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公元50年夏，之前被南单于虏获的薁鞬左贤王带着部下，再加上南部五骨都侯，一共有三万多人，又开始反叛，在离北庭三百多里的地方，自立为单于。 过了一个多月，他们双互相攻打，五骨都侯全部战死，左贤王自杀，各骨都侯的儿子各自拥兵自守。 到了秋天，南单于派了儿子入朝为侍，相当于是质子。 天子刘秀赐给单于冠带、玺绶、车马、金帛等等。又从河东运了二万五千斛粮食，三万六千头牛羊赐给单于。 年底的时候，单于又派了使者送奏书，并且送侍子入朝，朝廷派了谒者把之前的侍子送还，又赏赐了衣料布料。 于是，云中、五原、朔方、北地、定襄、雁门、上谷、代地这八个郡的百姓全部回到本土，之前这些人是为了避开匈奴，迁到内陆来的。 朝廷又派了谒者带人修建城市，赐给这些百姓粮食和钱，这时的城市都破败不堪，刘秀很是后悔之前把百姓都迁走。 南匈奴五骨都侯的儿子又带着三千多人回到南部，北单于派了骑兵追击，缴获了许多人。 南单于派兵抵抗，战况不利，朝廷就下诏让单于迁到西河美稷，派了段彬和王郁留在西河守护。 又派了西河长史岁带着二千多人协助中郎将护卫单于，南单于在西河也安排了人协助朝廷戍守北地、朔方、五原、云中、定襄、雁门和代郡。 朝廷和南单于互相协助，这让北单于感到了恐惧，就归还了一些之前虏掠的汉民，以表示求好， 并且还说自己不敢侵犯汉民。  第二年夏天，北匈奴派使者到武威郡，请太守向朝廷转达，请求和亲，刘秀召来公卿大臣商议，一时之间也不能决定。 皇太子说：南单于刚刚来归附，北匈奴因为担心自己被攻伐， 所以才提出和亲。如果现在和北匈奴和亲，恐怕南单于会有二心。 刘秀听了觉得很有道理，就让武威太守不要接待北匈奴的使者。 朗陵侯臧宫、扬虚侯马武上书说，匈奴人贪利益，不讲礼仪，没有信用，陷入困境时就求和，一旦安稳又会入侵为寇。 如今他们遭遇疫病，死了许多人和牲口，还有干旱和蝗虫灾害，疲困乏力，战斗力都不如一个郡，现在正是很好的时机。 应当派将领去塞口，重金悬赏，告知高句骊、乌桓、鲜卑去攻打北匈奴左侧。 再发出河西四郡、天水、陇西的羌兵胡兵，去攻打右侧。 这样的话，不用多久，就可以消灭北匈奴。 但是刘秀没同意他们的建议，还下诏说，黄石公记上说'柔能克刚，弱能制强，舍近谋远，劳而无功。’ 如今灾害不断，百姓惊怕，都快不能自保了，怎么还能出兵远战呢。 况且北匈奴还有实力，未必像传闻的那样处于各种困境，还不如好好的养民。 从这之后，各将领都不敢再提出兵之事了。  北匈奴又派了使者带着贡马等礼品，还是要求和亲，而且还要率领西域其他国家胡客来进献。 天子令太尉府、司徒府、司空府商量答谢之事。 司徒掾班彪说：听闻孝宣皇帝曾经告诫过戍守边境的守尉，说匈奴大国多变诡诈。 如今北单于见南单于归附朝廷，才起了恐惧之心，所以数次请求和亲，又把牛马驱赶来和大汉合在一个市集，还送来贡品， 这些都是向我们表示自己的富强，想要欺骗朝廷。 我认为，他们的贡献越多，内部其实越空虚；越是想要和亲，就代表他们内心越恐惧。 不过嘛，既然现在朝廷还没有帮助南匈奴出兵，那也不要太过拒绝北匈奴。 给他们的赏赐答礼，只需要和他们的所贡献的差不多就行了。 班彪还起草了给北单于的诏书呈交给天子，这份草稿是这样写的：单于不忘朝廷，追念先祖旧时的约定（是指朝廷和呼韩邪单于的约定），想要和大汉和亲，这个想法非常好。 过去匈奴数次发生叛乱，呼韩邪单于和郅支单于互相仇恨，幸亏孝宣皇帝救护，所以他们各自派了侍子入朝，向大汉称臣。 后来郅支单于又自绝于朝廷恩泽，而呼韩邪单于仍然依附朝廷。 后来朝廷消灭了郅支单于，如今南单于携众来归，北单于又年年进贡，想要和亲，诚意已至，就不需要再率领西域各国来进献了。 单于连年出兵，国内空虚，进献给朝廷的贡品只要符合礼仪就行了，何必又要进献马裘呢。 现在赐给单于杂缯（一种布料）五百匹，弓箭，再赐给左骨都侯、右谷蠡王马匹，杂缯各四百匹，斩马剑各一把。 班彪的这份草稿，天子看了以后很满意，都依照他说的采纳下诏。 |
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