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威廉·梅里特·蔡斯（1849 年 —1916 年 ，66 岁），蔡斯美国印象派的代表人物，他建立了蔡斯学校，后来成为帕森斯设计学院。蔡斯1849 年 11 月 1 日出生于印第安纳州威廉斯堡（现为尼尼微），蔡斯的父亲于 1861 年将全家搬到了印第安纳波利斯，并雇用他的儿子在家族企业中担任推销员。蔡斯早年对艺术表现出浓厚的兴趣，曾师从当地自学成才的艺术家Barton S. Hays和Jacob Cox。 
在海军短暂停留后，蔡斯的老师敦促他前往纽约继续他的艺术训练。他于1869年抵达纽约，与约瑟夫·奥里尔·伊顿（ Joseph Oriel Eaton ）会面并学习了很短的时间，然后就读于法国著名艺术家让-莱昂·热罗姆（ Jean-Léon Gérôme ）的学生莱缪尔·威尔马斯（Lemuel Wilmarth ）的国家设计学院。 
1870 年，家庭财富的下降迫使蔡斯离开纽约前往密苏里州的圣路易斯，他的家人就在那里定居。在他努力帮助养家糊口的同时，他活跃于圣路易斯艺术界，并在当地的一次展览中为他的画作赢得了奖项。1871 年，他还在国家学院展出了他的第一幅画作。蔡斯的才华引起了富有的圣路易斯收藏家的兴趣，他们安排他访问欧洲两年，以换取画作和蔡斯帮助他们获得欧洲艺术品的收藏。
在欧洲，蔡斯定居在慕尼黑美术学院，这是一个历史悠久的艺术培训中心，吸引了越来越多的美国人，并吸引了蔡斯，因为它比巴黎更少分心。
在慕尼黑，蔡斯将他迅速发展的才能最常用于具象作品中，他以受到导师欢迎的松散笔刷风格绘制这些作品。1876 年 1 月，其中一幅人物作品，一幅名为“Keying Up”的肖像——宫廷小丑（现为宾夕法尼亚美术学院收藏）在波士顿艺术俱乐部展出；那年晚些时候，它在费城百年博览会上展出并获得了一枚奖牌，这一成功为蔡斯赢得了他的第一个名声。
蔡斯于 1877 年与Duveneck和John Henry Twachtman一起前往意大利威尼斯，然后于 1878 年夏天返回美国，他是一位技艺高超的艺术家，代表了受过欧洲教育的美国人才的新浪潮。在美国的家中，他于 1878 年与新成立的美国艺术家协会一起展出了他的画作Ready for the Ride（联合联盟俱乐部的收藏）。他还在纽约第十街工作室大楼开设了一个工作室，这里有许多当时的重要画家。他是Tilers的成员，这是一群艺术家和作家，其中包括他的一些著名朋友：温斯洛荷马，亚瑟夸特利和 奥古斯都圣高登斯。
蔡斯培养了多个角色：成熟的国际化人士、忠诚的居家男人和受人尊敬的老师。蔡斯于 1887 年与爱丽丝·格尔森结婚，在蔡斯最有活力的艺术时期，他们一起抚养了八个孩子。他的大女儿 Alice Dieudonnee Chase 和 Dorothy Bremond Chase 经常为他们的父亲做模特。
然而，在纽约市，蔡斯以其华丽而闻名，尤其是在他的着装、举止，尤其是在他的工作室中。在第十街，蔡斯搬进了阿尔伯特·比尔施塔特的旧工作室，并将其自己艺术的延伸。蔡斯在工作室里摆满了奢华的家具、装饰品、毛绒玩具、东方地毯和异国情调的乐器。该工作室是 19 世纪后期纽约市艺术界精致而时尚的成员的焦点。到 1895 年，除了他的其他住宅外，工作室的维护费用迫使蔡斯关闭它并拍卖其中的物件。
除了他的绘画，蔡斯还积极发展了对教学的兴趣。最初，他招收了私人学生，他的第一个学生是多拉惠勒，从 1879 年到 1881 年成为一名专业艺术家和终生朋友的学生。朵拉的母亲坎迪斯·惠勒在她的回忆录中写道，蔡斯富有感染力的热情，“最慷慨的老师，不仅详尽无遗地传授他储存的如何做事的知识，而且还培养了做事的意愿。后来，有点违背他的意愿，他被说服在长岛辛纳科克山负责一所艺术学校……”
在威廉·霍伊特夫人的怂恿下，蔡斯于 1891 年在纽约长岛东部开设了辛纳科克山夏季艺术学校。 他在那里任教至 1902 年。蔡斯采用plein air绘画方法，经常教授他的户外课的学生。他还于 1896 年开设了蔡斯艺术学院，两年后成为纽约艺术学院，蔡斯一直担任讲师直到 1907 年。蔡斯于 1896 年至 1909 年在宾夕法尼亚美术学院任教；1878 年至 1896 年和 1907 年至 1911 年的艺术学生联盟；和布鲁克林艺术协会于 1887 年和 1891 年至 1896 年。与罗伯特亨利一起成为对手导师的蔡斯是 20 世纪之交美国艺术家最重要的导师。 
