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正文共： 31834字 16图 预计阅读时间： 80分钟 第六章 空战的失败 1944年1月-4月 乐观情绪在新的一年里消退 1943年秋季的防御性胜利似乎对科尔滕重振德国空军战略的计划是个好兆头，而且人们对 "新德国空军 "可能出现感到有些乐观。在战争的这一关键阶段，第三帝国的几乎每一个权力中心--希特勒、宣传部长约瑟夫-戈培尔、戈林、军备部--都意识到了来自盟军的威胁。作战部长科勒在1944年3月21日代表德国空军高层领导发言，他指出：我奉科滕将军的指示，在此说明这一点。绝对没有其他单一因素能比航空军备对胜利或失败起到更加决定性的作用。在这场战争的最后阶段，空中力量将是决定性的武器。坦克和潜艇都不会发挥同样决定性的作用。如果今天有人否认这一点，我只能说，历史会证明我是对的。1944年确实将看到欧洲空战的高潮，以及它的一些最戏剧性的事件。德国空军在这一年开始进行了重大的组织改进。科顿和科勒失望地注意到，德国空军的组织结构仍然和和平时期一样--有一个臃肿的指挥结构，其中帝国元帅戈林、德国空军最高指挥官（ObdL）和他的帝国空军部（RLM）负责监督德国的全部航空活动，包括军事和民用。德国空军没有任何东西可以与陆军和海军高级司令部相提并论。1944年2月，科顿和科勒成功地将德国空军司令部置于真正的战时基础之上。用科勒的话说，"我们试图将德国空军的庞大组织分割开来，将所有对战争的进行有必要的部分归入一个军事指挥部，并将它们从空军部不重要的部门中分离出来。"1944年2月5日，德国空军最高指挥部（Oberkommando der Luftwaffe，OKL）成立，包括总参谋部、作战参谋部、武器检查部门（包括加兰德的GdJ）、军需部门和信号部门。鉴于德国空军面临的问题，我们很难同意科勒（Koller）关于训练 "不重要 "的说法，但新的组织确实被证明更有效率，并一直持续到战争结束。
1月，第3航空师师长沃尔特-格拉布曼（Walter Grabmann）（最右边）在雨后的多特蒙德停机坪上检阅第1大队的飞行员。 德国空军所面临的多线挑战是非常艰巨的。在1944年2月的一次会议上，米尔奇谈到了敌人的两个主要努力点--针对帝国的空战（他认为这是最重要的）和东线。他指出，意大利的战争是次要的，但他警告他的听众，德国无疑将在那个春天面临敌人在欧洲大陆某个地方的再次登陆。面对四个迫在眉睫的威胁，保持一个强大的 "进攻性防御 "方向将被证明是一个白日梦。只有在东部，科滕的进攻性集结计划才取得了任何进展。不顾陆军最高司令部（OKH）的反对，德国空军组建了一支由300-400架轰炸机组成的强大部队，隶属于第IV航空军下的300-400架轰炸机，用于攻击苏联的战争工业。然而，在这次攻击发动之前，苏联在1944年春天占领了关键的机场，并将最有效的苏联目标置于He111轰炸机的航程之外。第IV航空军恢复了其早期作为铁路拦截部队的角色。尽管科滕做出了努力，但1944年东部的战争仍然是一场压倒性的空中支援战，德国空军大约60-80%的努力都是为了直接援助苦苦支撑的地面部队。现在大部分装备了Fw 190的 "地面攻击大队"(Schlachtgruppen)提供了出色的服役，同时也吸走了德国战斗机生产的很大一部分。留在东线的为数不多的战斗机部队面对的是重新崛起的苏联空军，他们采用了积极而复杂的作战战术。到1944年3月底，战场上只有289架可用的战斗机，东部的德国空军逐渐将空中优势让给了 "斯大林的猎鹰 "。德国空军长期以来的 "进攻是最好的防御 "的政策，在西部出现如此严重的失误。斯佩尔勒如此强烈地捍卫他的特权的原因之一是为了确保第三航空队能够进行这样的进攻行动；这一政策的破产现在已经很明显了。只有V型武器才能继续对英伦三岛发动进攻。在意大利，情况只是稍微好一些，在那里，德国空军在支持凯塞林的防御性战役中取得了一些局部的成功。在这里，德国空军只是一个拖延行动中的小齿轮，在这个迅速成为边缘战区的地方，继续消耗着德国在外围的空中力量。早在1943年12月，戈林和作战参谋部就开始制定一个详细的计划，代号为古斯塔夫-韦斯特博士（Drohende Gefahr West-Imminent Danger West-缩写为DGW），以加强第3航空队和第2航空队。德国最高统帅部无法确定英美进攻的地点，因此制定了从斯堪的纳维亚半岛到法国南部再到巴尔干半岛的应急计划，以应对各地的登陆行动。然而，在法国北部英吉利海峡沿岸的某个地方登陆似乎是最有可能发生的情况，而德国空军也准备好了快速反击。在其最早的雏形中，DGW预计将立即从RLV中调出10个战斗机大队、4个驱逐机大队和6个夜间战斗机大队，以及来自其他战场的各种轰炸机、地面攻击机、侦察机和战斗机部队，转移到法国和低地国家的新基地。
Gerhard Vivroux的第1中队的Fw 190A-6于1月在多特蒙德基地启动了引擎。这架战斗机的整流罩上有该中队的闪电和铠甲徽章，后机身上有黑-白-黑的识别带。它的机舱盖四分之一和侧板上都安装了装甲玻璃。 
第389轰炸机大队的一架B-24轰炸机在德国西南部上空进行最后的俯冲，其弹舱内一片火光。1月7日，它在从路德维希港返航时被德国战斗机击中。 与这些挑战一样重要的是，米尔奇正确地将盟军的战略空中攻势确定为1944年初德国面临的最直接威胁。皇家空军的夜间攻势随着柏林战役达到了高潮，这是空军司令哈里斯试图 "从头到尾摧毁柏林 "的行动。尽管德国的夜间战斗机部队似乎已经度过了冬季危机，但轰炸机司令部对德国战争经济的大部分地区造成的损害--以及为抵御这种损害而耗费的巨大资源--引起了德国最高领导层的关注。1943年12月27日，哈普-阿诺德（Hap Arnold）给第八和第十五航空队指挥官的圣诞贺词中，概括了对德国空军生存的一个更直接威胁。他以一个清晰的空中战略声明作为结束语。"我给你们的个人信息--这是必须的--是'无论你们在哪里发现敌人的空军，在空中，在地面，在工厂，都要消灭他们'。"德国守军同样决心阻止美国空军--他们的努力也将在空中，在地面，在工厂中展开。帝国空军部队的组建 防御性集结的倡导者的努力在1月得到了迟来的平反。在对该司令部的重要性迟迟未予承认的情况下，空中指挥所被重新命名为帝国空军部队，使其具有与作战前线的空军部队相同的组织地位。指挥权从高射炮将军魏斯手中接过来，交给了一位经验丰富的航空指挥官--汉斯-于尔根-斯通普夫（Hans-Jürgen Stumpff），他是从挪威的第5航空队被召来的。他的新总部设在柏林-万西。一些人认为魏斯的降职是由于他被 "不公平地 "追究了高射炮部队在帝国防御中的缺陷。斯通普夫无疑有资格胜任他的新工作，但一些内部人士声称，把工作交给他的原因是政治性的；德国空军在德国非常受人讨厌，如果让一个已经在RLV服役的航空将军来做这个工作，地区长官会向希特勒提出抱怨。撇开政治不谈，格拉布曼认为，斯通普夫的任命只是承认帝国的国防需要 "一位精通指挥空中和高射炮兵作战的指挥官，并且在执行进攻性和防御性空中任务方面经验丰富"。高射炮的有效性仍然受到窗口干扰的影响，而秋季战役强调了日间战斗机部队的重要性，因此任命一位飞行指挥官似乎是谨慎的。斯通普夫将指挥帝国空军，直到战争结束，并将承担起向盟军交出帝国残部的艰巨任务。指挥机构的作用仍在不断发展，这在很大程度上取决于其指挥官的个性，而不是任何实现统一行动的真正努力。帝国空军提供了总体指导，后来又将日间和夜间战斗机部队、飞机报告处和高射炮指挥部统一在一个总部之下。第I战斗机大队、第II战斗机大队，航空军（隶属德国空军第三航空队）负责协调和监督大部分日间战斗机部队，但在德国南部和奥地利的第7航空师继续直接向德国空军第三航空队报告。施密特继续试图增加他的第一战斗机部队的作用。他在1月24日通过帝国空军司令部给RLM的一封信中写道为了保证在帝国领土上的防空措施取得成功，必须满足以下条件。2. 所有从事RLV活动的报告机构（无线电侦察、雷达和地面报告站）都应向一个中央机构报告，并应从属于这个机构。3. 应建立一个中央指挥部，以指导日间和夜间战斗机部队在本土防空活动中的投入。在战后施密特为美国空军撰写的历史中，他补充说："这个建议是第I航空军总部[即施密特本人]在1943年12月11日提出的建议的重复......直到1944年3月31日才得以实施。"航空师总部的主要职能是控制空中行动。1944年，这种控制变得更加严格，他们在空中控制的编队，称为Gefechtsverbände（战斗编队），规模变得更大，通常是联队的兵力或更大。战斗群在空中由高级军官指挥，最好是联队指挥官。自不列颠战役以来，战斗机大队第一次成为一个战术单位。以前倾向于单独行动的战斗机中队，在一些情况下被重新安置在靠近其所属的中队基地的地方，这些中队将指挥战斗群。在两个驱逐机联队中，ZG 26联队被分配到第2航空师，而ZG 76联队则在第7航空师。在1943年底，这两个战机联队的基地都在大多数美国护航战斗机的航程之外。如果可能的话，他们的Bf 110和Me 410将以联队的规模行动，但是由于不同的巡航速度，与单发战斗机的战斗群组成的部队被证明是有问题的。几个月后，当对双引擎轰炸机驱逐机进行持续护航的需求变得明显时，特殊的混合部队被组建起来。战斗群是对付盟军护航战斗机所必需的权宜之计，正如加兰德所指出的，它有很多问题。3. 对于没有经验的飞行员来说，很难与编队保持一致。加兰德没有提到，但同样重要的是，缺乏合格的编队领导（Verbandsführer）。现在有一所学校正在培训初级军官来领导RLV中的中队和小队，但是具有指挥多达200架战斗机的战斗群的经验、战斗技能和形势意识的人非常罕见，而且是一种不断减少的资源。在战后的一次早期审讯中，加兰德对战斗机部队的指挥和控制进行了残酷的坦诚评估。1. 存在着明确的地理偏见。他们控制着自己的部队，即使这些部队跨越了边界，但当他们离开无线电和雷达范围时，就必须放弃这些部队--这从来没有顺利过。2. 指挥官都是第一次世界大战的老兵；他们的参谋长是总参谋部的官员，是个好人，但不是作战飞行员。3. 没有副指挥官。这个职位本应存在，并由战斗机飞行员担任，但他们的人数不够。4. 战斗机在空中由战斗机指挥官(JLO)控制，每个大队都有一个。这些人要么是厌战的飞行员，要么是非常优秀的信号官--他们倾向于玩 "棋盘游戏"，不能用三维思维来给自己的部队带来战术优势。5. 无线电拦截服务属于马尔蒂尼将军，德国空军的首席信号官，只能在空军部队一级进行控制--因此，JLO的 "战术"[英国皇家空军以此闻名]是不可能的。6. 战斗机大队、航空师、帝国空军、戈林、加兰德和高级指挥部的工作人员都在一个电话线路上，所有的人（除了加兰德）都可以发布命令；"戈林的命令常常是愚蠢的"。7. 由于盟军的护航，侦察机不得不在1944年初撤出。这使得JLO们对天气、云层、高度、护航等情况一无所知。8. 编队指挥官没有得到足够的自由来发挥自己的主观能动性[这是加兰德自1940年以来的一贯抱怨]。
