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（七）伯升之死 刘縯是汉室宗亲，又是首先起兵的元勋。由于他率先打出了打倒王莽、复兴汉室的旗号，在中原一带政治号召力极强。如果刘縯被推选为新天子，那真可谓是众望所归。然而，事情的进程不像民众预想的那样。自从地皇四年二月刘玄做了天子，改元更始，刘縯仅成为三公之一的大司徒，被封为汉信侯。这个结果，看上去好象也不错，但是其地位却在定国上公王匡，成国上公王凤，大司马朱鲔之下。在更始政权的核心层中，刘縯的排名仅在大司空陈牧之前。 四方豪杰听说刘玄这样一个无才无德之人居然做了皇帝，刘縯又被绿林系猜忌、排挤，都感到忿忿不平，非常失望，内心不服。前来投奔的人锐减，甚至连攻城略地也不如以往那么顺利。 有一次，定国上公王匡的平林军攻新野，久久不能攻下。起初，自从刘縯首先举兵起义，所到之处，守将军民只要听到刘縯的名字，都争先恐后地开城出降。因此，每攻一地，起义军的人马不但不会减少，还能够收罗一批豪杰猛士加入。因此，势力发展的非常迅速。起义军在攻城掠地，一般不费什么事情。对于主动开门投降的情况，已经习以为常了。 这次，王匡的部队攻击新野，守城的官吏不但拒绝，而且抵挡其进攻。王匡派人责问：“为什么不投降？”新野宰---即新野的行政长官，站在城头上说： “愿得司徒刘公一信，才可开城。”等刘縯的部队一到城下，新野宰马上就打开城门，箪食壶浆，迎接大军入城。更始帝刘玄以及周围的重臣听说后，感到极度地震惊和疑虑。这年五月，刘縯攻克宛城。六月，刘秀也带领军马大破王寻、王邑四十二万精锐于昆阳。刘氏兄弟的威名鹊起，越来越响亮。 绿林系的新市、平林诸将如王匡、王凤﹑陈牧、张卬等人看到刘縯、刘秀兄弟的威名越来越响亮，很是不安。就私下劝刘玄设法除掉刘縯。申屠建、朱鲔、李轶等刘玄的亲信，也在劝刘玄早点动手，以免留下后患。对于日益紧张的政治空气，刘秀敏锐觉察到了什么，刘秀对刘縯说：“绿林这些人，来者不善啊！大哥你还是要提防着点。” 刘縯对此竟然毫不介意，笑着说：“这些人一贯如此，我已经习以为常了。”并不做任何提防准备。 刘縯的疏忽大意，给他带来了杀身之祸。 随着日子的一天天过去，慕名投奔刘縯的人越来越多。刘縯、刘秀兄弟的名声，扬遍中原，响彻四海。功高震主，尾大不掉的局面越来越突出。这下，更始帝刘玄再也坐不住了。就跟身边的亲信申屠建、朱鲔、李轶等合谋，准备除掉刘縯。有一天，更始帝刘玄借故召集诸将到宛城开大会。更始帝对刘縯说：“大司徒，把你佩剑解下让朕看看。”刘縯解下佩剑奉给更始帝。刘玄本来想下令动手杀掉刘縯。到了这个节骨眼上，刘玄竟然呆呆地楞住了，手拿着剑，一句话也说不出来。绣衣御史申屠建一看不妙，赶紧上前，假装说要奉献玉玦。玦即“决”也。意思是让刘玄早下决断。可是，刘玄畏惧刘縯的英武，竟然不敢动手，始终一言不发。刘縯虽然一时糊涂，但是他的部下也有精明人，看出了其中的门道。这场宴会散了之后，刘縯的舅舅樊宏专门找到他，对他说：“昔日高祖与项羽鸿门之会，伯升还记得吗？范增举玦以示项羽。今天申屠建此意，难道不是来者不善吗？”刘縯竟然笑了笑，没说什么。