战，总计击溃了大顺20万军队。随后，清朝又将湖北一带收入囊中。 不过，李自成的下场却是一个迷。根据阿济格和吴三桂的奏报，李自成在九江之后逃亡九宫山，仅仅剩下了20多人，最终被当地的农民围困，被迫自杀。清军派人去认尸体，发现已经无法辨认。因为李自成生死未知，阿济格还受到了严肃的处理。李自成的去向一直没有搞清楚，在民间出现了几十种说法。
从山海关之战到九江之战，清军仅仅用了一年就消灭了李自成起义，这也算是中国古代战争史上不可多见的奇迹了。清军之所以能够迅速战胜李自成，主要是清军战斗力、组织能力和军队的机动性都远胜于大顺军，大顺军在灭明朝期间并未真正消灭明朝的精锐部队，没有得到真实的考验，因而战斗力是值得怀疑的。攻陷北京后，大顺军出现贪图享乐，互相残杀的现象，焉能不败？ |
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李自成
真定之战后的局势