除了指导东海岸艺术家，如乔治·贝洛斯、路易丝·厄普顿·布鲁贝克、霍华德·钱德勒·克里斯蒂、凯特·弗里曼·克拉克、杰伊·霍尔·康纳威、玛丽埃特·莱斯利·科顿、查尔斯·德穆斯、塞拉斯·达斯汀、莉迪亚·菲尔德·埃米特、乔治·皮尔斯·恩尼斯、马斯登·哈特利，安妮·特拉奎尔·朗、约翰·马林、M·让·麦克莱恩、弗朗西斯·米勒·莫莫、乔治亚·奥基夫、利奥波德·赛弗特、伊丽莎白·斯帕霍克-琼斯、约瑟夫·斯特拉、莉莲·埃尔维拉·摩尔方丈、[5]和爱德华·查尔斯·沃尔克特。在世纪之交，他在影响加州艺术方面发挥了重要作用，尤其是在与Arthur Frank Mathews、Xavier Martinez、Percy Gray和Shirley Williamson的互动中。他还在影响德克萨斯印象派方面发挥了重要作用，并教授画家朱利安·翁德东克和爱丽丝·席勒。
在结束了在 Shinnecock Hills 的工作后，蔡斯开始在夏季的几个月里带领学生们到海外参观重要的欧洲艺术中心。1903 年，他们访问了荷兰的哈勒姆，在那里 受到了Frans Hals的schutterstuk的启发。他在 1633 年的《圣阿德里安民兵连军官》中选择了与哈尔斯（Hals）的一个舒特者角色相似的约翰·克莱兹·卢（ Johan Claesz Loo ），为自己拍摄了一张自画像。
蔡斯在所有媒体工作。他最擅长油画和粉彩，也创作水彩画和版画。SGW Benjamin在一篇当代评论中谈到了他的风格：在他的所有作品中都可以感受到一种高贵的色彩感，无论是微妙的难以捉摸的肉色，还是一团猩红色的强烈渲染，如他著名的“宫廷小丑”画作。在肖像画中，他努力，有时非常成功地抓住人物，尽管有时在风格上过于印象派。
他最出名的也许是他的肖像画，他的模特包括他那个时代一些最重要的男人和女人。他在 1892 年为画家莉迪亚·菲尔德·埃米特（ Lydia Field Emmet ）的肖像描绘了埃米特（Emmet）的姿势，该姿势通常为古代大师画作中的男性保留。艾米特的手放在她的臀部，她回头看着观众。
蔡斯还经常画他的妻子爱丽丝和他们的孩子，有时是个人肖像，有时是家庭宁静的场景：在他们的后院吃早餐，或者在长岛的避暑别墅里放松，孩子们在地板上或在Shinnecock 沙丘。在 1895 年的一幅名为“友好电话”的画作中，他的妻子被描绘成身穿黄色连衣裙，并正在招待一位穿着白色衣服的来电者。
除了画肖像和全身的具象作品外，蔡斯在 1880 年代后期开始认真地画风景。1886 年，巴黎经销商杜兰德-鲁尔 (Durand-Ruel )的法国印象派作品在纽约具有里程碑意义的展览激发了他对风景艺术的兴趣。蔡斯因两个系列的风景主题而被人们铭记，这两个主题都是以印象派的方式绘制的。第一个是他的前景和中央公园的场景在纽约; 第二个是他在辛纳科克的夏日风景。蔡斯通常在他的风景画中突出人物。他经常以悠闲的姿势描绘妇女和儿童，在公园的长椅上、海滩上或躺在辛纳科克的夏日草地上放松。特别是辛纳科克的作品被艺术史学家认为是美国印象派的特别优秀的例子。
蔡斯在他的整个职业生涯中继续画静物，就像他从学生时代以来所做的那样。装饰物充满了他的工作室和家，他的室内形象场景经常包括静物图像。他特别擅长捕捉光对铜碗和水罐等金属表面的影响。也许蔡斯最著名的静物主题是死鱼，他喜欢在黑暗的背景下画死鱼，就像刚从鱼贩的摊位上新鲜一样，软软地躺在盘子上。他以在市场上购买死鱼，快速上色，然后在它们变质之前归还而闻名。
蔡斯在国内外获得了许多荣誉，曾是纽约国家设计学院的成员，并于 1885 年至 1895 年担任美国艺术家协会主席。在约翰·亨利·特瓦赫特曼去世 后，他成为了十位美国画家的成员。
蔡斯晚年的创造力有所下降，尤其是随着现代艺术在美国的兴起，但他继续绘画和教学到 1910 年代。
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