在此之前，刘縯、刘秀的挚交李通，有个叔伯兄弟叫做李轶，本来和刘秀也是好朋友，而且一起从舂陵起兵，关系一向很好。等到进了宛城，刘秀发觉有些不对劲了。刘玄的亲信重臣大司马淮阳人朱鲔，一向和刘縯不和。李轶谄事朱鲔，非常地殷勤。李轶对待刘縯，也是很恭敬。可以说是两边持望，两面讨好。刘秀多次劝哥哥：“李轶这个人不能再相信了。”刘縯还是不听。过了几天，终于出事了。事情的起因是这样的： 刘縯的部将刘稷，也是舂陵宗人子弟。起兵后，刘稷一直带兵在外作战。他作战勇敢，屡次突出敌人的包围圈，屡建战勋，勇冠三军。起初，更始帝即位于舂陵的时候，诏告四方。刘稷听说后，非常愤怒，喝道：“最早起兵举大事的人是刘伯升兄弟！而今的刘玄却做了皇帝，他算是个什么东西！？”刘玄等人听说后，对于刘稷痛恨之极。然而由于刘稷典兵在外，鞭长莫及，不能不好得罪。非但不能得罪，还要笼络他。因此，就封刘稷为抗威将军。诏书下至刘稷的大营，刘稷竟然拒绝接受这个职位，把使者赶了出去。也就是说，不承认刘玄的皇帝身份，质疑诏书的合法性。 到了这个时候，刘玄震怒了！他再也忍受不了这种羞辱，派了大将带了数千兵马，闯入刘稷的大营之中，将其五花大绑，逮回宛城下狱治罪。随即，刘玄召开御前会议进行讨论，决定如何处置刘稷。当时，刘縯正在外地领兵作战，听到这个消息，非常焦急，赶紧上书为其说情。写完了奏章，他还是觉得不保险，便亲自赶回宛城为刘稷说话。在朝堂上，刘縯据理力争，向刘玄犯颜进谏，极力为刘稷分辩，想保住他的性命。可是，此刻的刘玄正在火头上，对于刘縯的话根本听不进去，命他不要再说了。可是，刘縯却还在继续辩护。刘玄一看，更加怒火中烧：“本来这个事情就与你刘縯有关，你还敢来为他求情！胆子也真是太大了！”他更加愤怒，坚持要处死刘稷。 此时，李轶是刘玄身边的大红人。他觉得：给申屠臣报仇的时机已经来了。于是，他和朱鲔一起对刘玄说：“刘縯为叛逆说情，理应同罪。”于是，刘玄下令将刘縯逮捕，押赴刑场与刘稷一同处决。 宛城的法场之上，刘縯、刘稷被五花大绑，跪在地上。刀斧手们手持着鬼头大砍刀，站在他们身后。此时的刘縯，知道自己必死无疑。他为自己功业未竟而感到惋惜，也为死在自己人的手里感到遗憾。最让他恨恨不已的是，即将踏上黄泉之路，也没能见上自己的兄弟刘秀一面。此刻，心中在说：文叔！你要为大哥报仇！今后我们刘家全靠你了！ 随着监斩官的一声令下，紧接着“喀嚓、喀嚓”两声，刘縯、刘稷的两颗人头被摘下，鲜血染红了刑场的土地。 刘縯---这位首先揭竿而起反抗新莽的一代雄杰，就这样惨死在更始帝刘玄的刀下。“出师未捷身先死，长使英雄泪满襟”。刘縯的死，真是太可惜了。 客观地说，刘縯之死，他本人应该负很大的责任。在实力不济的情况下，锋芒暴露过早，遭到当权派的嫉恨。另外他疏于防范，在没有军队保护的情况下，当庭争谏而导致最终被害。 刘縯一死，对于刘秀来说，无疑犹如青天霹雳，几乎令他当场昏厥过去。刘縯之死，对于舂陵刘氏家族来说，无疑是致命的一击。他们失去了领头雁，失去了掌舵人，顿时群龙无首，成了一盘散沙。刘縯不在了，刘秀---刘文叔，这位硕果仅存的刘家独苗，能够挑起重担吗？ 