 妈祖，海神信仰——作为渔业的守护神，以中国沿海地区福建为中心折向世界。也是台湾特别信奉的道教神明之一。又称天妃娘娘、天上圣母、妈祖菩萨等尊号。  早期妈祖庙 农历3月23日是妈祖诞辰，相传妈祖本名林默（因出生后不哭不闹，故取名为默，小名默娘)，于宋太祖建隆元年（西元960年）诞生在福建路莆田县湄洲岛东螺村｡（路是北宋时期的行政区划，相当于明、清的省，福建路之范围大致为今福建省｡  湄洲祖庙升天古迹  湄洲祖庙最初妈祖庙 自北宋后林默开始神格化，被尊称为妈祖（当地人对女性祖先的尊称)，并受人建庙膜拜，复经宋高宗封为灵惠夫人，成为朝廷承认的神祇。  妈祖像 妈祖信仰自福建传播到浙江、广东、台湾、琉球、日本、东南亚（如泰国、马来西亚、新加坡、越南）等地，天津、上海、南京以及山东、辽宁沿海均有天后宫或妈祖庙分布。   台湾大甲妈祖绕境盛况 台湾有许多从福建南部移居来的开拓民。这些先民带来了家乡妈祖信仰。作为四周环海的台湾，妈祖受到广泛的尊崇和推广，最终成为岛内最受欢迎的神明之一。农历3月23日为妈祖生日，每年台湾全境都会举行盛大的节日活动称为“三月疯妈祖”。最具代表性莫过于大甲妈祖绕境。长达九天八夜的大甲妈出巡绕境，以徒步方式走完大半个台湾岛，也是全台湾最盛大的绕境活动。  大甲妈绕境 近年妈祖在东亚海洋史的研究引出东亚在西方航海地理发现前己有的朝贡贸易、琉球网路及跨国移民史讨论，而妈祖信仰圈成为东亚海洋经济及社会结构形成的历史见证之一。 妈祖的影响力由福建湄洲传播开来，历经千百年，对于东亚海洋文化及中国沿海文化产生重大的影响，被学者们称为妈祖文化。 |
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