5./JG 302中队的Bf 109G-6 "黄色1号机"，拍摄于1944年初，当时该部队仍在执行夜间任务。在阳光的照射下，它的波纹状蒙皮非常明显。 高射炮部队一直到战争结束都在防空指挥部隶属之下。然而，在1944年初，为了促进 "联合武器的有效运作"，设立了高射炮指挥官的职位。这个高炮指挥官不仅仅是一个简单的联络官，他可以向高射炮群发布命令，并与战斗机指挥官交换信息。他的总部与航空师的总部同处一地，他与航空师的指挥官 "最密切地合作"。德国空军作战人员指出，这种安排产生了很好的效果，因为防空指挥部经常能够弥合战斗机和高炮部队之间的间隙，并确保他们之间的有效合作。1944年还见证了新的预警雷达和战斗机控制技术的发展，包括狩猎屋预警雷达和Freya-Egon-Gerät雷达控制程序。通过痛苦的演变，尽管存在巨大的技术和官僚主义障碍，一个现代的、完全整合的防空系统正在形成。RLV的战术、地面组织、指挥和控制程序正在迅速发展。与此相反，航空设备本身却停滞不前。RLV的日间部队装备了两种类型的单引擎战斗机和两种类型的双引擎 "驱逐机"。所有这些都足以对付没有护航的轰炸机，但除了由一直很稀少的 "专家 "驾驶外，所有这些都与美国的护航战斗机有关。在1944年上半年，没有机会取代其中任何一种。最古老的设计，梅塞施密特Bf109，现在由Bf109G-6代替，它将被证明是生产数量最多的型号。它的1,475马力的DB 605A直列式发动机在6,900米处提供了621公里/小时的最高速度。它的标准武器是一门MG 151/20机炮和两挺MG 131机枪，足以对付盟军的战斗机，但是这个火力太弱了，无法对B-17或B-24构成很大的威胁。机翼下吊舱中的火箭发射器或MG 151/20机炮可以增加火力，但要付出巨大的机动性和速度代价。各种Bf109型号的性能得到了改善，特别是在高空，正在筹备中。他们装备了新的发动机和/或扩大的增压器，并显示了为清理已经变得非常杂乱的设计而做出的努力。帝国空军最通用的战斗机类型是福克-伍尔夫190。它们在战斗前线的实用性使它们在帝国境内供不应求。该机型被认为很容易飞行，而且破坏力很强，总是受到飞行员的欢迎。年初服役的型号是Fw 190A-6。这款飞机有一台1700马力的宝马801D星形发动机，使飞机在6300米高空时的最高速度为652公里/小时，但在该高度以上其额定功率急剧下降。战斗机的武器装备有四门MG 151/20机翼机炮和两挺MG 17机枪，对盟军飞机有足够的破坏力。在这一年的年初，第3航空队接收了一些Fw 190A-7战斗机，它们的内部设备得到了改进，12.7毫米的MG 131取代了步枪口径的MG 17发动机整流罩上的机枪。这种型号在生产线上很快就被类似的Fw 190A-8所取代，它是制造数量最多的改型，并且是RLV的标准化型号。事实证明，要提高宝马801D的功率是不可能的，而且新机型的重量增加也降低了性能。需要一个新的发动机。两台直列式发动机正在测试中，但打算使用它们的飞机，即Fw 190D和Ta 152，要到1944年末才会出现。在这两款驱逐机中，Bf 110已经过时了，并将被淘汰，但它的继任者Me 410A-2却有自己的问题。它只在原始速度上优于Bf110，在6700米处为624公里/小时，而在6980米高度处为550公里/小时。它的机动性较差，而且机组人员在紧急情况下很难跳伞逃生。用Me 410重新装备Bf 110大队的计划不得不被推迟，因为在拥有Me 410的少数大队中，后者的损失率很高。替换Me 410的唯一计划是串列式发动机的Do 335，在战争的这个阶段，这只是一个幻想。
7./JG 1中队的Bf 109G-6 "白色6号机"，1944年初，在荷兰的吕伐登。它带有在1943年底引入的 "带翅膀的红色1号 "联队标志，以及锈红色的RLV机身带。 消耗战 在欧洲的美国战略空军也在1月经历了一次重大的重组。与RLV的改组不同，RLV的改组在很大程度上是表面上的，而且是由个人推动的，而美国空军的改组则与战略的重大变化相吻合。第八航空队指挥官艾克中将被解职并前往地中海战区，与此同时，新任命的欧洲战区最高指挥官德怀特-艾森豪威尔将军和他的参谋人员也来到了英国。参谋部的一名成员，卡尔-"图伊"-斯帕茨中校，被授予一个新组织--美国欧洲战略空军（USSTAF）的指挥权，该组织将协调美国从英国和意大利部署到德国的战略力量。他负责行动的副指挥官是弗雷德-安德森少将，他负责控制这些部队的日常工作。他以前曾领导过第八轰炸机司令部，该司令部已被取消。现在被剥夺了主要作战指挥权的第八航空队的指挥权交给了詹姆斯-H-杜利特尔上将。吉米-杜利特尔，美国第一个真正的二战空中英雄，因策划和领导1942年4月著名的东京空袭而被提升了军衔两级，并于1942年底被派往北非，显然是为了他的宣传价值。时任地中海战区司令的艾森豪威尔一开始对这个粗鲁的准军事家很反感，但后来却因为他的智慧、精力和灵活性而钦佩他，并希望他加入他在英国的团队。但空军高层从来没有喜欢过杜立德，他是唯一一个升至三星军衔或指挥美国空军的预备役军人。这可能是对阿诺德动机的一种过于愤世嫉俗的解释，但他减少第八航空队指挥官工作规模的决定可能来自对杜利特尔基本能力的不信任。从纸面上看，杜立特除了解决第八航空队的组织和人事问题以及在作战行动方面服从安德森的命令外，几乎没有什么事情可做。杜利特尔可能被期望作为美国战略空军的 "门面人物 "而表现出色--无论他走到哪里都能吸引良好的媒体，而 "真正的 "战争是由轰炸机将军们、沉闷的重型轰炸机在幕后进行。然而，在执掌第八航空队不到一个月后，杜利特尔做出了一个指挥决定，极大地改变了欧洲上空的空战进程，确保了 "空白行动 "的成功，即盟军在D日之前获得空中优势的行动。与阿诺德、斯帕兹、艾克和安德森不同，杜利特尔不是一个 "轰炸机人"--事实上，他早期的服役是在战斗机上--而且，由于缺乏他们的成见，他能够将 "空白行动 "的目标与他们的首选手段--战略轰炸分开。对杜利特尔来说，摧毁德国空军战斗机部队的目标是最重要的；手段则无关紧要。对第八战斗机司令部的凯普纳上将的一次早期访问使杜立特确信，轰炸机指挥官对凯普纳的战斗机管得太紧了。1月21日，杜利特尔在他的参谋会议上宣布。战斗机保护轰炸机编队的作用不应该被最小化，但是我们的战斗机应该被鼓励去迎击敌人并摧毁他，而不是满足于让他远离。杜利特尔的决定在他看来是他在这场战争中最关键的决定。当然，凯普纳和他的飞行员们欣喜若狂，而轰炸机指挥官们却不以为然。根据杜利特尔的说法：
1944年初，I./JG 27大队的指挥官路德维希-弗朗茨基特的Bf 109G-6。值得关注的标记包括绿色的JG27联队机身带，指挥官徽章，大队徽章，黄色的整流罩底部，以及此时表示编队指挥官的白色方向舵。 我的决定一宣布给各轰炸机大队，他们的指挥官就来找我......当然是用礼貌的语言告诉我，我是个 "杀手 "和 "凶手"......就我而言，没有妥协，许多轰炸机机组人员仍然非常不高兴。有些人现在仍然如此。典型的冬季天气降低了1月份的空中作战行动水平。第八航空队对德国进行了七次空袭；第十五航空队，现在由内森-特文宁（Nathan Twining）中校指挥，进行了三次空袭。新的轰炸机群继续抵达英国和意大利；第八航空队现在有25个B-17和B-24轰炸机群在运行。护航的战斗机，其中大部分仍然是航程有限的P-47战斗机。第八战斗机指挥部现在有九个P-47大队和两个P-38大队，加上一个无限期借调的第九航空队的P-51大队。1月4日，一小队B-17被派去轰炸明斯特，由所有的P-47战斗机护航。轰炸机部队的大部分在20分钟内起飞，以直线方式飞往基尔。他们在没有护航战斗机的情况下完成了大部分任务，但是在目标区域遇到了三架远程护航架（两架P-38和一架P-51）。RLV的日间战斗机在一定程度上受到了他们基地恶劣天气的影响，而整个防御也没有成功。NJG3联队和NJG5联队的夜间战斗机受到的天气挑战较小，他们对撤退的基尔突击队执行了他们最好的一次白天任务。II./NJG5大队的彼得-斯波登中尉回忆说：我们的战术是事先制定好的--利用我们的雷达来确定航程，我们要从后方攻击，打散编队；然后击落落单的单机。我率领由四架Bf110组成的机群从帕希姆出发，在北海上空攻击撤退的B-17。我们本来要和来自什未林的轰炸机机群相遇，但没有看到它或任何其他轰炸机。没有空中合作的计划；我们只有糟糕的高频无线电进行空对空通信。我们从后方并排进攻，从2公里处发射Dödels[WGr 21火箭]。我在3公里处被防御性火力击中，并命令从2.5公里处发射火箭弹。由于电路故障，我无法发射自己的火箭。我在一个引擎停车后就返航了，在离开时用我的机枪扫射了一通。我的两架Bf110被击落了；我得以在帕希姆强行降落，我是我的中队中唯一返回基地的。这是很危险的事情，而且只限于那些消耗性较大的机组人员--那些拥有超过10次胜利战果的机组人员被禁止参加这种作战。我在战后得知，我的火力打掉了一架B-17的发动机；它不得不在英格兰附近的北海迫降。基尔在5日再次成为目标，再次由一个小队和一个由三个远程战斗机群组成的护航战斗机队负责。其余的轰炸机部队和P-47战斗机被分配到从波尔多到埃伯菲尔德的各个目标。安德森挑选了一个目标，即路德维希港的化学综合体。这些工厂沿着莱茵河排列，很容易被H2X--英国H2S机载雷达的美国版本识别。由于有11个战斗机群可以保护一个连续的轰炸机群，很少有德国空军的战斗机能够打击到美军轰炸机，只有12架轰炸机因各种原因损失。