基底节是脑深部灰质核团的统称，其包括尾状核、豆状核、屏（壳核和苍白球）及丘脑等结构。基底节的功能很复杂，这些结构主要涉及运动的产生，并且是锥体外系运动系统的一部分，同时也可以参与记忆、情绪和其他认知功能。由于壳核和苍白球富含线粒体、血管供应和神经递质，且代谢活性高、葡萄糖和氧的利用更多，因此易受代谢异常和许多全身性疾病的影响，故中毒、代谢性疾病、变性病、血管病等均可累及该部位。基底节是指尾状核、苍白球、壳核、屏状核及杏仁核，是大脑的灰质核团，无皮质成分。基底节区常常是指包括基底节、内外囊、丘脑等区域在内的区域，是工作中为了方便描述病灶位置而使用的较为笼统的名称。丘脑则是由多个核团组成，负责感觉和运动信号的中继，参与意识、睡眠和警觉性的调节。因此，丘脑病变常常导致意识障碍和感觉异常。
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