大哥的死，也给了刘秀的精神上沉重一击，从此，他成了一个无依无靠的孤家寡人。对于杀害大哥的惨死元凶---刘玄、朱鲔、李轶，他眼珠子都红了，恨不得马上率兵杀进宛城去，将这些仇人碎尸万段，给大哥报仇雪恨！尤其是对李轶这个始作俑者，刘秀一想起他就气不打一处来。恨不得亲手拿着长剑在他身上戳几个血窟窿。 可是，不能啊！现在还不是时候，“忍字心头一把刀”，眼下，只能是忍，必须忍、只能忍啊……刘秀心中暗暗发誓：刘玄、朱鲔、李轶！“君子报仇，十年不晚”。咱们走着瞧吧！将来有你们的好看！ 刘秀悲痛之余，陷入了深深的沉思之中。也许他一直在这样想：大哥死了，我应该怎么办呢？今后的道路应该怎么走？他感到非常的迷茫…… 经过一昼夜的痛苦思索，他终于下定了决心。 （八）韬光养晦 刘秀是在父城前线作战之时得到刘縯死讯的。在昆阳大战获胜之后，刘秀率军北上，接连攻克颍阳、父城，声威大振，正准备乘胜扫荡颖川郡诸地。得到这个噩耗之后，刘秀决定回宛城向刘玄请罪。 第二天，刘秀从父城县出发，带领少数随从纵马飞驰四、五百里，南下奔入宛城。他一进城，不先去大司徒府奔丧，而是先去刘玄府门前，请求谒见更始帝刘玄。可是，刘玄一直拒不接见他，让门人传话说：刘将军，回去吧！该干什么就赶什么去！ 刘秀在门口苦巴巴地等了半天，最终却等来了这么一个结果。虽说是在意料之中，他还是有些沮丧。无奈之下，只好纵马奔司徒府而来。 此时，宛城的大司徒中，当然是一派忙乱，司徒府下属官吏们都在忙着办丧事。刘縯生前是大司徒，虽然获罪被诛，由于他生前有功，刘玄没有株连他的家属。属吏们看到刘秀来了，就想和他说几句知心安慰的话。可是，刘秀却什么多余的话也不说，凡是有人来吊唁，刘秀总是深切地自责，只说自己的过错，从不涉及大哥的事，没有一句提到自己在昆阳的战功。遇到前来吊唁的宾客，言谈举止如同平常一样，毫无悲戚之容。饮食上也没什么忌口的，该吃什么就吃什么。他甚至不为刘縯服丧，还是穿着平时的衣服。 刘玄听说后，不见刘秀，直接下诏封刘秀为破虏大将军，加封武信侯。又命他不必去前线了，以后就留在宛城做官。 自己的大哥被人杀了，不但不起兵报仇，反倒向仇人去谢罪，还不敢为大哥服丧，竟然和没事人一样。仇人刘玄不但没杀了刘秀，不但没有斩草除根，还升了他的官，封了侯。这种不寻常的晋升提拔，这是连昆阳之战建立那么大的功勋都没有得到的。 这一系列诡异事件的背后，到底藏着什么秘密呢？意味着什么呢？刘縯之所以被杀死，最根本的原因就是他对刘玄的皇帝地位构成了直接威胁。他不过是起义军内讧的牺牲品而已。 刘縯与刘玄的斗争，本质是权力之争，是为了皇位而展开的血腥争斗。刘縯的被杀，在义军之中产生了强烈的震动。尤其是在舂陵和刘縯一起举兵的刘氏宗室子弟以及宗室系将领，对于刘縯的死总是愤愤不平。实际上，刘縯的死，是刘玄对宗室系将领一个严厉警告，其实就是“杀鸡儆猴”。刘玄用血腥的屠杀告诉这些人，我才是合法的皇帝，我才是真命天子。我连刘縯这样的元勋重臣都敢杀，还有谁不敢杀？刘縯被刘玄诛灭后，刘玄除去了对自己地位具有最大威胁的一块绊脚石，他长长地出了一口气，今后再也没人敢对他的地位发出挑战了。 为什么刘秀不敢起兵为大哥报仇？