同样在7日，第十五航空队瞄准了维纳诺伊斯塔特。轰炸机提前掉头返航，但第1和第14战斗机大队的P-38战斗机继续向目标进发，第14大队击落了一架II./ZG 1大队的Bf 110，自身没有损失。第1战斗机大队遇到了格哈德-米哈尔斯基少校的II./JG 53大队的Bf 109战斗机。在南斯拉夫上空进行了30分钟的战斗后，德国飞行员返回基地，声称取得了15个战果，但自身没有任何损失；一架Bf109被击毁，四架因燃料耗尽而迫降。米哈尔斯基在他的报告中说，他的对手飞得像野蛮人。德国飞行员确实做得非常好；事实上有六架第一战斗机大队的P-38被击落。美国人声称击落1架Bf109，重伤1架，轻伤6架，另外还击落了3架Fw190，但该地区并没有福克-沃尔夫战斗机编队。11日，杜利特尔批准了一项针对奥舍尔本、哈尔伯斯塔特和不伦瑞克的最大强度轰炸任务。英国上空的恶劣天气给编队带来了困难，但德国已经放晴，而且根据预测，在轰炸机返航之前，英国将放晴。然而，基地上空的天气变得更糟，杜利特尔下令召回，因为领先的轰炸机机群已经进入德国。美国人的结果是灾难性的。一些轰炸机联队折返，而另一些则继续向他们的目标前进。大多数护航的战斗机要么掉头，要么错过了会合地点。格拉布曼(Grabmann)中校让他的前线部队提前起飞；他们开始在莱茵河(Zuider Zee)上空攻击轰炸机。侦察机迅速报告了护航缺口，1、2、3、4航空师（最后一个来自第3航空队）将他们的战斗机以机群的形式投送；没有试图组成战斗群。第354战斗机大队的队长詹姆斯-霍华德（James H. Howard）少校，在将他的P-51中队派往轰炸机群的各个地方后，发现自己完全是孤军奋战，然后与他的其他三名队员分离。他观察到一个B-17战斗编队不断受到攻击，并花了30分钟在德国战斗机上俯冲以瓦解他们的攻击。任务结束后，第401轰炸机大队的B-17机组人员从霍华德的飞机代号中追踪到了他的部队，并推荐他获得了美国最高的英勇奖--荣誉勋章。霍华德成为欧洲战场上唯一获此殊荣的战斗机飞行员。大多数RLV部队的飞行任务都很成功。第1突击队从莱茵出发，驾驶Fw 190A-6战斗机，首次测试了其新颖的突击战术（Sturmtaktik）。尽管它与I./JG 1大队一起起飞，但它很快就分散开了，并独自从非常近的距离攻击轰炸机编队。三架B-17在其20毫米机炮的轰击下，从编队中掉了下来。在这次任务中，中队没有遭受任何伤亡，这被认为是一次完美的成功。I./JG 1大队进行了正面攻击，这仍然是单引擎RLV战斗机的标准战术，但其他大队已经开发了他们自己的战术。尽管加兰德认为编队指挥没有得到足够的自由，但事实上，一旦发现敌人，他们就得靠自己了，而且有些人已经想出了新的战术来对付轰炸机。第二大队的Eberhard Burath回忆说，在这一天，他的大队使用了Walter Hoeckner的独特的Schlangenbiss（"蛇咬"）战术--从后方低空进行波浪式攻击。该大队声称击落了10架B-17，还有一架从编队中脱离，损失了一名飞行员和两架Fw 190。I./JG 302大队，一个通常在夜间驾驶Bf 109战斗机的野猪战斗机大队，在一次攻击中击落了一架B-17，损失了三架战斗机。在接下来的一个月里，白天使用野猪战斗机将变得更加普遍，这些部队将很快加入RLV白天战斗机的组织表，被归类为 "恶劣天气 "战斗机。战斗机第4师用几个战斗机大队来对付撤退的轰炸机。Karl Borris的I./JG 26大队在Nordhorn北部找到了一个没有护航战斗机的小型编队。它包含了第306轰炸机大队的19架B-17轰炸机。鲍里斯领导了一次近距离的正面攻击，在轰炸机编队中翻滚，并返回从后方再次攻击。在7分钟内，8架B-17从他们的编队中掉了下来。5架在欧洲坠毁，2架在英国报废；第8架到达基地时严重受损。轰炸机的防御性火力击落了三架Fw 190，但没有德国飞行员受伤。返回的美国人报告说，"这是自施韦因富特以来最激烈的对抗"。他们对所看到的德国战斗机的数量估计很高。第I航空军报告说只有239架次起飞，207架次与敌人接触，但他们肯定是有效的。共有60架轰炸机被击落（与施韦因富特相匹配），还有5架在英国报废；592架美国护航战斗机起飞执行任务，并击落了31架，重伤了12架，轻伤了16架德国战斗机，自身损失为5架被击落，3架被重伤，6架轻伤。德国战斗机在美军轰炸机和护航战斗机的打击下，有53架飞机被击落，31架重伤，无法进行经济修复，有38名飞行员阵亡，22名受伤。1月中旬，海因茨-巴尔（Heinz Bär）少校加入了JG1联队，作为一名普通飞行员执行任务。巴尔是德国空军战绩最好的专家之一，也是橡树叶和剑的骑士十字勋章持有者，但是因为不服从命令而被解除了在意大利的JG77联队的职务。他的指挥官，约翰内斯-斯坦霍夫没有对他进行军事审判，而是把他送到了一个作战训练单位--南方战斗机大队。然而他的战斗技能是不容忽视的，他很快就被命令到JG1联队报到，Oesau中尉在欢迎他的同时警告说他必须向OKL保证巴尔不会被赋予任何指挥职责。表面上看，巴尔很幽默地接受了这种侮辱，但他对其他人说，在空中，他是 "自己的指挥官"。Oesau很快就找到了使用巴尔作为编队队长的技能的方法。
当驱逐机联队在1943年秋天被重新组建并加入RLV的力量时，装备Bf 110G的II./ZG 1大队加入了奥地利的JG 27联队。这照片里是1944年初在Fels-am-Wagram的I./JG 27大队的一架Bf 110G。在它后面是一架3./JG 27中队的Bf 109G-6，"黄色9号机"。 24日，第八航空队的目标是法兰克福。和11日一样，他们的基地上空的天气在起飞后恶化了，杜利特尔在轰炸机还能安全降落时召回了轰炸机。这次召回是在德国战斗机开始攻击之前，轰炸机的损失非常小。尽管如此，杜利特尔还是因为11日和24日的召回行动受到了斯帕兹的口头和书面训斥。"空白行动 "正在落后于计划，美国空军最高指挥部内部的紧张气氛正在形成。由于天气原因造成的损失率增加将不得不被接受。24日的任务是值得注意的，因为这是凯普纳将军的新护航指令的第一次应用。连续的近距离护航不再被实行；战斗机群现在要提供 "区域覆盖"；也就是说，他们要沿着轰炸机航线的特定区域进行巡逻。每个大队中的一个中队被指定为 "反击中队"，它可以自由地追击任何接近的德国空军战斗机编队，远远超出重型轰炸机的可视范围。护航战斗机新的攻击性对RLV的飞行员和指挥官产生了直接影响。许多幸存者可以回忆起美国飞行员开始一路追击他们的确切月份，而没有怀疑这是高层故意改变战术的结果。第八航空队在月底前回到了不伦瑞克和法兰克福，而第十五航空队对乌迪内的战斗机基地进行了一次成功的攻击，迫使主要的地区战斗机总部从意大利北部迁往奥地利南部。在贝波-施密特为美国空军撰写的历史中，利用美国人提供的一些统计数据，简明扼要地总结了1月份的情况。重点内容转载如下--注意他经常以第三人称提到自己。1. 根据第I航空军指挥官在12月提出的建议，日间战斗机的地域集中在德国西北部、荷兰东部以及不来梅和汉诺威之间的地区。几乎所有部队都进行了相应的组织调整。2. 当天气条件有利时，混合部队的近距离编队作战技术被证明是有效的。在恶劣的天气下，很少能集结编队。3. 从正面进攻的战术，已被证明是最普遍的成功，但还没有被所有的战斗机部队掌握。4. 没有对RLV日间战斗机部队进行数量上的加强，尽管第I航空军的指挥官在12月提出了这样的要求。5. 赫尔曼-耶格尔[野猪]夜间战斗机用作日间战斗机，以及44年1月期间后者的高损失，损害了日间战斗机部队的行动。6. 替代日间战斗机的供应在大多数情况下是令人满意的。7. 一月份战斗机的 "总攻击力 "比1943年底要大。1月11日的成功大大增加了指挥部和战线部队对最终成功防御的信心，尽管美国战斗机部队的战术和数量优势还没有得到充分证明。8. 在1月期间，第I航空军的平均日作战实力为：400架单引擎战斗机，80架双引擎战斗机，以及100架可用于白天的夜间战斗机。9. 战斗机部队1月出动2,306架次，损失122架次，占5.3%。10. 美国空军1月对第三帝国的飞行架次为7,158；损失为179，即2.5%。美国的战略部队在2月份继续与天气作斗争。第八航空队在1日和19日之间对帝国进行了5次飞行；第十五航空队没有进行任何飞行。施密德继续为第I航空军的增援呐喊，但没有得到任何消息；2月唯一加入RLV的战斗机大队是I./JG 5大队，该大队最近驻扎在保加利亚。一个新的战斗机中队成立了，1./JG400中队，由沃尔夫冈-斯佩特少校指挥。它不是一个作战单位，而是一个重新命名的测试单位，ErprKdo 16中队，其任务是将火箭推进的Me 163'慧星'投入使用。'慧星'是二战中最具革命性的战斗机，但并不是一些人所希望的战争赢家。它的服役将是漫长的，而且是痛苦的。
