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日军盘踞全县“点线”后，进一步向京山现域的各块抗日根据地蚕食。在京北县、京安县、京钟县根据地内交通枢纽的集镇设据点，修公路，妄图分割成片抗日根据地，对京北先后插据点到天王寺、新街并强修永石公路（永兴至石板河），对京安先插据点在大山头，后企图强占坪坝镇对京钟先后在吴岭、刘集、下洋港、何集设据点。广大抗日军民为保卫根据地，与敌人展开了殊死的斗争……1940年6月，新四军豫鄂挺进纵队首长，根据中原局刘少奇同志6月7日“大悟山既不能固守，以不固守为宜，纵队发展方向应向路西”的指示，决定部队西进京(山)安(陆)县白兆山区，消灭盘踞白兆山、大山头一带的伪顽武装，使白兆山、大山头连为一体，让安陆、京山、随县边缘地区的抗日根据地得到进一步巩固与发展，扩大鄂中根据地。为了完成这一重大战略任务，6月14日，李先念同志命令纵队八团从安陆、应城交界地区向白兆山进军，并亲率我平汉支队一、二团从赵家棚出发，穿越襄花公路，横渡府河，对国民党安陆顽县长彭炳文及其反动武装杨弼卿部进行分割包围，消灭后，又争取了严叔端部放下武器，于6月20日，全歼了日寇的忠实走卒、“黑色伪匪”丁巨川，夺取了鄂中重镇坪坝。坪坝镇，位于白兆山与大山头的夹缝里，是一个三面临山，一面傍水的重镇，方圆四五里，周围有坚固的石墙。它位于京安的心脏地带，北连白兆山脉，西与大洪山接壤，东有襄(阳)花(园)公路，南有宋(河)应(城)公路，它的周围，有安陆、云梦、京山、钟祥、随县、应山等十余座县城，是联系鄂中广大山区枢纽，通往鄂中各县的门户，占领和控制这块地盘，具有十分重大的战略意义。坪坝重镇被我军掌握后，它的四周安陆、京山、随县、云梦、应城、雷公店、三阳店、宋河等敌据点的鬼子，都日夜感到不安，因为这个阵地，就象一把尖刀，插入了他们的心脏，在他们相互联系的中心，设置了屏障，严重地威胁着他们的安全。因此，日寇很快纠集强大的兵力，先后三次向坪坝发动疯狂的进攻，企图夺走坪坝。我这里要回忆的，就是我军为保卫京安抗日根据地，控制鄂中，而与鬼子进行的三次坪坝保卫战的故事。日寇第一次攻坪坝，是在我们占领坪坝不久的1940年7月初。那时，我在豫鄂挺进纵队平汉支队任政治委员。支队司令部住在坪坝北偏东约十华里的安陆响塘湾。7月的湖北，真象个“大火炉”。地处鄂中的响塘湾一带，虽然山峦起伏，林木森森，气温却也不见降低。那天晚上，我们都没有很好的睡觉。破晓时分，支队司令员周志坚和我，正在屋里研究敌情，一个侦察员汗水淋淋地跑进来报告说：“雷公店通坪坝的公路上发现大股鬼子步兵。谢苹同志还留在公路北的山上继续观察。”我们听了他的报告，沉思了半天。一会，周志坚同志对我说：“老方，根据我们掌握的情报，日寇三师团第三八0四部队，从安陆城调来两个大队近一千二百人，昨夜集结在雷公店。看来我们的估计没有错，这股敌人倾巢来犯了！”我说：“是呀，坪坝在我们手里，敌人连做梦都想在这里插上他们的'膏药旗’，不过，听这里的群众讲，坪坝这座堡，易守难攻，自满清以来，除我们上月攻进去外，还没有什么队伍攻克过。”这时，参谋长弯着腰身，还在桌面上察看着地图，听见我们谈话，便转过身来说：“这次敌人可是准备拼老命哩。怎么样？就按我们昨天研究的计划行动吧。”司令员和我都表示同意。他便大步走出去下达命令去了。