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1943年12月，当余程万带着8000名虎贲军坚守常德的时候，驻扎在衡阳的第10军派出了预十师增援常德。第10军军长是方先觉。 常德会战中，第10军预十师全军覆没，师长孙明瑾壮烈殉国。抗战老兵卢庆贻说，预十师全军覆没和师长孙明瑾牺牲的消息传到衡阳的时候，第10军一片哭声，全军将士发誓要为死难弟兄报仇。 没想到，刚过了几个月，冤家就上门了，日军第11军围攻衡阳，日军68师团和116师团担任主攻。第10军击毙了当初围攻预十师的68师团师团长佐久间为人中将和68师团57旅团旅团长志摩源吉少将，一举报了血仇。
卢庆贻当时是第10军军部报务员。 1944年春天，日本在太平洋战场上节节败退，美军占领了马绍尔群岛，这是美国首次攻占日本领地。接着，美国重型轰炸机开始对日本本土狂轰滥炸，日本只能被动挨打。到了这年夏天，美国开始进攻塞班岛和关岛，大日本帝国已经预感到了覆灭为期不远。 这年夏天，欧洲战场上，盟军也是一路高歌一路凯旋，诺曼底登陆开始了，法西斯轴心中最强悍的德国也被敲响了丧钟。 在中国战场，日军感到焦头烂额。为了扭转战局，日本在中国发起新一轮攻势。当时，日军的太平洋线已经被美军封锁，日军的舰队远远胜过中国，但不是美国的对手。
狗急跳墙的日本人就决定打通一条陆上交通线，从满洲，也就是东北，一直到越南的河内，然后又从满洲北上，与朝鲜半岛、日本相连，这条铁路线可以保证日本的进出自由，进可攻，退可守。 而打通陆上交通线还有一个原因。当时，美国空军在大陆设置了很多空军基地，从这些基地起飞的飞机，可以直飞日本本土进行轰炸，日本打通这条交通线，也是为了摧毁这些空军基地。 这次战役，东方叫作“豫湘桂会战”，而西方则称之为“打通大陆交通线战役”。 这次战役，孤注一掷的日军投入了50万兵力，这是自淞沪会战后，日军在单次会战中投入最多的一次会战。战争初期，确实按照日本人的预想在进行，日军仅用五天就攻陷了郑州，三天后占领洛阳；接着，日军一路南下，占据了浏阳、长沙、株洲、醴陵，在衡阳被方先觉第10军阻拦。
在漫长的抗战中，日军先后组织了三次长沙会战，都被薛岳杀败，而这次，长沙终于落入了敌手。 当时，全世界都在打胜仗，唯独中国正面战场打败仗。日军兵锋南指，顺风顺水，兵临衡阳城下，想当然地以为最多只用二天，就能拿下湘南重镇衡阳，没想到在这里碰了钉子。 守卫衡阳的，是第10军。在正面战场上，第10军不是一等部队。然而，衡阳保卫战结束后，第10军成为了正面战场一等一的部队。
第10军的历史其实并不光彩。它在组建之初，围剿贺龙的红二方面军，连战连败，致使红二方面军进入了陕北；抗战之初，南京保卫战作战不力，武汉保卫战作战不力，致使番号一度被撤销。 第二次长沙会战前夕，用人之际，第10军才再次组建，军长李玉堂。在李玉堂的调教和指挥下，第10军在第二次长沙会战中，表现出色。 然而，由于第10军在该次会战中，丢失了一线阵地，军长李玉堂便遭到了撤职的处分，军政部任命钟彬担任第10军军长。钟彬与李玉堂是黄埔军校第一期同班同学，感情笃深，就以种种借口，迟迟不上任，致使第10军好几个月里群龙无首。
第三次长沙会战前夕，大战即至，薛岳只得再次任命李玉堂为第10军军长，然而李玉堂脑筋转不过弯，坚辞不受。 从李玉堂、钟彬等人的身上，能够看到当年正面战场军纪涣散。军人以服从命令为天职，而他们竟然抗命不从。 有一天，有电话打来找李玉堂，电话里问：“你是第10军军长李玉堂吗？” 那是老蒋的声音，黄埔军校第一期的李玉堂一听，马上立正，回答：“是。” 老蒋又问：“你是黄埔军校第一期吗？” 李玉堂回答：“是。” 蒋介石说：“那好，长沙就交给你了。” 说完，就挂断了电话。李玉堂高高兴兴地上任了。
李玉堂原来要等的，是更高一级的任命。第三次长沙会战，李玉堂率领第10军打得异常出色。此役过后，李玉堂升为集团军副司令，第10军预十师师长方先觉升为第10军军长。 方先觉是从预十师升为军长的，他对预十师感情极深，所以，当预十师在常德会战中被全歼时，方先觉发誓一定要报仇。 然而，依靠一个第10军，武器残缺，兵源不足，又如何向日军68师团和116师团报仇？
那时候，谁也没有看好第10军。第10军，17000人，充其量也就是正面战场一支三流部队；而68师团和116师团，兵源充足，装备先进，共有五万人。五万日军的背后，还有十余万日军源源不断地开来。大兵压境，衡阳危如累卵。 传说中，北方的大雁每年南飞到衡阳后，就会停下脚步，在这里度过漫长的冬天，开春后，它们又飞回北方，年年如此。 可是，1943年衡阳的天空中，没有大雁飞翔的身影；1943年衡阳的天空中，只有炮火与硝烟。一场震惊世界的血腥大战即将在这里打响！ |
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