1943年7月在西西里岛拍摄的JG27联队指挥部的大部分人员。1944年初，该联队开始从地中海的各个基地返回第三帝国，在RLV中服役。 3日，第八航空队在威廉港和埃姆登的主要地区投下了一些炸弹。损失非常小；很少有RLV战斗机能够起飞。第二天在法兰克福进行了一次任务。损失增加到20架轰炸机被击落，3架被击伤，还有1架护航战斗机被击落，1架被击伤，但情况可能更糟。只有124架次的防御架次，唯一接触到敌人的部队是来自第4战斗机师有JG26联队的两个大队。这要归咎于德国的地面控制人员。法兰克福位于战斗机第7师防守的区域内，该师的控制人员无法让自己的战斗机与轰炸机群接触，并且迟迟没有向第I航空军请求援助。考虑到它所面临的困难，I./JG26大队做得非常好。它对正在返航的轰炸机群进行了追赶，并在布鲁塞尔附近追上了。在第352战斗机大队的P-47战斗机到达之前，它的快速攻击击落了三架B-17，其中有两架Fw 190战斗机被击落，飞行员受轻伤。在这次战斗的半小时后，该大队取得了击落了4架B-17的胜利，一架落单的轰炸机也被击落了。II./JG 26大队没有像其姊妹部队那样幸运。最初的一次攻击击落了一架进攻的B-24轰炸机，但针对返航的轰炸机群的全员出动的任务却没有追到轰炸机群。给返航中的轰炸机护航的第56战斗机大队的P-38战斗机和P-47战斗机轮番攻击，击落了两架Fw 190战斗机，一名飞行员死亡，另一名受伤。施密特将军被传唤到柏林，解释第4防空区的指挥失误。他将责任完全归咎于第7航空师，并建议（再次）将其置于他的指挥之下，但显然时机仍不成熟。第八航空队的B-17在2月8日再次飞往法兰克福，而B-24则攻击了加莱海峡的V-1发射场。(盟军对V-1的细节仍然知之甚少，但它们被怀疑是希特勒的 "复仇武器 "之一，因此有必要对它们进行打击）。穿过阴霾的轰炸精度很差。德军的防御比4日更有效，击落了13架B-17，重伤了2架。第3航空队的战斗机指挥组织经历了类似的重组。它的新的第II航空军指挥部是一个新的组织。这个航空军指挥着两个航空师。战斗机第4师，该师只有一个日间战斗机联队，即JG26联队；而战斗机第5师，只有唯一的联队，即JG2联队。恶劣的天气并没有阻止美国人在10日向不伦瑞克派遣一小队轰炸机。第3轰炸师的三个战斗联队--169架B-17，本应由12个战斗机大队护航。然而，由于天气原因，战斗机机场的起飞延迟，造成了20分钟的护航空白，而施密特的控制人员很快就利用了这一点。德国北部的三个战斗群都成功地进行了攻击。约有30架B-17损失或报废，占起飞的17.8%；11架护航战斗机损失。292架德国空军战斗机中的42架被击落，损失率为14.4%；30名德国飞行员死亡，19人受伤。B-17轰炸机11日的目标再次是法兰克福。它位于美因河沿岸，对于探路者B-17来说，它是一个可识别的目标（理论上）。轰炸机群的飞行路线被13个战斗机大队的606架护航战斗机所掩护，德国战斗机发现几乎不可能攻击到B-17，只有5架B-17被击落，3架重伤。在德国空军报告的17架被击落的战斗机和10名重伤的战斗机中，激烈的空中格斗是大部分的原因。第八航空队损失了13架战斗机，其中8架是第20战斗机大队的P-38战斗机。盟军的密码破译组织 "超级"(Ultra)收到了来自RLM的信息，祝贺II./JG 3大队，I.和II./JG 11大队，以及I.和II./ZG 26大队在保卫法兰克福的表现。具有讽刺意味的是，这些大队只声称击落了一架B-17，和10架战斗机。这条消息显然主要是为了鼓舞苦苦支撑的飞行员的士气，尤其是ZG26联队的飞行员，他们在这一天第一次成功地组成了战斗群，并一直飞到了法兰克福。另一个盟军情报小组注意到了这一数据，这个小组负责监测与空降战斗机之间的无线电信息。11日，Fw. Fritz Buchholz，他在担任Ju 52副驾驶和教官后，刚刚加入II./ZG 26大队。II./ZG26大队是目前唯一一个在RLV中装备Me 410的大队，被其飞行员认为是一个 "自杀式的飞机"。装备了四枚WGr21火箭弹和四门20毫米机炮。为了减轻重量，后方的机枪手和他的两挺13毫米机枪被取消了，这对飞行员的士气造成了灾难性的损失，他们错过了额外的眼睛和防御性武器，虽然很少有人会承认。这次任务是由大队长爱德华-特拉特指挥的，他是战争中战果最高的 "驱逐机"飞行员。弗里茨-布霍尔茨回忆说：我们有12架驱逐机起飞了。我是第12架。我们遇到了一些Bf110战斗机，并向西南方向飞去，拖着长长的冷凝烟羽。大队长特拉特可能担心他来不及追赶 "轰炸机群"，就加快了速度，把Bf 110甩在后面。我们的8架Me 410由于各种原因返航了，我升到了4号机的位置。我没有进行无线电联系，只集中精力保持队形，等待着即将到来的一切。右侧发动机的突然振动引起了我的注意，我急速下降，发动机冒着白烟......下面的雪景让我无从辨别方向，但我 "运气不错"，发现了Bad Kreuznach火车站，然后沿着铁轨飞行，用一台发动机飞到了威斯巴登机场。飞行控制中心不希望我再起飞......我的军衔等级和最后一块巧克力帮助我获得了许可......我很快就被吞没在黑暗中，米特兰运河成了我的救星......如果是有无线电操作员的双座飞机，这次飞行会很容易，但这是犯罪......我找到了通往希尔德斯海姆的铁路线。特拉特带着两到三架 "僚机 "在哈瑙降落了。次日，施密特视察了他的六个战斗机大队。他把他的发现报告给了史坦普夫：1. 飞行人员的士气和军事态度非常好--由上级军官指挥的部队，比优秀还要好。2. 然而，机组人员在飞行技术和战术方面缺乏经验，导致了大量的损失。3. 我建议在机组人员到达部队后继续训练，直到实际需要他们投入工作。4. 参谋部作为长官的副手，应该在行使指挥权方面得到持续的训练，甚至在完成实际任务方面给予他们更大的主动权。5. 人事官员必须非常谨慎，只选择最合格的人填补这些[领导]职位--而不是像官僚们那样过分关注服役年限。6. 必须找到一种方法来有效地应对[敌人]的战斗人员。最后一点肯定是绝望的呐喊，因为施密特知道他的司令部缺乏击败护航战斗机所需的人数和技能，而且时间已经不多了。他不得不将他的部队进行了调整。斯佩希特（Specht）少校的II./JG11大队与ZG26联队合并成一个永久的战斗群。在JG 11 联队(JD 2) 战斗群中，它被II./JG 3大队取代。JG 1 (JD 3) 战斗群现在有I.和II./JG 1大队, IV./JG 3大队, 和直属中队作为其 "重型 "部队，由装备 "轻型战斗机 "I./JG 3大队护航。III./JG 1大队在Volkel是 "前沿 "部队，提前攻击美国护航战斗机，迫使他们抛弃副油箱。2月20-25日-大周 1943年11月，第八航空队参谋部制定了一个雄心勃勃的计划，称为 "争论行动"，作为正在进行的 "点阵 "战役的一部分。争论是对德国战斗机生产的一系列紧密间隔的攻击，特别是对生产Bf109、Bf110、Me410、Ju88和Fw190战斗机或其部件的十几个工厂。这些计划期望第八和第十五航空队能够协调攻击。至少需要六个连续的晴天。2月19日，第八航空队的气象办公室预测天气将转晴，并有一周的好天气，尽管杜利特尔中校的气象侦察员报告说大陆上空有厚厚的云层和结冰状况。经过与安德森和杜利特尔的激烈讨论，斯帕兹下令开始了后来被称为 "大周 "的行动。第十五航空队需要支援意大利的安齐奥滩头，因此第八航空队将单独开始阿古特。2月20日的作战计划很复杂。一支由六个战斗联队组成的小型编队于9时30分起飞，向东北方向的丹麦进发，在荷兰和德国西北部海岸的德国雷达的探测范围之外。然后它分头去轰炸德国北部和东普鲁士的目标。两支编队以相互的航线返航，由于离目标的距离较远，相隔两个小时。北方编队的主要护航战斗机是由12个战斗联队组成的主力部队提供的，该联队在两小时后离开英国，向正东方向飞去，因此指向了柏林。在接近目标时，它分成了七个部分，但在时间和空间上尽可能地保持集中，以减轻护航战斗机的负担，护航战斗机由15个战斗机大队的835架战斗机提供。所有战斗机都在卡塞尔东南方向集结，并以两支紧凑的编队返回鲁尔区南部。第八航空队的这次复杂的行动完全按计划进行。第I航空军的控制人员错过了北方的编队，后者在执行任务时几乎没有受到任何影响，只损失了6架B-17，另有1架重伤。柏林被认为是南部大编队的目标，但南部大编队散开后排除了形成一个大型战斗群的尝试。南方的返航路线也被证明是具有欺骗性的。盟军截获的无线电信号表明，德国控制人员的无组织和混乱程度是前所未有的。南方编队损失了15架轰炸机，重伤了4架，只有三架护航战斗机被击落。美国空军认为这一天取得了巨大的成功，尽管许多目标在厚厚的云层中被轰炸，"没有观察到轰炸结果"。任务后的报告声称，这是 "空战史上的一个里程碑"。USSTAF战后战略行动总结从第I航空军控制员的（名义）角度重建了这次任务。据称，这次任务是一次典型的任务，但远非如此；这可能是战略空战中对误导的最佳运用。德军损失了44架飞机，另有29架重伤。所有的战斗机群都在这次最大强度的空袭中被紧急调用。至少有一支部队，I./JG 300大队，在白天进行了充分的编队练习，试图进行大规模的正面攻击，但他们的成功率很低。驱逐机大队遭受了严重的损失。III./ZG 26大队在攻击南方的编队时，被第56战斗机大队的P-47战斗机从阳光处攻击，损失了10架，7架Bf 110重伤。最成功的战斗机大队是鲁道夫-克莱姆（Rudolf Klemm）的III./JG 54大队，被证实击落了7架B-17轰炸机， Rolf Hermichen指挥的I./JG 11大队，声称击落了13架B-17和B-24，其中11架被证实。在RLV飞行员有史以来最好的飞行任务之一中，赫米亨本人被记入了四架B-24。作战单位历史和飞行员日志证实了当时的混乱情况。3./JG 11中队的海因茨-汉克的经历也许具有代表性。他提供了以下叙述：我们由40架Fw 190组成的编队从我们的胡苏姆基地[丹麦南部]到奥尔登堡[不来梅西部]进行了一次闪电战[快速转移]。清晨，蓝天朦胧，但大雾随即袭来，覆盖了机场，我们的指挥官下令尽可能快地起飞。整个联队成功起飞，在北海上空8,300米处集结。控制员报告说，美国轰炸机分成三波，两波穿越荷兰海岸，第三波 "在德国海湾上空盘旋"。我们被引向东北方向的丹麦，正好重走我们那天早上的路线。75分钟后，编队后方的飞机开始报告燃料不足。我们下面的云层现在很浓密，飞行员们开始脱离编队，寻找降落地点。最后只剩下了7架。由于我的Fw190飞机有中队指挥机的红色整流罩条纹，我将六架飞机聚集在我身边，三架在两侧。我们向北飞去；我希望能从云层中发现胡苏姆基地或新明斯特基地，然后降落加油。突然，我发现东面6000米处有一个200-300架B-17的编队。我命令我的战友们："从正面进攻！" 但地狱般的防御火力使我改变了命令，改为自由猎杀......B-17从6000米俯冲到4500米以获得速度。我的红色燃料灯闪烁了一下，然后稳定地发光--八分钟的燃料。我略微爬升，然后俯冲，以700公里/小时的速度攻击后面的B-17。我在轰炸机尾流中受到了冲击，但在200米外用所有的六门炮开火。我的炮火击中了轰炸机驾驶舱，然后又转移到尾部。这是一个很好的工作--驾驶舱爆炸了，部件从机身上掉下来，左翼和它的两个引擎爆裂起火。我看到五个人跳出了飞机。但当我再次向前看时，我得到了一个可怕的冲击。我的速度把我带到了轰炸机编队的中间。当我半滚动着俯冲出去时，血液从我的脸上流了下来，但已经太晚了。我的飞机被击中了，强烈的油烟和铝的碎片充满了我的驾驶舱。在这一刻，我的控制装置失灵了......
