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1 月 26 日清晨，我军在群众的热烈欢送声中浩浩荡荡地离开连州。因军部在连州筹足了 4 万现洋和补充了一批服装、药材、弹药，这时，不仅人人穿上了新衣服，而且给每人发了两个东毫。原来不成体统的样子也开始改观了。我们辎重队的现洋也有了，只是负担重了，除挑夫外，每人背 50 块大洋。 前头部队抵达龙坪附近时，遇上民团百多人。他们不是红军的对手。我军刚一开火，敌人就溃退，慌忙逃命。 由星子镇开来拦截的敌人，也闻风丧胆，逃之夭夭。当晚，我军又回到了星子镇，群众夹道欢迎我们。翌日晨，我军迎着万道霞光，向星子镇群众告别。老大爷、老大娘挎着一篮篮花生，提着一袋袋薯干，硬是一把一把地塞给子弟兵。战士们哪里肯要群众的东西，一再推托，实在推托不掉，只好把钱塞到老百姓的口袋里。部队出星子镇北上，经湖南宜章县的黄沙埠、迳口等地，于 2 月 1 日抵达广东省乳源县梅花村（今属乐昌县）。梅花村，位于湘粤边界一个约二三里见方的小盆地，周围群山环抱，峰峦重迭，地势险要。南昌起义失败后，朱德和陈毅同志曾率领部分起义队伍，在宜章举行了有名的湘南暴动，这一带有地下党和农民游击队活动。中共乐昌县委就设在距梅花村 8 公里的大坪村。进驻梅花村时，天空飘着雪花，地上结着薄冰。 村里的大部分群众，因摸不清我军的底细，纷纷逃到山里，只留下一些老人守门。军部设在垌场西北边的莲花坛古庙里。部队一住下，就立即忙开了：参谋人员到周围一带观察地形，测绘地图，拟定作战方案；政工人员迅速开展群众工作，宣传红军主张，了解群众情况；供给人员到处筹措粮款，安排战士生活；炊事班的同志为了不打扰群众，就在露天垒灶生火；战士们愉快地擦枪抹弹，缝洗衣服。群众看见红军纪律严明，秋毫无犯，又听了红军的宣传，陆续回到村里来了。 有一个土匪头子，过去与李明瑞认识，李利用这层关系，打开了局面，军民关系逐渐亲密起来，有些群众热情地把战士接到家里安歇；有的主动送来柴草，帮红军烧水做饭。梅花街上有一位姓林的老汉，杀了家里一口大肥猪，热情地送给我军。我军按市价，付款给了老汉。有些红军战士见老百姓穿的衣服单薄，便脱下身上的衣服，送给群众御寒。群众很感动，纷纷奔走相告：“当年的红军又回来了！” 当天中午，中共乐昌县委负责人谷子元同志来到军部会见邓小平等同志，向军前委介绍党中央批判、纠正李立三“左”倾盲动主义错误的情况。 这时，前委才知道部队转战数月来备受艰辛和损失，是由于“左”倾路线影响所造成的。前委讨论了部队下一步的行动问题，认为此地有地方党组织和农民游击队，群众基础较好，决定会同地方党组织，在梅花一带开展群众工作，建立以梅花为中心的粤北革命根据地。翌日上午，阳光灿烂，梅花岭下的围子村，人流如潮涌。军部在该村召开了军民大会。军部首长都出席了大会。会上，宣传我军的宗旨，并传达前委的决定。 大家喜形于色，拥护前委在梅花建立根据地的决定。不料，会议刚开完，军部侦察人员报告：敌人约有 1 个团的兵力，从连州、星子镇尾追而来。对这突如其来的情况，前委立即进行研究，认为以我军现有的兵力，利用梅花村的有利地形，消灭敌人一个团，是有把握的。于是，决定迎击敌人，打一场歼灭战。准备作战的命令下达后，各连纷纷进行战前动员和临战准备工作。指挥员火速布置阵地，配备部队，组织火力，选择出击路线；地方党组织也动员群众拥军支前，配合主力红军作战。 