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漫游平遥，感受古城那亘古不变的风情后，我发现平遥文化的精髓并不是规模宏大的古城墙，也不是古韵四溢的明清街，更不是古朴浑厚的明清建筑。当走进“日升昌”中国票号博物馆，一窥古代汇兑的流程，我才发现平遥文化的精髓就在于“票号”。
平遥是晋商的发源地，随着商业经济的发展，晋商形成了在外地设分号，跨地区经营的商业模式。由于长途贩运信贷的需要、大额现银的融通、镖局运现的局限性，促成了以经营汇兑为主的票号产生。
清道光年间，在平遥古城西大街上的“西裕成”颜料铺创办了中国第一家专营汇兑、兼营存放银业务的“日升昌”票号。票号主要办理汇兑、存放款业务，加速了资金的周转，促进了商业的繁荣，最终形成了山西票号，也就是今天银行的雏形。
在日升昌票号的带动下，平遥的票号业如雨后春笋般发展迅猛。据说，在平遥票号的鼎盛时期，城内票号竟多达二十多家，西大街也成为大清金融第一街，日升昌票号更是以“汇通天下”而盛名远播。
沿着繁华的西大街，来到日升昌票号前，当年呼风唤雨的日升昌票号仍完好地保持着旧貌，门匾上“日升昌号”四个镏金大字熠熠生辉，辅以五级青石台阶，加上厚重的黑漆大门，使人感到宏伟壮观。
进入狭窄的前院，熙熙攘攘的游人已经挤得密不透风，几无立足之地。前院是当年的办公场所，中厅廊柱上悬挂着一副对联：“轻重权衡千金日利，中西汇兑一纸先行”，依稀可见当年票商在商海中纵横捭阖、翻云覆雨的胆略和豪气。
我停步在高大宽敞的厅堂里，眼望着幽静深邃的庭院，思绪悠悠。当年的这个深宅大院里，不知演绎过多少激动人心的故事。可是，人世间的风风雨雨冲刷走了昔日的辉煌，只留下了这些斑驳的老屋。
从前院中厅穿厅而过，就到了后院。如果说前院的建筑注重于雄浑精美的话，那么后院的建筑更侧重于实用了。在两院高墙之下，宽畅的后通道与后大门相连，有利于车马通行，方便了日升昌票号车轿出入和现银等贵重物资的运送。
走进日升昌，就走进了古老商业和金融的博物馆，在这里陈设着当时人们办公、生活的场景，以及停放在一边的银车好像给后人诉说着票号昔日的辉煌。据记载，仅道光到同治的50余年里，财东李氏就从日升昌票号分红达200万以上银两。
在中国传统文化里，“学而优则仕”的儒家理念一直占据着绝对的优势，但这一理念在山西这个理念却行不通。山西的学子稍稍识得文字就学着做生意，“学而优则商”的观念深深渗透到晋人的脑海里了。
在中国的商业史上，晋商和徽商都占有一席之地，但徽商是“三心二意”经商，徽商赚得钱财后就弃商从政，衣锦还乡。晋商却是“一心一意”的经商，从没有从政的心思，晋商在中国商业史上的影响远远高于徽商。
据说，日升昌票号总经营的银两“以洋洋数万万计”，相当于大清的国家银行，可以想象当时这里是多么繁荣。参观日升昌票号时，心中总是有一个结，为什么一个私人商家可以创造出中国金融史上的奇迹？
票号不过是一张纸，人们怎么能相信一个私人商家的字据就可以和真金白银等同呢？这就涉及到了诚信的问题，晋商之所以能做走遍天下，靠的不是坑蒙拐骗，而是诚信。在历史上，只有晋商最讲诚信。
为了诚信，晋商可以砸锅卖铁卖儿卖女也不可违背承诺。在平遥，可以感受到晋商“义字当头，诚信为本；做人为先，生意为后”的商业经营理念，并深深感动于古老的商家因诚信而成功，即使倒闭也不辱毁诚信的精神。
那么当时的票号又是如何做到“中西汇兑一纸先行”的呢，带着这个疑问，我在日升昌票号内寻找着答案。票号内展示了大量的票号实物，其中最令人叫绝的是其特有的防伪密押制度，票号创造的守密与防伪技术可谓妙到极绝，保证了银票的异地汇兑。
我看到密押复制品上巧妙地应用汉字代替了数字，票号表面上看像是以打油诗形式告诫雇员的工作守则，实际上却是一种防伪密码。“谨防假票冒取，勿忘细视书章”，这12个字各代表了每年12个月。
而“勘笑事情薄，天道最公平，昧心图自利，阴谋害他人，善恶总有报，到头必分明”，这30个字各代表了每月30天。“赵氏连城壁，由来天下传”则是代表了1至10的数字；“国宝流通”则表示“万、仟、百、拾”四字。
如果某人7月2日汇银8000两，依照密押，7月为“勿”，2日为“笑”，8为“天”，仟为“宝”。那么“勿笑天宝”四个字就是这笔汇票的全部信息。外人根本看不明白，而在各地分号的员工却是一目了然。票号的密押还定期变换，从未出现过错兑与泄密现象。
日升昌票号那高大的硬山建筑，那紧密方正的四合院落，给人以封闭、压抑的感觉在心中久久不能消散。在这封闭的院落里，竟然诞生出了最先进的经营管理理念。一是日升昌首创的东家与掌柜合伙制，所有权和经营权的分离，使掌柜拥有了经营自主权。
二是日升昌票号制定了当时先进的用人制度，这使得精通业务、品行端正的人才脱颖而出，也使得各个环节始终处于最佳状态。三是让员工以劳力入股的股份制，使员工利益与票号业绩紧密相连。
日升昌也正是有了这些先进的经营方式，在掌柜雷履泰的带领下，生意越做越大，分号遍布全国各商埠重镇，一纸风行，汇通天下。但票号在发展中受到中国传统的重本抑末政策压制，又因经营者思想观念因循守旧，未能实现票号向现代银行的转变。
清政府被推翻后，狼烟四起战乱不断、票号现银被劫、贷款回收困难、存款遭受挤兑、银根告紧资金周转不灵，使大多数票号惨遭倒闭，山西票号开始走向衰落，日升昌和晋商其他票号一样，伴随着产生它的大清王朝一起退出了历史舞台，结局令人扼腕叹息。
我伫立在廊厅檐柱前，默读着票号的楹联：日丽中天万宝精华同耀彩，异临福地八方辐辏独居奇。曾经繁荣的日升昌票号就如同一道绚丽的晚霞，映红了封建王朝日暮西山的天空，也随着夕阳西下渐渐地消失在远山深处。
日升日落，兴衰交替，斗转星移，物是人非。当年日升昌票号的创立者，无论如何也不会想到，他们为之奋斗的票号事业所留下的，仅仅是供后人参观瞻仰的一处古迹。
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