1943-1944年冬天，6./ZG 76中队的Bf 110G-2战斗机在德国南部阴云密布的上空。 在经历了通常的困难之后，汉克成功地跳伞了，他的肩膀和脚踝撞到了机尾，在丹麦的富宁岛着陆，浑身是油，非常痛苦。巧合的是，他的编队里的其他六名成员都在同一个岛上强行降落了。汉克没有遇到他们，但却遇到了被他击落的第100轰炸机大队的B-17机组人员。具有讽刺意味的是，那天早上，在汉克向南飞去轰炸图托（Tutow）的途中，这架轰炸机直接从汉克的胡苏姆基地上空经过。他设法与一个人进行了交谈，那个人把他的飞行夹克给了他，上面装饰着B-17的名字 "贝哈文小姐 "和18颗任务炸弹标志。这件夹克后来在一次空袭中被烧毁，但战后汉克试图找到这个人，只记得他的夹克里有 "马克 "这个名字，而且他来自明尼阿波利斯。1976年，奥林-马库森（Orlin Markussen）做出了回应，两个人成为了亲密的朋友。海因茨-汉克在信中附上了一份3./JG 11中队的飞行员名册。在与他一起服役的29人中，23人阵亡，1人自杀，2人失踪。三名幸存者都受了伤；汉克将自己列为70%的残疾人。90%的飞行员死亡率在RLV部队中相当典型。第八航空队在21日采取了一个更简单的作战计划。它的15个战斗联队（861架轰炸机）以单一编队向前飞往德国，分头攻击不伦瑞克地区的目标。浓密的云层限制了能见度，很少有飞机被击中；大多数机群轰炸了机场。这一天被证明只是消耗战中的另一场小战役。15个战斗机大队（679架战斗机）提供了新的、较松散的护航，并击落了33架德国战斗机，自身损失为5架，另有3架重伤。第I航空军和第4航空师出动了331架次，但都是以小队的形式，而不是以战斗群的形式--天气被指责为未能形成后者--护航中几乎没有发现漏洞。RLV损失了24名飞行员，另有7名重伤，以及30架战斗机。美军轰炸机因各种原因损失了16架，另有7架重伤。22日，第十五航空队被暂时解除了在意大利的战术责任，并被允许重新加入到战略空战中。它的204架B-24和B-17被分配到雷根斯堡梅塞施密特大型工厂群中的目标。这支空军的三个P-38大队和一个P-47大队执行了护航任务，但无论是计划还是执行都是有问题的。轰炸机在任务的大部分时间里完全没有护航。战斗机第7师需要对抗第八航空队的突袭，而雷根斯堡的空中防御则由贾福-奥斯特马克独自承担。它的所有大队在轰炸后都进行了追击，有两个大队是在长时间的尾追后才追赶到的。德国战斗机击落了14架B-24和2架B-17，同时在轰炸机的机枪手手中损失了8架。显然，没有与美国战斗机遭遇。
1944年2月，6./JG 3中队的Bf 109G-6战斗机准备从罗滕堡滑行起飞执行任务。这些飞机都有伪装迷彩。请注意，白色的联队机身条纹带的顶部被涂上了灰色迷彩。 I./JG 27大队是主要编队之一。它和编队领导学校的8架战斗机一起从Fels-am-Wagram紧急起飞，被命令飞到维也纳200-300米的云层下面，爬过云层，集合编队，然后飞到林茨地区，控制员指示它飞到美军轰炸机编队那里。起飞一小时后进行了接触。该大队超越了最后一个B-24编队，从6-7公里处转向，但没有按照惯例直接正面攻击，而是以追击曲线的方式从正面倾斜攻击。Fritz Engau，与学校的战斗机一起在后方飞行，他认为这是无稽之谈，因为这使攻击者暴露在更多轰炸机的火力之下。Fritz Engau对编队边缘的一架B-24轰炸机进行了两秒钟的扫射，但没有任何效果；在燃料不足的情况下，他又进行了一次无果的扫射。Fritz Engau是一名经验丰富的夜航飞行员，在一次受伤失去夜视能力后被重新分配到日间战斗机上。他直言不讳地批评编队领导学校--该学校与主办单位I./JG 27大队缺乏合作，这尤其让他恼火，但他很幸运地接受了培训，毕业后成为I./JG 11大队的一名中队长。JG27联队击落了三架B-24和，另外击伤了两架，自身损失了2名飞行员，另有1名受伤。学校的飞行员声称击落了一架B-24，自身没有损失。22日，第八航空队派遣了799架轰炸机攻击各种目标，但天气再次扰乱了盟军的计划。派往丹麦的一支小规模声东击西的部队被正确地认定为不具威胁性，而德国北部的战斗机则向南飞去加入主要战斗。第二和第三轰炸机师在轰炸前被召回，只有第一师的99架B-17能够轰炸他们的主要目标。分散在德国上空的轰炸机群很容易受到攻击，有41架轰炸机未能返回，另有4架重伤，大部分来自第1师。16个护航战斗机大队声称击落了59架德国战斗机，重伤了7架，轻伤了16架，自身损失11架，另有1架重伤；德国实际损失48架单引擎和16架双引擎战斗机。III./ZG26大队再次成为重灾区，损失4架，3架重伤。II./ZG26大队只损失了一架Me 410，但它是指挥官爱德华-特拉特，他在一次对轰炸机群的单独攻击中阵亡。特拉特是德国空军最著名和最成功的驱逐机飞行员，取得了38次胜利。他死后被授予骑士十字勋章的橡树叶勋章。第八航空队在23日没有尝试飞行。第十五航空队向奥地利派出了轰炸机，但由于天气原因，整个B-17机群和许多B-24和P-38战斗机提前返回。只有81架B-24轰炸了在斯泰尔的主要目标，但成功地摧毁了第三帝国10%的飞机滚珠轴承的生产能力。任务计划再次要求P-38战斗机为轰炸机的返航提供护航，而渗透和目标段则没有护航。到达斯太尔的轰炸机联队受到了严重的损失，在德国空军30分钟的攻击后，损失了16架B-24，这次攻击在轰炸前开始，在P-38到达后才结束。两架训练学校和一架第7航空师的战斗机赶到轰炸机处。据轰炸机机组人员说，II./ZG 1大队的Bf 110战斗机从900米的后方各发射了两枚火箭，然后用机炮进行了浅俯冲攻击。他们最终被第14战斗机大队的P-38战斗机赶走，被击落了两架；这也是当天美国护航战斗机唯一的战果。Bf 110机组人员声称击落了四架B-24，都得到了证实。Ludwig Franzisket的I./JG 27大队从Fels-am-Wagram向西飞行，而Walther Dahl少校带领他的III./JG 3大队的24架Bf 109G从Leipheim向东飞行。两个战斗机大队都在中午时分追到轰炸机群，并立即加入战斗。正如轰炸机机组人员所描述的那样，他们从各个角度对B-24轰炸机进行了猛烈的攻击。I./JG27大队和编队领导学校的飞行员声称有14架B-24被击落或被赶出他们的编队；据了解，其中9架被证实。III./JG 3大队声称击落了15架B-24，但只有4架被证实。Dahl允许在没有坠机目击者的情况下申请许多战果。这增加了OKW每日新闻稿中的统计数字，但RLM的办事员对没有目击者的战果有一个特殊的橡皮图章--ohne Zeugen！而且这些战果几乎从未被证实。17架被证实的B-24战果与16架实际损失非常吻合。I./JG 3大队在轰炸机机枪手的攻击下阵亡了2名飞行员，重伤了1名，有5架Bf 109被击落，而I./JG 27大队阵亡了1名飞行员，重伤了1名，有4架Bf 109被击落。当P-38战斗机到来时，两个大队都被迫将注意力转向P-38战斗机，并声称摧毁了7架。这些说法都没有得到证实，事实上所有的P-38战斗机都回到了意大利。唯一被证实的P-38战果是来自FLÜG 1大队，一个转场部队的飞行员。他的受害者实际上是一架F-5B，是P-38的照片侦察型。23日，施密特在他的战斗机总部召开了一次会议，他的航空师和大队指挥官以及加兰德出席了会议。他们的日常单位现在由以下部分组成JD 1战斗群: JG3（4个大队）联队，ZG26联队，JG300联队和JG302联队的3个大队JD 2战斗群: JG 11 (3个大队), III./JG 54大队JD 3战斗群：JG 1（3个大队），I./JG 300大队值得注意的是加强了第1航空师和将野猪大队列为日间单位。在为美国空军撰写的战后历史中，施密特因认识到当前美国空军战役的目的是为了确保空中优势，作为大规模入侵的前奏而受到赞扬。加强战斗机第一师将有助于保护汉诺威和马格德堡地区的重要航空工业目标，以及柏林。德国空军最高指挥部和RLV的指挥官们仍在争论美国人的护航问题。施密特宣布了关于这个问题的政策变化。在战斗机将军[加兰德]的建议下，帝国元帅[戈林]同意从每个航空师中指定一个大队与美军护航战斗机作战，由两到三架飞机组成的小队从上方俯冲攻击他们。为此使用的Bf109战斗机将配备轻型武器和自动弹药装填器。这些大队被称为高空大队（Höhengruppen），并将装备带有GM-1设备的Bf 109G-5和G-6。这些战斗机将尽快被装有新型DB 605A发动机的Bf 109G-6/A高空战斗机所取代。每个航空师都有一个Höhengruppe：I./JG3大队在JD1战斗群，II./JG11大队在JD2战斗群，III./JG1大队在JD3战斗群。上述建议的战术是不现实的，很少被采用。Höhengruppe编队的领导人总是试图以最大的力量进行攻击，而不是以可怕的方式发起自杀式攻击。