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老鼠、猫和奶牛 （印度寓言） 陈荣生 译
靠喂养，只能是失去生存力，所以，要坚持自力更生啊…… 印度维查耶纳伽尔王国时期，公共分配体系是由朝臣们掌管。这些朝臣在王国各地开设粮店和杂货店。然而，到了丰收季节，该王国出现了一个新问题：老鼠。 大量的粮食被存放在京城周边大大小小的粮仓中。此时，成群结队的老鼠正在毁灭这些粮仓。朝臣们为此感到惊慌失措。这不仅仅是涉及到他们损失收入的问题。情况已经变得非常严重。尽管当年是大丰收，但粮食短缺已经是迫在眉睫之事。 国王上朝召开紧急会议，商讨解决这个威胁的办法。朝臣们都在绞尽脑汁想办法。使用老鼠药已是不可能的事，因为老鼠药会污染存粮。捕鼠器也毫无用处。捕鼠器外面有大量的食物，几乎没有老鼠会进入捕鼠器之内。 朝臣查图尔提出一个新奇的建议：猫。“哦，王国的守护人，”查图尔对国王说，“我建议我们应尽可能多地进口猫到我们王国。让每一位朝臣都能得到一只猫来保卫其粮仓。” “这听起来是个好主意，”国王说。 朝臣们都反对在自己家中养猫。狗至少会看家护院，但猫本身就有从厨房偷东西的恶名。它们与老鼠在一起只能是添加另外一个令人头疼之事。查图尔看到大多数人都反对他的计划，于是就尝试用一种新策略来说服国王。 “事实上，这是最佳解决方案，陛下，”查图尔激动地说，“但我认为猫应该得到妥善照顾。所以我请求国王从皇家牧场给每位朝臣提供一头奶牛，以便用奶牛产出的牛奶来喂猫。” 朝臣们全都衷心同意这个主意。他们都为可以免费获得一头奶牛感到激动。他们知道，即便是用牛奶喂猫，也还会剩下足够多的牛奶给他们的家人喝。这对他们来说是一笔很大的免费交易。而朝臣泰纳利一直保持沉默，让事情自由发展。第二天，卫队士兵来到每位朝臣的家，给他们带来了一只猫和一头奶牛。国王还决定每月定期查看一次猫，以确保它们得到善待。 一个月之后，令国王感到沮丧的是，大多数朝臣都抱怨说鼠患问题更加严重了。有几座粮仓几乎得废弃，而遭到毁坏的粮仓也是越来越多。当卫队士兵进行月度检查时，他们发现那些猫都很好，实际上，那些猫都胖多了。它们都懒到不动，整天都在睡。嗯，是所有的猫，除了给泰纳利的那只猫。泰纳利的那只猫清瘦活跃。此外，在泰纳利管理的粮仓，鼠患问题已经完全根除。 “你是怎样解决掉老鼠问题的，泰纳利？”国王问，他想找出这位大臣的秘密。 “用猫，国王陛下！”泰纳利说。 “但其他朝臣也全都有猫。为什么他们那里仍然有老鼠？” “因为他们的奶牛，国王陛下！”泰纳利说。 “这怎么回事？你也得到了一头奶牛。” “是的，尊敬的国王陛下。但我退回了奶牛，只留下了猫。奶牛与鼠患问题毫无关系。如果每天都给猫喂食好牛奶，猫显然就没有兴趣去捕捉老鼠了。如果一个人可以免费得到好食物，那他也会变懒，随着时间的推移，就会变得一无是处。猫也是如此。既然每天早晚都有大碗的鲜牛奶提供给它们，它们为什么要时刻保持清醒去捕捉老鼠来喂养自己。所有的动物都应该让它们保持自己的本性。只有这样，它们才能保持活力。不通过劳动来维持生计的人也会失去他们的活力。用牛奶喂养的猫将会变肥变懒。捕捉老鼠的猫才会一直是健康活跃的猫。” 国王立即下令将奶牛全部收回皇家牧场。猫因为没有牛奶喝了，于是就开始追逐捕食老鼠了。几个星期之后，整个王国的鼠患问题就得到了根除。 （译自在《短篇小说》） |
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