参谋长刚一出去，门外就风风火火地进来了一个农民打扮的青年，他就是支队侦察参谋谢苹同志，他脚跟还未立定，便亮开粗嗓门喊到：“首长，鬼子带着好多的箱箱担担，还有一捆捆铁丝网，看样子是想来坪坝长期安家罗。”“小谢，喝口水慢慢说，敌人究竟来了多少?”司令员想最后证实一下我们的判断。谢苹做了个赶鸭子的姿势说道：“昨晚在雷公店集结的一千多鬼子全来了。联队长奥津起三郎也来了，我看他骑匹大洋马，跑下稻田撒起蹄来。当时我躲在山坡的刺林里。哼，看着要收割的稻子被他糟踏，我恨不得马上就给他这么一家伙！”他拍了拍身上的一枚手榴弹，遗憾地说：“可又怕暴露了目标，误了大事。”说到这里，他刚坐下喝了口水，忽地又握了拳头，余怒未息地对我说道：“政委，我算是把奥津起三郎看透了，他是吃惯了国民党那号'豆腐’，如今想把我们也当成“豆腐’，非硌掉他的牙不可！”我们看着他那充满胜利信心和调皮的神情，不禁想起了他参加革命的经历。他是江西人，十四岁就参加了红军，长征中，在十二团团部内卫班当警卫员。那时，他人小，又机灵，大伙都亲热地叫他“谢花生”。江西广昌战斗，团部遭到敌人的突然袭击。在情况最紧急的时候，他带领内卫班的几个小鬼，用几束手榴弹把敌人打了下去，光荣地立下了战功。后来，他先后担任侦察连长、侦察参谋。他易于激愤却勇敢老练，性情调皮而心灵聪慧，工作很出色。我一想到革命队伍里有这样的战士，心中不觉十分高兴。我说：“小谢，你该休息一会了。”他说：“确实疲劳了，可现在躺不住。”傍晚，部队已进行了紧急集合。战士们听说要打奥津起三郎，个个都精神抖数。因为奥津起三郎曾骂过新四军是“小小毛猴”的话，早就通过情报人员传到了战士们耳里。很快，司令和我就带着一团一、二两个营和二团二营向王义贞店方向的敌后侧迂回，占领了安(陆)坪(坝)公路两侧的几个山头，进入了埋伏阵地。天已亮了，远近的田野，不见一个劳作者。日本帝国主义引来的战争祸水，破坏了中国农民传统的耕作习惯，不过，这寂静的环境，倒是更增加了激战前的严肃气氛。鬼子在两山之间的大路上，蠢笨地爬行着。当他们的先头部队摇摇摆摆地接近坪坝时，突然发现进入了我们的伏击圈。他们慌了，掉转头来，虽然迅速占领了公路旁边的一些山岗、土寨，可还是暴露在我军阵前。是时候了！司令员向我递过一个征询的眼光，我点了点头。只见他猛一挥手，刹那间，叫敌人心惊胆颤的冲锋号声，山鸣谷应地响了起来。“冲呀”！一团团长卷起双袖，露出一双粗壮的臂膀，手持驳壳枪，勇敢地指挥着他的部队，象猛虎般地扑了下去，一口气就攻下了敌人占领的五个寨子，把敌人赶下了山。战士们正待继续往下冲，有的已经在鬼子的尸首上摘取枪支弹药和收集铁丝网了。司令员立即下令：“暂时不要追击，赶快抢修工事，准备敌人反扑。”于是战士们紧张地行动起来了，并且边干边打趣地说笑道：“'小小毛猴’这回可把'大大的皇军’打得屁滚尿流啰！“这回，咱可不光是坪坝山上的'毛猴’，而是'齐天大圣了！’”太阳从白兆山后悄悄地升了起来。阵地上还弥漫着呛人的硝烟味。我们和谢苹走到一连的阵地上，只见一个小战士，没有参加修工事，坐在一棵松树下面，双手举着一块大麻石，把敌人丢下的一捆铁丝网砸得卡嚓卡嚓响。砸一下，骂一句：“去你娘的，我砸死你！”我看着十六七岁的他那悲愤的样子，问谢苹道：“他是谁？”“政委，我，我，要报仇啊！”他抬起头来，又大又红的眼圈里，闪着晶莹的泪花。“报什么仇？”我想,他一定同鬼子有着不寻常的深仇大恨。他“哇”地一声哭出来了，哭得伤心极了。原来，小周是本地人，前不久才入伍。日寇上次来坪坝安据点时，坪坝周围的群众，都被抢劫一空。