原因有四： 其一，刘玄是大哥刘縯生前和绿林系、宗室系将领一起拥立的皇帝，更始政权的合法性不容质疑。更始帝做的再不对，也是皇帝按律行事。如果刘秀起兵复仇，虽然能够获得道义上的同情，但是在法理上就落了下风。起兵讨伐更始帝，就是犯上作乱，政治上处于被动地位。 其二，当时，刘氏一门老小数百口，全部都在宛城。俗话说：“人在屋檐下，不得不低头。”叔父刘良，大姐刘黄一家、三妹刘伯姬一家，尤其是新娶的夫人阴丽华一家，都在刘玄的控制之下。如果刘秀头脑发热，胆敢起兵造反，刘氏一门几百口的性命怕就难保了。恐怕刘秀起兵之日，就是刘家举族覆灭、人头落地之时。小长安一战，刘氏一门死了几十口。刘秀实在没有胆量拿自己的亲人、家眷的性命开玩笑。这个教训实在是太深刻了。刘秀不敢造反，主要是由于投鼠忌器，心有顾虑，担心家属遭殃被害。 其三，宛城朝廷的实权掌握在王匡、王凤、朱鲔、陈牧、张卬等绿林系将领的的手中。换句话说，刘玄的背后是一个集团，是绿林集团在背后为刘玄撑腰。刘秀虽然在昆阳一战成名，但是他取得战功主要借助的是绿林系统的力量。大哥刘縯的亲信部队不仅人数少得可怜，而且大多数将领、士兵实战经验不足。参与的最大规模战役是宛城战役。所经历的战斗的残酷性，根本无法和昆阳之战相提并论。也就是说，一旦刘秀招集旧部起兵为大哥报仇，无异于以卵击石、自取灭亡。 其四，王莽虽然遭到沉重的打击，但是具有一定的实力。随时可能卷土重来。毕竟，王莽是更始政权各系统的共同敌人。绿林系与刘縯系的矛盾再大，仇恨再深，也比不上和王莽的矛盾大、仇恨深。他们之间有着共同的利益：那就是必须先推翻新莽王朝。至于谁将来得天下，那是以后的事，先把王莽灭了再说。推翻王莽，中兴汉室，是大哥刘縯生前的夙愿，也是刘秀本人的政治理想。如果为了报私仇起兵，则与此背道而驰。这是原因之四。 正是因为基于以上四个原因，刘秀根本不敢妄动。他唯一能够做的，就是忍耐。 那么，刘秀为什么要如此迅速地赶回宛城谢罪？他难道不怕陪着大哥一起上路？为什么刘秀在办理丧事的时候，不敢为大哥服丧？还要“饮食言笑如平常”？ 这是由于刘秀算准了刘玄不敢轻易对自己下手。主要原因有三： 首先，刘縯、刘秀兄弟毕竟是首义元勋。宗室系虽然在更始政权中的实力相对弱小，但是毕竟也是有一定实力的。尤其是昆阳一战，以刘秀为代表的宗室刘縯系将领也建立了殊勋。宗室子弟在夺取宛城的战役中也立下了战功。更始政权为了保持稳定，为了保持各种政治力量之间的平衡，也不敢轻易下手。尤其是杀了刘縯之后。刘縯深得民心人望，宗室子弟虽然心怀怨恨，敢怒不敢言。刘玄如果再杀了刘秀这样一位刚刚在昆阳立下大功的战将，可能将会激起大变。因此，就一般情况而言，刘玄绝不敢轻易杀刘秀。 其次，很多志士能人都是冲着刘縯才来投奔更始政权的。更始政权也想取得天下人的支持，也想招募更多的英才加入。如果失去了人望、民心，对于更始政权极其不利。杀了刘縯，在政治上已经失分很多。如果再杀了刘秀，谁还敢来投奔自己？ 第三，刘秀在昆阳的战功以及和绿林将领的交情，也是他的护身符。昆阳一战，要不是刘秀力排众议，坚持抵抗，恐怕更始政权早就覆灭了。尤其是在诸臣之中排名第二的成国上公王凤、廷尉大将军王常等人，刘秀对他们可谓有救命之恩。