戈林的一个痛点是RLV部队出动的第二架次很少。这在很大程度上是一个组织问题，施密特在23日对这个问题做了如下处理。尽可能多的战斗机将对返航的重型轰炸机进行二次作战飞行。由于降落在错误的机场上，这常常是不可能的。从现在起，特定的机场将被指定为战斗机机场。它们将有充足的储备，而其他机场将只有燃料供应。如果一架战斗机降落在后者，飞行员必须立即加油，并起飞前往最近的战斗机场。24日，欧洲中部的天气晴朗。第八航空队对施韦因富特、哥达和罗斯托克发动了复杂的全强度三处攻击。第十五航空队将其B-17，即第五轰炸机联队，派往斯泰尔。第十五航空队由于缺少战斗机，采用了与前两次任务中效果不佳的护航计划--B-17只在撤退时进行护航。地面控制人员很早就认出了目标，并让他们的三个大队--I./JG 27、II./JG 53和II./ZG 1--在距离斯太尔160公里的地方攻击B-17。第7航空师再次被调用，其III./JG 3大队和II./ZG 76大队在目标被轰炸时到达。所有大约120架战斗机都集中在机群后方的第2轰炸机大队；其33架B-17飞机分两 "波 "飞行，大致相当于第八航空队的战斗编队。攻击主要由小队进行，从4点到8点的高空、平面和低空，并积极地压制到50米的距离。后方的B-17编队首先被选中，以减少防御性火力，当编队开始瓦解时，成为更理想的目标。在P-38战斗机赶来驱散持续了整整一个小时的攻击之前，第2大队总共损失了14架B-17，另有1架重伤，加上第301大队的3架。第325战斗机大队的P-47战斗机接近了斯太尔，但处于其航程的极限，对战斗没有影响。P-38战斗机声称击落了两架Bf109战斗机和六架双引擎战斗机，而他们自己损失了两架。德国飞行员声称击落了23架B-17，其中13架已被证实，还有两架P-38战斗机，同时自身损失了10架。第八航空队24日的计划试图复制20日的成功。第1和第2轰炸机师将直接从英国向东飞向德国中心地带，而第3轰炸机师则在没有护航的情况下向东北方飞行，穿越石勒苏益格-荷尔斯泰因，并攻击波罗的海沿岸的目标。在RLV没有驻扎在德国东部的日间战斗机部队的帮助下，南部的盾牌再次有效地发挥作用。第3轰炸机师只受到丹麦的两个中队，10和11/JG11中队以及NJG5联队和NJG6联队的夜间战斗机的防御，只损失了5架B-17。
第381轰炸机大队的B-17机群气势如虹。这个小组是第八航空队一些最好的编队照片的主题；这张照片拍摄于1944年初。 主力部队由第2轰炸机师的B-24率领，而随后的装备有B-17的第1轰炸机师则向南飞行，去轰炸施韦因富特。18个战斗机大队提供了护航，但这是不够的，因为强劲的尾风使轰炸机比计划提前，并造成了护航范围的缺口。事实证明，B-24轰炸机尤其脆弱；他们在4,900-6,600米高度之间飞行，远远低于B-17轰炸机的飞行高度，在Fw 190的有效飞行高度下。第3航空师提前请求帮助，第3航空队的第4航空师将其所有的三个战斗机联队都派往东北方向，在荷兰和德国边境附近与轰炸机群相遇。I./JG26大队对领头的第2轰炸机师的攻击被P-47战斗机瓦解，但是II.和III./JG26大队发现，领头的第1轰炸机师的第40战斗联队没有护航战斗机，福克-沃尔夫和梅塞施米特战斗机能够反复进行正面攻击，在该师前方的无防卫的空中重新编队。在第78战斗机大队的P-47战斗机到达之前，有五架B-17被击落，这些轰炸机远远超过了计划的时间节点。一个美军战斗机中队飞速赶到，打断了III./JG26大队的攻击，其中一些德国飞行员愚蠢地试图通过俯冲来逃跑。结果，被雷电战斗机轻易地击落了其中四架，这四架德国战斗机的飞行员全部阵亡。JG 1联队的战斗群被派往B-24轰炸机处，并在轰炸之前顺利抵达。虽然这些轰炸机有P-47战斗机护航，但巴尔少校率领II./JG 1大队从阳光下俯冲攻击，穿过护航战斗机的防线，击落了4架B-24；I./JG 1大队进行了更常规的正面攻击，击落了5架。当B-24重新调整编队准备投弹时，由JG 3联队增援的JG 11联队战斗群到达，Graf少校立即率领攻击，击落24架B-24。很少有德国战斗机能够在他们自己的基地降落，而关于机场集结的新指令也得到了检验。在每个指定机场降落的高级飞行员要带领其他用可用飞机降落的飞行员对返航的轰炸机进行第二次出动，尽管部队和装备都很混杂。关于这些任务的文件很少，但是我们知道JG 1联队的Oberst Oesau和I./JG26大队的鲍里斯在这一天带领其中两个临时编队成功执行了任务。当天RLV部队共出动479架次，31名飞行员阵亡，14人受伤，46架飞机损失，占出动飞机的9.6%。第八航空队损失了33架B-24，16架B-17和10架护航战斗机。总共有505架轰炸机在那天早上起飞；451架被记入飞行任务。11.3%的轰炸机损失很高，但考虑到任务的重要性，是可以承受的。美军的护航飞行共计767架次；其损失可以忽略不计。德国和美国的气象学家都预测25日德国南部将出现晴朗的天气。RLV的指挥官和控制人员预计USSTAF将对该地区进行大规模突袭，并开始提前集中他们的日间战斗机部队。美国的计划人员没有让他们失望，派遣第八航空队对雷根斯堡、奥格斯堡、斯图加特和菲尔特进行了一次最大强度的空袭，而规模小得多的第十五航空队则在第八航空队到达前一小时轰炸了雷根斯堡。同样，第十五航空队没有为任务中的渗透或目标段提供护航。轰炸机的航线和没有护航的情况在起飞后不久就被注意到了，这说明他们可能的目的地。在意大利北部的两个战斗机大队，I./JG53大队和I./JG77大队，被命令进行拦截，并击落了8架B-24和3架B-17，自身损失了4架Bf109。雅富-奥斯特马克命令II./JG 53大队向南飞行，Bf 109战斗机在阿尔卑斯山上空与轰炸机相遇，击落了7架B-24，自身损失了3架战斗机。其他奥地利部队--I./JG 27大队，编队领导学校，以及II./ZG 1大队--在克拉根福附近遇到了没有护航的轰炸机，后来声称击落了好几架。第7航空师，III./JG 3大队，II./JG 27大队和ZG 76联队的一部分，都处于良好的位置，他们对没有护航的第十五航空队轰炸机的攻击以较低的代价取得了巨大成功。当护航战斗机最终赶到时，德国战斗机撤离了；P-38飞行员只取得了一个战果，而他们自己却损失了三架。第十五航空队当天共损失了19架B-17和21架B-24轰炸机，约占以雷根斯堡为目标的轰炸机数量的四分之一，在获得更多的远程护航战斗机部队之前，被迫结束了对第三帝国的纵深空袭。
埃尔哈德-米尔奇（GFM Erhard Milch），德国空军的航空军备总监，在战争的大部分时间里担任监察长。米尔奇曾是德国汉莎航空公司的董事，他对航空技术和工业事务有着卓越的理解。他比大多数纳粹高级领导层更早认识到增加战斗机生产的必要性，并在 "大周 "行动之后创建战斗机参谋部方面发挥了作用。 尽管他们的可能目标被RLV的指挥官们怀疑，但第八航空队的轰炸机因两次声东击西的突袭成功而受益。一个新的B-24机群被派往北海对面，利用雷达干扰设备，在德国雷达上模拟出更大的编队。第I.航空军怀疑是对德国东部的另一次突袭，命令第2航空师让JG11联队保持在地面上，直到知道攻击的方向。当B-24最终返航时，已经来不及使用JG11联队来对付更南边的主要空袭了。另一次成功的诱敌是一个意外的收获。第八航空队的每一次任务都伴随着对沿海目标的中型轰炸机空袭。这些通常被德国控制人员所忽视，但在这一天，第4航空师派出其最强大I./JG26大队，去拦截一个中型轰炸机编队。他们击落了四架B-26，但在当天的主要战斗中没有发挥作用。第4航空师的其他部队，II.和III./JG 26大队，被引向了来袭的重型轰炸机，但他们的实力太小，以至于他们被命令与美军轰炸机平行飞行，只攻击没有护航的轰炸机。II./JG26大队最终击落了两架B-17，但是它的大队队长和另外一名飞行员被美军第四战斗机大队的P-47击落。Mietusch和他的III./JG 26大队更成功，在萨尔布吕肯上空巡逻了一个多小时，最终击落了五架B-17，没有损失。第I.航空军和第7航空师对第八防空区的防御努力无疑受到了阻碍，因为JG 11联队不在，而且第7航空师在成功完成对第十五防空区的任务后需要为其战斗机服务。唯一全力以赴的战斗群是JG1联队，由Oesau上校直接指挥。防御方出动了490架战斗机，包括夜间战斗机和战斗机学校，但他们的成功并没有接近前一天的水平。第八航空队炸中了所有的主要目标，据说效果很好，而自身损失了31架重型轰炸机，重伤了3架，另损失了3架战斗机，重伤了2架。当天RLV的伤亡人数为19人死亡，20人受伤，损失了48架飞机。欧洲上空的天气现在变坏了，斯帕兹为 "大周 "和 "争论 "行动划上了句号。双方都需要暂停一下。第十五航空队，如前所述，已经退出战斗。