55 团布置在军营下、石墩下和梅花街等地；58 团在草家坪、塘头下、桥头、石围一带防守。 近正午时，战斗首先在画眉岭 55 团前沿阵地打响。粤军先头部队控制了山口前面的一个制高点后，即以猛烈的炮火向我军射击，掩护其两侧后续部队展开。担任警戒的我军 55 团的一个连，在连长覃亮之、政治委员（当时连设政治委员）王天的指挥下，抢占了山口周围的山顶阵地，英勇地反击敌人。 战斗越来越激烈，枪声、炮声震撼着山山岭岭，浓密的烟雾在半空中飞扬。 我军顽强地扼守山口阵地，并以小分队反突击，一次次打击敌人的冲锋。 但是，敌人兵力越来越多，其后续部队不断涌来。这时，我军才发现情报有误：来犯之敌不只是 1 个团，而是 4 个团，有粤军邓辉团、王守华团和湘军唐伯寅团、陈龙团，还有地方团队。敌人分成两路，一路沿迳口尾随而来，从画眉岭往南打；一路从坪石来，经莲塘向东进犯，形成钳形合围态势。 在严峻的形势面前，我军指战员以一当十的英雄气概，奋不顾身地抗击敌人的疯狂进攻。 当敌人接近我 55 团前沿阵地只十来米时，王天同志便向战士们大声喊道：“同志们，拿出我们红军的英雄本色，上刺刀，把敌人捅下去！”随着该连政治委员和连长一呼，战士们端起刺刀，跃出工事，勇猛冲杀，不到 10分钟，敌人丢下二三十具尸体抱头鼠窜。 随后，覃连长和王政委率队又击退了敌人两次进攻。 战斗中，覃连长不幸中弹牺牲。敌人屡攻不克，又调动了两个团的兵力，一齐向我 55 团的阵地压来，黑压压的一片，我军处境十分危急。55 团阵地是整个战场的关键。 张军长亲临火线了解情况后，立即命令军部特务连增援。李天佑连长率特务连赶来了，与 55 团的同志一起，向敌人冲杀过去，打退了敌人的进攻。 输红了眼的敌人，仗其人多弹足，又分三路向我 55 团阵地发起猛烈攻击。特务连和 55 团的战士们，为节约子弹，等敌人靠近时，甩出一阵手榴弹后，端起明晃晃的刺刀，随着“抓人摊”（两广白话，肉搏之意）的口令声，便向敌猛扑过去。刺刀捅弯了，便用枪托与敌对打。枪托打飞了，徒手与敌搏斗。 正厮杀得白热化时，突然，敌阵地两侧枪声大作。原来， 55 团第 1 营营长章健率该营从左侧杀奔过来， 58 团第 2 营营长李显率部出击，从右侧插过来。敌人经不住这两股铁流的冲击，阵脚大乱，急忙后撤，但为时已晚，我军如高屋建领之势左右夹击，打得敌人焦头烂额，歼敌百多名。敌人正面攻击未遂，便重新组织兵力，掉转矛头，扑向我军左侧高地，妄图抢占山头，用炮火控制整个战场。 守左侧高地的章健营长，看到敌人猛扑过来，便挥动手枪高呼一声：“同志们，杀呀！”率领战士，迎着敌人的枪弹，以刺刀见红的大无畏精神，硬把敌人压了下去。 这是我军第 5 次打退敌人的进攻。敌人没有放弃对左侧高地的争夺，过了一会，又发动了对我军的第 6 次进攻。其人数比前几次更多，其掩护炮火更加猛烈。待敌人冲到山腰时，章健营长身先士卒，率战士们以反冲锋迎击敌人的进攻。不料，他刚跃出几步，“轰”的一声，一颗手榴弹在他身边爆炸了，献出了宝贵的生命。战士们见营长牺牲，个个红了眼，紧握钢枪，拚力冲杀，一鼓作气，打退敌人的进攻。与此同时，我军右翼的战斗也在激烈地进行。 邓小平政委和李明瑞总指挥亲自到 58 团阵地指挥。当邓政委和李总指挥命令李显营长率队转向敌人左侧发动攻击时，敌人也企图从左翼出奇制胜，于是发生遭遇战，双方都是进攻，都在争取主动，经过激战，敌人终被我军压下去。李显营长在肉搏战中不幸负伤。