刘玄要杀刘縯，王凤、王常他们可能觉得与自己没多大关系。但是刘玄要杀刘秀，那就要掂量、掂量，要看看王凤、王常他们答应不答应。 因此，刘秀判断，刘玄决不敢轻易杀自己。正是由于这个原因，刘秀才敢孤身驰回宛城谢罪。 刘秀只身驰回宛城谢罪，实际上是给刘玄做的一个和解姿态。他的意思是：“大哥已经被你们杀了，我作为罪犯亲属前来请罪，你们朝廷就看着办吧！”刘秀此举，实际上是在摸刘玄的底牌，看对方究竟想拿自己怎么办。刘玄之所以迟迟不接见刘秀，主要是还没有拿定主意，暂时还不知道怎么办，实际上是在暗中观察刘秀的举动，然后再决定怎么处置他。实际上就是想抓他的把柄。一旦刘秀言语失谨，被刘玄抓住，那真的将和要他大哥一起“上路”了。刘秀当然对此心知肚明，所以就采用韬晦之计，有意装做满不在乎的样子。不但不给大哥服丧，甚至“饮食言笑如平常”。绝口不谈在昆阳的功劳，意思是我从来不认为这个功劳是自己一个人立下的，所有的功劳应该归功于更始朝廷，归公于皇帝刘玄。刘秀的行为，是用行动清清楚楚地告诉朝廷，我刘秀对朝廷没有丝毫怨恨，而且从来不敢居功自傲，愿意服从朝廷的领导，愿意俯首帖耳做刘玄的臣子。当然，刘玄也不是傻瓜，明明知道刘秀这样做可能是装出来的。但是没有把柄，无法治他的罪。而且刘秀又刚刚在建立大功。平白无故地杀了刘秀，实在难以服众。这简直是要逼着宗室刘縯系将领起兵造反。更何况，刚刚杀了刘縯，不但宗室刘縯系将领强烈不满，海内外负面影响也太大。经过斟酌，刘玄决定不但不杀刘秀，而且还要晋升其为破虏大将军，加封武信侯。此举也是一石三鸟： 一是向外界宣示：有功必赏、有罪必诛。以昆阳战功的理由晋升提拔刘秀，理由够充足的了。真可谓是冠冕堂皇，让任何人都无话可说。刘縯有罪当杀。刘秀有功必赏。想外界塑造一个英明果决的君主形象，是想在政治上为自己抢分。 二是最大限度抵消刘縯被杀造成的负面影响，挽回舆论上的不利局面。刘縯的声望很高，他的被杀在中原一带震动很大。刘秀作为罪犯的亲属，不仅不追究他的连坐责任，而且还提拔晋升。向外界显示了更始帝宽大为怀的胸襟。 三是安慰宗室刘縯系将领，为宗室系拉出新的代言人，用以牵制绿林系。刘玄本身也是宗室子弟。绿林系一家独大，过于专横跋扈，对自己将来也会造成威胁。让绿林系、宗室系之间相互牵制，刘玄才好居中控制，真正掌握局面。 就这样，大哥刘縯的死，刘秀不仅没有因此受到连累，反倒因此升了官。由一个小小的太常、偏将军晋升为破虏大将军，并被加封武信侯。一举成为宗室系的新领袖，从而取代刘縯成为舂陵宗室系势力的代言人。就这样，通过韬光养晦，通过机敏的政治头脑，刘秀本人以及刘氏宗族的性命保全下来了，度过了难关。 纵然如此，刘秀卓越的才能还是引起更始政权高层的疑忌。尤其是李轶、朱鲔等人，经常在更始帝刘玄面前给他提醒，不能小看了刘秀。李轶、朱鲔等人多次上奏说：刘秀这个人不能重用，当心他成为刘縯第二。 “留得青山在，不怕没柴烧”。刘秀从此在更始朝廷中过起了低眉顺目、韬光养晦的日子。 |
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