它损失了90架轰炸机，占出动飞机的14.6%，与第八航空队和皇家空军轰炸机司令部形成了鲜明的对比，第八航空队在这一周内损失了157架轰炸机（4.8%），皇家空军轰炸机司令部则损失了131架轰炸机（5.7%）。第八航空队轰炸机部队的作战实力从本周初占编制人数的75%下降到54%；其战斗机部队的实力从占编制人数的72%下降到65%。RLV损失了355架战斗机，其可使用数徘徊在50%左右。但更严重的是飞行员的损失--在这一周内有近100名飞行员阵亡。斯帕兹和安德森根据对主要航空工业生产基地所受损失的情报估计，宣告了一场伟大的胜利。但美国空军的作战计划者高估了美国炸弹的破坏力，大部分炸弹只有225公斤，并低估了德国工业的恢复力，它拥有无限的强迫劳动。德国战斗机的生产经过短暂地下降后，随后反而增加了产量，直到1944年秋天达到一个高峰。尽管如此，"大周 "是盟军的一次重大胜利，尽管没有进行过像施韦因富特那样的单一战斗。空中优势已经不可逆转地传给了盟军。大周的信息对美国的计划者来说是非常清楚的。盟军的战斗机可以在欧洲任何地方的空中占据主导地位，仅仅是他们的外表。德国战斗机部队仍然是一个可怕的敌人，但对每一次美国轰炸机的最大防御努力的时代已经结束。战斗机第3师和第4师的 "前线 "部队发现他们个人生存所必需的打了就跑的战术现在成了整个战斗机部队的非官方政策。战斗机参谋部和飞机生产的奇迹 在大周生产的德国飞机工业的废墟中，出现了德国战时飞机工业中最重要的改革，即战斗机参谋部的建立。在1944年初之前，飞机生产完全是德国空军的事情，由米尔奇的办公室负责监督。阿尔伯特-施佩尔自1942年初上任以来，在德国战争生产方面创造了奇迹，但在德国空军方面却没有取得什么进展，因为戈林嫉妒地保护着他的帝国，防止军备部长的侵犯。米尔奇和施佩尔有着良好的个人关系，并在中央计划资源分配委员会中有效合作，这在一定程度上缓解了问题，但原材料和劳动力供应的问题继续阻碍着德国的飞机生产。施佩尔的利他主义和对米尔奇的热烈感情只到此为止，他优先考虑属于他自己帝国的军备工业部门，这是可以理解的。大周危机使米尔奇和施佩尔都意识到，半途而废和机构间合作是不够的。施佩尔评估说，到2月底，足足有75%的机身和部件装配厂遭受了重大损失；这些行业的机床受损率接近30%。米尔奇和施佩尔一致认为，"帝国上空的战机保护伞 "是必要的。施佩尔早些时候就设立了 "特别参谋部 "或 "微型部"，拥有处理滚珠轴承生产和鲁尔工业中的紧急情况的广泛权力。战斗机参谋部是这一想法的延伸，它需要一个特殊的举措。米尔奇把他对飞机生产的大部分权力让给了军备部。他对他在政府办公室的工作人员说："作为负责为德国空军提供飞机的官员，我认为必须采取决定性的措施，因为我们不能再通过正常手段继续下去了。"施佩尔和米尔奇是主任，但新机构的实际行政控制权归卡尔-奥托-索尔所有，他是施佩尔 "强硬、无情的下属"。" 施佩尔宣称，参谋部的任务是 "通过行使直接的指挥权，不受官僚主义的约束，实现受损工厂的修复或转移。"它很快就会超越这一任务。米尔奇和施佩尔在2月下旬制定了组织细节，并绕过戈林，直接向希特勒提出建议。在一个黑色喜剧的时刻，希特勒最初反对 "Jägerstab "一词，担心公众会误以为这是一个在国家紧急情况下为猎人提供援助的机构。情况的严重性的一个确切指标是，希特勒把修复受损的飞机工厂放在了对被炸毁的平民的援助优先级之上。
1943年，年轻的军备和战争生产部长阿尔伯特-施佩尔（左三）与德国空军军官一起享受圣诞晚宴。施佩尔与米尔奇有效合作，大大增加了战斗机的产量，最终将所有德国空军的生产纳入他的工业帝国。在施佩尔精力充沛和无情的指挥下，战斗机的生产在1944年9月达到了顶峰。 Jägerstab有意识地仿照军备部的模式--它有一个基础广泛的成员和小型工作组，以实现效率最大化。它聚集了来自飞机工业的代表、军备部官员和德国空军的关键人员。加兰德是一个经常参加会议的人，并且一直代表着第一线的观点。事实上，在他的许多职责中，与Jägerstab的联络可能是加兰德最重要和最有影响力的任务，因为这使他与德国战争经济的主宰者直接接触。每个主要的飞机厂都派了一名代表到参谋部；与此同时，参谋部还向每个工厂派出了一名 "监督员"。委员会的许多主席拥有特殊的全权代表权力，使他们能够穿过繁文缛节（在第三帝国从来都不缺乏这种权力），征用材料，并减少生产瓶颈。效率是关键词。当Jägerstab会议开始吸引大量闲杂人等时，绍尔（Saur）无情地将成员缩减到基本成员。Jägerstab的首要任务是对被炸毁的工厂进行实际修复和重建；获得施佩尔部的资源极大地帮助了这项艰巨的工作。参谋部的小组对被炸毁的地点进行了 "飞行访问"，以监督修复工作。战斗机参谋部的成员还向受影响最严重的工厂的工人发表讲话。在一次访问中，著名的战斗机王牌飞行员汉内斯-特劳特洛夫特（Oberst Trautloft），即日间战斗机监察员，于1944年3月14日在埃拉工厂的讲台上与绍尔一起。特劳特洛夫特向聚集在一起的工人描述了帝国保卫者所面临的绝境，而绍尔则概述了他们在为战斗机中队提供工作所需的飞机方面可以发挥的作用，包括每周工作72小时和周日轮班。工业家们开始害怕午夜出现的 "绍尔列车"，它载着战斗机参谋长进行合规检查并发表鼓舞士气的讲话。战斗机参谋部的会议记录是了不起的文件，严厉的索尔对他的不同团队进行劝说、针锋相对，并劝说他们达到新的业绩高度。耶格斯塔布还试图将整个飞机工业放在一个更安全的基础上。轰炸的一个明显的解决方案是分散工厂，但施佩尔不赞成全盘分散飞机制造，因为这样做会减少产量并牺牲规模经济。相反，Jägerstab赞成一个更有限的被称为 "分散化 "的过程，试图使该行业摆脱对单一工厂的过度依赖。绍尔（Saur）认为这种做法是无效的，并支持建造巨大的防弹工厂和开发现有的矿井和岩洞。这项工作使施佩尔部与党卫军走得很近，党卫军的奴隶劳动帝国已经创造了许多这样的设施。虽然保护工厂是工作人员的一个重要目标，但它最终被放在了增加产量的推动力之后。绍尔赞成 "合理化 "的政策，根据德国空军自己的定义，"系统地节省材料和人力，以达到最高的产出量。"在分散/分散和合理化之间有一场持续的拉锯战，因为根据定义，最有效的工厂几乎是集中的，因此是脆弱的。最后，工作人员直接控制了飞机生产，最初遵循德国空军的 "225 "计划，但到7月发布了自己的"226"生产计划。原本属于德国空军的型号和生产优先权的选择，转而由战斗机部队和施佩尔部负责。战斗机参谋部成功地将产量提高到了甚至在1943年都做不到的水平，这一点是毋庸置疑的。英国空军部的分析家们坦率地承认："战斗机参谋部在实现其目标方面取得的成就是惊人的，超出了所有的预期；它完全击败了盟军攻击飞机生产的目的。"将飞机工业直接置于施佩尔部之下，释放了被挖掘出来的财政储备、创新规划、合理化和管理技术、工人的额外口粮以及稀缺的原材料。在战争早期，七家工厂管理的梅塞施密特109的月产量只有180架；在施佩尔部下，到1944年5月，这个数字上升到每月1000架，只有三家高效的大型工厂（雷根斯堡、莱比锡-埃拉和维纳诺伊斯塔特）。尽管由于不同机构使用不同的核算方法，德国飞机的生产数字经常出现分歧，但以下施佩尔部的数字--包括Bf 109、Fw 190、Me 110、Ju 88、Me 410、He 219和最早的Me 262的生产--表明了德国工业和战斗机参谋部的成就范围。战斗机生产 (施佩尔部的数字，1944年10月18日汇编)
战斗机参谋部的合理化行动的一部分集中在大幅减少生产中的飞机类型和型号的数量。据统计，1944年1月，德国飞机工业生产了近200种不同的型号和子型号；绍尔的团队最终将其减少到更容易管理的20种。更为戏剧性的是，计划在1944年春季开始大规模生产的基本飞机型号的数量从42到20降至9到5。取消的飞机型号包括 Ta 154 和 He 219 夜间战斗机、Do 24水上飞机、Bf 110、Ju 88/188、He 111、Me 410--甚至 Bf 109 的生产也被计划在 1945 年初结束。1944年7月，设想到1945年中期仍在大规模生产的机型只有Ta 152战斗机（Fw 190大幅改进，采用直列式发动机），Me 262喷气式战斗机，Do 335双发重型战斗机，Ju 388轰炸机/侦察机/夜间战斗机，以及Ar 234涡轮喷气侦察轰炸机74。戈林、科腾、科勒，甚至米尔奇一开始都在争取保持一些轰炸机的生产，但在1944年中期之后，轰炸机的生产（除了Ar 234和Ju 388之外）几乎停止了。可以预见的是，戈林抱怨说，以牺牲轰炸机为代价来增加战斗机的产量是 "没有诀窍的"。更难能可贵的是，像科勒这样头脑冷静的职业军官，即使在战争的这个绝望时刻，也拒绝放弃德国空军的进攻基因。合理化的需要也使质量和数量之间的争论变得更加尖锐。正如绍尔自己所指出的，"空战的特点正在越来越多地从轰炸机和战斗机之间的交锋转变为敌对的战斗机之间的交锋。我们只有拥有质量上乘的飞机才能赢得这场斗争。"尽管1944年7月的生产决定当然是以技术上的先进设计为特色，但1944年的激增包括了对已被证实的机型生产的巨大增加。例如，1944年5月，在2377架新飞机中，有999架Bf 109，723架Fw 190，208架Ju 88，157架Bf 110，108架Me 410，16架He 219，只有7架Me 262。在大规模生产的飞机中，只有最新的Bf 109G-6、G-10和G-14型号配备了DB 605AS发动机，使它们的飞行高度达到11,500米，可以被认为是短期的质量改进。我现在已经访问了作为 "高空战斗机 "的部队，他们的任务是打击敌人的战斗机护航。这些部队说："这真是一种乐趣；我们在10,000、10,500，有时是11,500米的高度飞行，而敌人爬升到9,000米的高度；我们编队向敌人俯冲，击落一架，而在他们还没来得及看一看时，我们已经回到他们上方。"撇开这个小小的成功不谈，大多数德国空军的指挥官们都认识到，生产上的进步为各中队提供了过时的飞机，直到1944年底。"优先考虑数量上的产出"--在1944年初，没有其他选择。