小周的家，也被鬼子闯了进去，拉走了他家的牲畜，还糟踏了嫂子。他娘死活不依，被鬼子当胸捅了一刺刀。晚上他哥回来，吞不下这口气，半夜带把斧子，想摸鬼子的炮楼，又被鬼子一枪撂倒在铁丝网下。我说：“小周，你别哭了，也别砸了，把力气省下来吧。刚才我们不是把鬼子赶下山了吗?等会还有机会报仇的，日寇欠我们的血债多着呢！”小周望着我，孩子般地揉了揉双眼，突然地跳了起来，就地找了几块大石头，三下两下就把一个坍塌了的小地堡垒好了。中午十二时左右，太阳正当顶，鬼子果然开始反扑了。山炮、小钢炮、掷弹筒、重机枪的枪弹汇集在一起，雨点般朝我军阵地飞来，我们的战士们，隐蔽在发烫的工事里，沉着地还击敌人。流血、牺牲，更激起战士们坚决击退敌人的顽强斗志。日寇的冲锋，一次又一次地被我们打退了，我军的反击，一次又一次地取得了胜利。敌人连续发起四次冲锋。都被击溃了，上百具尸体狼籍山壑。他们没有夺取一寸被我军占领的阵地。下午五时左右，鬼子发起了第五次冲锋。这一次，山炮和小钢炮打得特别凶，象是一口气要把剩下的炮弹全部打光似的。一时，山上砂石横飞,硝烟弥漫；山下的鬼子指挥官，挥舞着指挥刀，撵着鬼子兵一窝蜂地“嗷嗷”叫着，向正面一连阵地涌来。鬼子孤注一掷了。“政委，还是让我去一连参加战斗吧！”从战斗开始就要到一连去的谢苹，又向我提出了要求。“受得了么？”我想他从前天就不曾很好地休息一会了。“好，你去协助一下连长吧。”我耐不住他的硬缠软磨，而一连阵地上确实又需要人，便答应了他。谢苹高兴极了。一眨眼，就猫腰奔到了一营一连占领的土寨，和战士小周一起，隐蔽在半截墙根下，从腰上拔出手榴弹，一个个摆好，说：“小周，沉住气，等鬼子走近，我们的'马克沁’发言的时候，就把这玩艺统统扬出去，要鬼子滚皮球！你说好不好？你玩过皮球吗？”鬼子冲上来了。我军的“马克沁”，突然喷出了火舌，为鬼子奏响了“送终曲”，一束束手榴弹在敌群中开了花。前面的鬼子撞着后边的鬼子，哗地退了下去。“杀！”一连长和谢苹带头跃出了掩体，把鬼子打得失魂落魄，拖了重机枪逃命。谢苹骂道：“狗日的，还想把这宝贝疙瘩带回去，我们还想用用哩。”他带着小周和几个战士，勇猛地向半山腰冲去。谢苹等人夺到了机枪正往回走，在离阵地有一段距离的地方，狡猾的鬼子见我们人少，又返身涌了上来。谢苹立即命令：“我和小周掩护，其余立即回阵地。”说着，便和小周卧倒在一条土坎后面，用机枪向敌人扫射起来。在身后我军阵地的协助下，敌人又一次被打退了。不幸的是，敌人的一颗子弹，也打中了谢苹，谢苹同志光荣牺牲了。“他牺牲了，他永远地休息了！”我喃喃着，心如刀割。小周在报告谢苹牺牲的情景时，泪水和汗水搅和在一起，顺着下巴颏,滴到被炮火烤焦的石块上，发出“哧哧”的响声，冒起一丝丝青烟……天，渐渐暗了下来。一天激战，鬼子已伤亡一百多。枪声逐渐稀疏了。“首长，奥津起三郎企图逃跑。”这时，我耳边仿佛又响起谢苹的侦察报告。“再撵他一阵！”夜战是我军的拿手好戏，于是，我们又主动发起最后一次猛攻。一刹那，岗上山上响起了震天的呐喊，机枪吐出了更加炽烈的火舌，刺刀映着火光，明晃晃地朝敌人猛杀过去。鬼子乱作一团，扔下尸首，山沟里，稻田中，到处是乱喊的嗷嗷声，满山满畈，到处丢的是枪支、弹药、饭盒、罐头、铁丝网和猛奔的战马。慌乱中，奥津起三郎骑上大洋马，领着残兵败将，星夜狼狈地逃回了雷公店。
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