战斗持续到下午 3 时整，敌人孤注一掷，把后援的两个团都用上了，分三路向我军发起集团冲锋，妄图击破我军左右策应、交错冲锋的战术。敌人来势汹汹，炮声、枪声、号声、喊杀声响成一片，烟雾弥漫，沙尘滚滚。 率队镇守在草家坪后山高地的 58 团 1 营营长李谦见敌人扑来，急红了眼，他向李总指挥请命：率队反冲锋。李总指挥表示同意，并亲自率队给予支援。以勇猛著称的李谦，总是在最危急的关头挺身而出。 这次，他率领原担负掩护任务的该营战士，勇猛地向敌人发起反冲击，一次又一次地打退了敌人的进攻，子弹从他头上飞过，他全然不顾。激战了半天，我军子弹不多了，李谦就带领战士们捡回了一批手榴弹和子弹。他还动员大家修好工事，准备迎接下一次战斗。敌人在李谦营阵地前吃了亏，便集中炮火向该营坚守的高地射击。红军指战员隐蔽在工事里，李谦对大家说：“我们脚下这块高地，是梅花岭的咽喉地带，大家要准备好，敌人不到跟前不打枪，挤到脚下时才扔手榴弹，誓死守住阵地！”敌人用炮火轰了一阵，不见还击，以为我军阵地被轰垮了，便倾巢出动。 敌人黑压压一大群爬上来了，待敌人爬到阵地 10 多米时，李谦才下达命令：“轰手榴弹！”顷刻，一颗颗手榴弹在敌人头上开了花，一排排敌兵，像被炸开了的石头，顺着山坡滚了下去。敌人连续 7 次进攻，都被我军压了下去。夜幕快要降临时，伤兽犹凶的敌人发起了第 8 次冲锋。当敌人冲到近前时，李谦亲自率领一个排的战士，手执钢刀，冲出工事，展开肉搏战。 战士们见李谦冲杀在前，更奋勇杀敌，又把敌人压了下去。李谦率战士们乘胜追击逃敌，当冲出松树林时，突然，射来一声冷枪，把李谦打倒了，子弹穿过他的皮带，肠子从伤口流出来。机炮连连长李标跑过去扶住他。他把枪交给了李标，忍着伤痛，睁着彪圆的双眼，指着山下的敌人命令道：“不要管我，快冲下去消灭敌人！”喊声刚落，他全身一软，昏厥过去。 战士们很快将李谦抬了下来。正在军部指挥所的邓小平政委和张云逸军长听到李谦负伤的消息，急忙来到李谦的担架旁，见李谦脸色苍白，呼吸微弱，嘴唇翕动了两下，又昏迷过去。 不久，他在转移路上，突然停止了呼吸。这位勇猛善战的红军指挥员，长眠在梅花岭的幽谷里。李谦和何莽是张军长非常信赖的红 7 军战将，他们牺牲后，张军长不禁落了泪。天黑以后，敌人暂停进攻。军前委认为不能再恋战下去，更不能在此立足开展工作，为保存有生力量，决定放弃原来计划，撤离梅花村，向乐昌河挺进。 我军在当地农民游击队配合下，撤出最后一个阵地——大岭下王家。游击队支队长杨高林奉命把一面红旗插在阵地上，两侧的敌人以为红军还固守阵地，拼命向阵地发射炮弹，打了大半夜，才知道中了我军的空城计。梅花血战，是我军北上以来最悲壮、最惊心动魄的一战。是役共歼灭敌人 1000余人，我军也伤亡 700 多人，干部伤亡约占干部总数的三分之二。李谦营长（原师长）、章健营长（原团长）等光荣牺牲了；团长龚鹤村（原军参谋长）、营长李显、袁也烈、王展等同志负了伤。部队损失严重！当时我们做军需工作的同志，除了筹措给养外，主要是协助军部收容所做好处理伤员和烈士工作。因该所包括担架排在内只有三四十人，忙不过来，我们便与政工人员一起，帮助他们抬担架，安置、转移重伤员到附近老百姓家里医治。对牺牲的烈士，只能草草掩埋，连个墓碑也没有，真是：“青山处处埋忠骨，何须马革裹尸还！”血染梅花花更红，红 7 军指战员的鲜血染红了梅花村的山山岭岭。 |
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