3月6日，汉斯-伯杰中尉（隶属1./JG 1中队，离镜头最近的那个人）从特温特起飞，拦截美国对柏林的第一次大规模空袭。他击落了一架B-17；他的Fw 190A-7 "白色3号机 "被击中，但他能够返回基地。他的机械师康拉德-"卡里"-艾尔站在他身边，靠在受损的方向舵上。 对德国空军来说，战斗机参谋部能取得这样的生产数字是很幸运的，因为有时德国空军自己的飞行员似乎想把它所有的辛勤工作推翻。1944年4月18日，绍尔在一次战斗机参谋部会议上指出：这里有一份非常不愉快的报告，其中指出，在转场所接收的20架飞机中，有8架在起飞时因轮胎爆裂而报废。这是因为有经验的飞行员被调走了，取而代之的是没有经验的新手。绍尔的轶事，从微观上说明了训练标准的持续下降给德国空军实力带来的严重后果。尽管德国空军的训练机构设法从A级和B级学校培养出了足够数量的飞行员，但到1944年初，作战型飞机的飞行时间已经减少到了25小时。仅在1944年2月，德国空军就有超过1300架飞机在非战斗事故中被报废或损坏，造成406人死亡，227人受伤。德国空军的季军总司令一丝不苟地分析了原因：......33.1%，着陆时飞行员失误；9.7%，滑行时损坏；9.9%，尽管有正确的气象数据，但还是飞到了恶劣的天气区域；6.6%，跑道条件不好；6.3%，起飞时飞行员失误；6.1%，地面碰撞；3.7%，缺乏燃料；3.1%，迷航；2.1%，空中碰撞；1.3%，不注意安全规定......甚至在1944年5月开始的美国空军对合成油厂的攻击所造成的燃料饥荒之前，德国空军的训练计划就已经不能为各中队提供足够的训练有素的飞行员了。战斗机参谋部于1944年8月正式解散，因为斯佩尔的部门负责整个德国的战争经济。接下来的一个月里，德国战斗机的生产达到了整个战争的顶峰。毋庸置疑，尽管有英美最猛烈的轰炸，德国的战斗机部队在1944年一直处于战斗状态。尽管令人难以置信的战斗减员率，加上飞行员素质的下降，燃料的短缺，以及在事故中或被盟军轰炸摧毁的飞机数量，使前线的战斗机无法获得充分的利益，但德国人在数字游戏中保持着节奏。在讲述这个在巨大的困难中生产飞机的故事时，最后一个事实必须被强调。1944年5月，713万名外国工人（平民和战俘）在德国经济的各个方面辛勤劳作。生产奇迹既依赖于数以百万计的奴隶劳动者，也依赖于阿尔伯特-施佩尔和战斗机参谋部专职工作人员的组织才能。正如历史学家阿兰-克拉克40多年前告诉我们的那样：更重要的是要记住，就像纳粹国家是建立在完全残暴和腐败的基础上一样，实际的武器......来自克虏伯和戴姆勒-奔驰公司黑暗的工棚，在那里，奴隶们每天工作18个小时；在鞭子下蜷缩，六个人睡在一个6平方米的 "狗窝 "里，饿死或冻死都由看守决定。在'大周'之后，USSTAF任务计划的主要重点从躲避--迂回路线、转移方向和其他措施--转向对抗。现在，轰炸机将被直接派往关键目标，以激起RLV的最大可能的反应，从而在D日之前彻底消灭德国战斗机部队。"以轰炸机为诱饵 "的日子已经到来。对双方来说，最明显的关键目标当然是 "Big B"，即柏林，并计划在天气允许的情况下立即进行一次最大强度的突袭。施密特在他为美国空军撰写的历史中总结了德国在2月底的立场。事后诸葛亮的好处是不容忽视的，但他的总结主要是基于当时的文件，即第I.航空军的战争日记。1. 在2月20日开始的这个月里，美军的进攻活动明显增加。主要目标显然是德国飞机工业的设施。其效果比以往任何时候都要好，飞机工厂的运作被破坏到如此程度，以至于无法对防空部队进行系统的供应。2. 美国在同一天执行数次任务的战术使防空力量消散。3. 美军攻击了整个第三帝国的目标，包括德国南部和奥地利。事实证明，德国防御系统的分散指挥组织是一个决定性的不利因素。第7航空师和Jafü Ostmark部队留在他们的防区，只听从帝国空军的指示。a. 第I.航空军：防御北部地区、德国中部、沿海地区和柏林地区。b. 第7航空师：防御德国南部，特别是法兰克福、曼海姆、斯图加特、纽伦堡、慕尼黑和奥格斯堡等工业区。c. Jafü Ostmark：保卫奥地利的重要设施，特别是在维也纳、斯泰尔、维纳诺伊斯塔特和林茨。6 在数量上以及技术性能上，分配给RLV的日间战斗机部队都不如美国的战斗机部队。尽管他们表现出勇气，愿意为国家做出一切牺牲，但从长远来看，我们的部队是在打一场无望的战斗。7. 为了战争的整体进行，德国空军必须面对这样一个事实：它最重要的任务是防止美国在白天对帝国的攻击。战斗机部队非常需要Me 262。8. 在2月份，第I.航空军的平均日作战能力为：350架单引擎战斗机，100架双引擎战斗机，以及50架可用于白天的夜间战斗机。9. 战斗机部队2月出动2,861架次，损失299架次，占10.3%。10. 第八航空队2月对帝国的飞行次数=10,452；战斗机的损失=310，即2.9%。施密特提到的Me 262可能是战后插入的，由众所周知的据说是由希特勒造成的项目延迟的故事所引发。实际上，这种战斗机在1944年2月还没有准备好投入生产。虽然它的机身已经完成，但是它的Jumo 004B喷气式发动机仍然在测试台上运行不超过5个小时就出现故障。许多RLV单位在2月底和3月初被拉回新的基地。这样做的目的是为了减少他们的脆弱性，并允许更好地集中防御帝国中心地带的目标。JG3联队的三个大队现在在Salzwedel-Burg-Gardelegen地区，组成一个新的第1航空师战斗群的基础。JG5联队被命令离开东线并被调入第1航空师，可能是作为III./JG3大队的替代，后者仍在第7航空师。JG 1联队留在第3航空师的同时，完全撤出了荷兰，集中在Rheine-Twente-München-Gladbach地区。第I.航空军不再试图进行 "前线防御"，这就留给了第II.航空军的少数飞行员，主要是JG26联队的三个大队。Jafü Ostmark得到了最强大的增援。三个完整的大队，I./JG5和III.和IV./JG27大队，从巴尔干半岛到奥地利进行了短暂的改装，并在加入帝国空军的战斗序列时留在了奥地利。美军第八航空队在'大周'之后第一次前往德国，是前往经常轰炸的目标，即不伦瑞克、法兰克福、威廉港和鲁尔。这些都没有引起帝国空军的注意。帝国空军的两个航空军，是3月2日的主要防御者，并受到了严重的伤亡。JG2的指挥官，Egon Mayer，是JG2联队和JG26联队的11名阵亡和失踪人员之一。Mayer是橡树叶和剑骑士十字勋章的持有者，他是第一个在西线取得100个战果的德国空军飞行员。这位正面攻击的始作俑者在他阵亡的时候已经击落了25架重型轰炸机，是所有德国飞行员中最多的。他很可能被第365战斗机大队击落的，在这一天进行的首次空战中，以一架P-47的损失换取了击落6架Fw 190，重伤2架的战果。首次参战的第365战斗机大队执行了一次完美的护航任务；事实证明，德国人的经验比不上美国人的数量和训练。
Günther Wolf中尉，III./NJG 5夜间战斗机大队的一名飞行员。3月6日，他执行了夜间战斗机对抗美国空军重型轰炸机的最后一次任务之一。他被一架野马战斗机击落，但在柏林附近的一片耕地上成功迫降着陆。 第八航空队在3月3日首次以柏林为目标，但由于遇到了顶部高于8,500米的浓密云层，任务被放弃了。4日的另一次尝试导致了另一次召回。第3轰炸机师的一个战斗联队没有听到返航信号，继续向柏林进发，在厚实的阴云中轰炸了柏林。新的第1航空师战斗群的沃尔夫-迪特里希-威尔克和JG 3联队的三个大队，加上直属中队，尽管天气不好，但还是能够编队并抓住返航的轰炸机，击落了8架B-17和3架护航战斗机。
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