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宋朝时期，抚远一带有个姓聂的老汉，早年他就是个穷小子，阴差阳错攀上当地李富豪的千金李氏，一夜间走上人生巅峰。 起初夫妻恩爱幸福，并育有一子名叫聂烽。可自从李富豪去世，将家业传给聂老汉后，他好像变了个人，为人精明算计抠门小气，坑苦了陈氏母子。 以往，李氏过得是富家小姐生活，山珍海味吃之不尽，绫罗绸缎穿之不竭。自从丈夫当家，她每天吃糠咽菜，衣服上件件带布丁。聂老汉为省钱，还辞退一多半下人，害的李氏天天起早贪黑干活。
除此之外，聂老汉对聂烽也抠门，天天干活不说，吃得更不好。可怜聂烽小小年纪，整天饿肚子，李氏实在不忍儿子跟她一起吃苦，遂找丈夫评理。聂老汉却狡辩道：“你能吃苦，我能吃苦，为何儿子不能吃？小小年纪就知道享福，将来有何出息？” 李氏怒火中烧，想带儿子离开家，临走前向聂老汉索要自己那份财产。哪知聂老汉不怒反笑，原来这几年，他早将财产过户到自己名下，李氏要走，一毛钱也拿不到。 得知此事，李氏气得想一死了之，好在聂烽懂事听话，常常从旁安慰母亲，心想有朝一日，定能苦尽甘来，哪成想，母子俩好日子没盼来，却等来场大祸。
这天，聂老汉到邻镇谈生意，回来时已天黑。他为省钱，中午一点东西没吃，以至途中饿的双眼发昏。不知不觉，他走到城郊坟地，抬眼一看不远处有座新坟，坟头还供着许多美味佳肴。聂老汉心中大喜，跑过去胡吃海塞一通，临走时，还不忘将剩的饭菜打包拿回家。 到家后，他将剩饭剩菜拿给妻儿吃。聂烽心想爹何时变这么大方了呢？殊不知，这顿饭竟差点要了全家人性命。 此后，聂家生意不知为何一落千丈，短短一个月，好几间铺子陆续关门，任凭聂老汉如何努力都没用，为此，他急火攻心躺床上一病不起。
李氏心疼丈夫，问道：“你说，是不是你又贪小便宜，惹了不该惹的东西？”聂老汉低下头，说出那晚经过。李氏听完气得差点喷血，忙吩咐下人找道士回家看看。可就在下人出屋前，聂老汉叫过他，不知嘀咕些什么。 没一会，道士上门拜访，只见他贼眉鼠眼，装腔作势，咋看咋像江湖骗子。他仔细打量四周一番，表示没问题。说罢掏出个八卦镜，嘴里叽里呱啦不知说些什么。 片刻后，他道：“就是小鬼作祟，没问题了。” 聂老汉听罢，当即坐起身子长舒一口气道：“我就说没啥问题，多谢道长了。” 哪成想，几天后聂老汉病情突然恶化，连带李氏也头晕眼花。聂烽恨得咬牙切齿，刚想找道士算账，这时，下人风风火火进门禀报，说道士已被衙门抓住，他就是江湖骗子，聂老汉因图便宜，偷偷让人找来的。
一听这话，李氏气得口吐鲜血，急火攻心而亡。几天后，聂老汉医治无效也死了。下人以为有鬼报复，吓得魂飞魄散，连偷再拿把好好一个家给搬空了。聂烽因身子骨弱，只得眼睁睁看着。 墙倒众人推，随后无数债主上门讨债，无奈之下，聂烽只得变卖家产还债，等安葬完父母，他彻底成了穷光蛋。 伤心欲绝的聂烽，打算离开这儿，可不论走到哪，总觉得有东西跟着他。不仅如此，他身体也每况愈下，外加没钱吃饭，连走路的力气都没有了。 且说这天，聂烽来到一户人家门前，打算讨口饭再走。不一会，就见个老妇出来应门，她面色和蔼，一看就知心地善良。聂烽大方说道：“老人家，我想讨口吃的。”
老妇热情招待聂烽进门，这时一股风吹过，老妇脸色骤变，说道：“小伙子，等一等我给你弄饭去。” 随后，老妇走到狗窝，将盆狗剩下的饭端出来，那味道熏得人睁不开眼睛。她走到聂烽身旁，说道：“快吃吧。” 聂烽见状，怒道：“老婆婆，就算我打扮像乞丐，你也不至于拿狗食给我吃吧。”老妇圆瞪双眼，急道：“快吃，不然我俩都得死。”见她不像说谎，再结合自身经历，聂烽选择相信，遂硬着头皮吃狗食，他边吃边吐，且上了好几趟茅房才算完。 老妇见状，长出一口气道：“没事了。”聂烽疑惑道：“莫非婆婆看见了一直跟我的东西？我吃狗食，它为何就走了呢？”
老妇解释说，跟在聂烽后面的并非一只鬼，而是一群饿死鬼。一旦招惹上，饿死鬼非闹得人家破人亡不可。唯独一个办法才能摆脱它们，那便是让饿死鬼看见，人比它们还惨。刚才让聂烽吃狗食，目的是想让饿死鬼看到这一幕。 得知实情，聂烽一阵后怕，跪倒磕头感谢救命之恩。老妇扶起他后，又问道：“话又说回来，饿死鬼不会主动害人，你可否做了何亏心事？”聂烽低着头说出父亲做的事。 老妇道：“怪不得，你爹偷拿的不是新坟，而是一群饿死鬼的衣冠冢，每年都有行善积德之人为饿死鬼上供，碰巧你爹触霉头惹众怒。” 次日，老妇特意带聂烽找真道士帮忙化解。事后，聂烽留在老妇家，在她帮助下做起小买卖。为报答老妇，聂烽一直照顾她到寿终正寝。 |
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