 当然，刘秀也不是真的那么一心扑在田间地头，而是见哥哥急如风火，自己就需要稳一些，才如此做派。算是初级阶段的韬晦计。 因为刘秀一直是如此做派，因而人们都觉得刘秀为人谨慎，反而很信任他。 公元22年前后，刘縯、刘秀兄弟起事的条件基本成熟了。 当时，刘秀没在自己家，而是住在新野，也就是姐夫邓晨家。这时，距离新野不远的宛城有一家豪强，李氏，主动找上了刘秀。
当时流传的图谶可不是只有“刘秀当为天子”这一句，还有很多，其中流传很广泛的就还有一句：“刘氏复兴，李氏为辅。” 李氏家族的李通因而也早有起兵的心思，希望能混个从龙之臣当当。但是既然自己的李氏为辅，那为主的刘氏，该选哪个刘氏呢？天下姓刘的太多了。于是找来自己的堂弟李轶商议。 这个李轶也是个好事之徒，早有类似的心思，于是胸有成竹的对李通说：“南阳一带的汉室宗亲中，也就是刘縯、刘秀兄弟是个人物，咱们可以和他们共谋灭王莽兴汉室的大事。” 于是李通让李轶来找刘秀商量， 开始的时候刘秀还有点犹豫，毕竟和李氏并不熟悉，贸然商量如此大事，似乎不妥。但是又一想，以自己大哥的脾气，一定会起兵讨莽，能给大哥找个帮手就是个帮手吧。于是痛快的答应了。双方开始密谋。 公元22年10月，刘秀等人在宛城直接起事。起事后，刘秀带着李轶和部分手下回舂陵，和自己大哥商议起兵之事，留下李通在宛城。 在刘秀和李轶走后不久，起兵之事泄露，被王莽得知，李氏在长安和宛城的族人几乎被灭门，只有李通等少数人逃走了。
等刘秀回到舂陵时，刘縯也已经起兵了。 从刘秀去新野的时候，刘縯就积极的在谋划起兵之事。刘縯认为，现在天下兵戈四起，这是灭亡王莽的好时机，于是提出口号“复高祖之业，定万世之秋”，然后派出宾客，四处联络，扯起大旗。 开始的时候，很多刘氏家族的人害怕，不愿意和刘縯一起造反，纷纷嚷嚷着“伯升（刘縯的字）杀我”，然后有的准备逃跑，有的准备藏起来。 正在混乱之际，刘秀“绛衣大冠”而至。所谓绛衣大冠，就是穿着深红色的衣服，带着高大的帽子。这套服装当时可是将军的服装。刘秀一个普通百姓却穿上这身衣服，就证明已经造反了。 大家一见平时素以稳重著称的刘秀都造反了，于是觉得这事没准靠谱，稍稍安定下来，“（见）谨厚者亦复为之，乃稍自安”。 这就给刘縯整理人马留出了时间。 不久邓晨也在新野起兵。 各路人马汇集到一起，刘縯手下也聚集了七八千人。于是刘縯将这支队伍命名为柱天都部，意思是大汉朝的擎天之柱的意思。历史上一般称之为“舂陵军”。
刚刚起事的舂陵军兵微将寡，装备更是几乎没有多少，连负责人之一的刘秀，开始的时候，都没能找到一匹战马骑乘，是骑着牛上阵对敌的，这就是后世演义中所谓的“牛背上的开国皇帝”。 这里的刘秀，可不是偏爱骑牛，骑着的也不是什么日行千里的神牛，而仅仅是因为没有战马，不得不骑头牛凑合着。 一直到后来杀死新野县尉，抢到敌人的战马，刘秀才摆脱了骑牛的尴尬局面，“光武初骑牛，杀新野尉乃得马”。 刘縯和刘秀都明白，光靠自己这点力量，别说消灭王莽，一不小心，自己就有被消灭的可能。为了发展，必须和附近的绿林军联合。于是刘縯派出自己的堂弟刘嘉，去见绿林军首领。刘嘉先后到新市、平林军中，见到其首领王凤、陈牧等，表达联合之意。 此时的绿林军，已经打到南阳郡一带，正急于在南阳一带打开局面，现在见刘氏兄弟主动前来联合，当然欢迎。 于是，双方合兵一处，共同对付官军，连战连捷。他们西击长聚，杀了新野尉，接下来进屠唐子乡，又杀湖阳尉，再攻占棘阳。
可惜，绿林军毕竟是一群饥民、流寇为主的部队，谈不上什么纪律，自己人内部还稍微好点，和联合的舂陵军之间，就不怎么和谐了。 就在这样小小的几次胜利之后，因为分发战利品的问题，绿林军觉得不公平，恼了，差点对舂陵军刀兵相向。 为了大局，刘秀将自己族人所得的战利品都收集起来，全都交给绿林军，这些人才转怒为喜，得意洋洋的拿着财物走了。 简直的就是一群乌合之众啊。
如果您觉得本篇文章尚有可观之处， 作者简介：李永田，从事中国传统文化普及、教育、创作及出版工作多年，出版多部中国传统文化类著作。主要作品有：《中国古文鉴赏》、《中国历代散文名篇鉴赏》、《国学经典》（诗、词、曲、赋四册）、《唐宋名家诗词赏读》（全十二册）等。 |
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