释读中国历史288：元朝满打满算108年，中间频繁换皇帝，根本谈不上政治理想

元朝从元世祖忽必烈即位的公元1260年算起，到公元1368年元顺帝北逃，满打满算108年。其中忽必烈在位35年，元顺帝在位36年，这掐头去尾中间的39年，竟然接连换了8个皇帝，政治很不稳定。

元朝的这些皇帝，忽必烈算最有雄才大略的了，他也是比较汉化的一位，但也是相对的。他创下了元朝的基业，之后的皇帝们在汉文化积淀上跟他差距很大，当皇帝能按部就班就不错了，治理国家是谈不上的。加上蒙元建立政权时间不长，尤其在继承制度上还比较粗糙，所以政治危机一直存在。

忽必烈去世后，他孙子即位就是元成宗。他基本沿用了忽必烈的政策，但减少了对西北的用兵，跟其他汗国保持了和平的局面。同时，调整了忽必烈时代对外扩张的策略，停止对日本的进攻，减少对东南亚的征伐，还发展官方的海外贸易。

元成宗在位13年，公元1307年驾崩。《元史》说他算“善于守成者”，没什么大的作为，但也能保持政局稳定。

经过了一番明争暗斗，一直在漠北统御精锐部队守边的元武宗即位。他刚上台，为了表示对支持者的感谢，打破了只有大汗之子才能加封“一字王”的惯例，一口气封了14个，宰相级别的官员也任命了14个，让大臣们非常吃惊。

那什么是“一字王”呢？就是只有一个字的王爵，像“晋王”、“燕王”、“秦王”之类的，这种是亲王，只有皇帝的儿子或弟弟之类的才会封。还有一种王爵叫郡王，大多是两个字的，普通皇族封这种，像“长沙王”、“渤海王”啥的，但有时候作为奖赏，封给有特殊战功的皇族以外的人，像北宋童贯，因为收复了燕云16州，被封为“广阳郡王”。

元武宗对下面的赏赐就更大手大脚了，所以很快就没钱了，就印纸币，然后就通货膨胀，财政持续恶化。

元武宗在位5年去世，30岁，弟弟元仁宗继位。元仁宗算不错的皇帝，他采取了一系列的措施，改变了元武宗时期的乱象。他还推行“以儒术治国”的中原传统，恢复了中断几十年的科举制度。

元仁宗公元1320年去世，36岁，在位9年，儿子元英宗继位。他也尊崇儒家，想要推行改革，但触及了大多数保守的蒙古和色目贵族的利益，加上他性格有些武断、暴戾，只在位3年，21岁，被反对派弑杀，然后立了一个在漠北守边的人当皇帝，就是泰定帝。

泰定帝在位5年，《元史》上说他在位期间，啥事也没有。

公元1328年，泰定帝驾崩，9岁的儿子被权臣们扶立到皇位上。这么小的孩子当皇帝，被政变推翻是必然的，各派系一番争斗后，元武宗的儿子元文宗登位，但随即让位给哥哥元明宗，可没几天，元明宗莫名其妙地死了。历史上猜测是元文宗下的手，他又再次登上了皇位。

元文宗跟他爹一样滥封滥赏，但他本人汉文化修养很高，组织文人编撰《经世大典》来宣扬自己的“治平”盛世。

公元1332年，元文宗去世，29岁，皇位又回到元明宗的儿子，元宁宗手里。可元宁宗只在位53天就去世了，他的哥哥，就是元朝最后一位皇帝元顺帝继位，他在历史上正式的谥号是“元惠帝”。

元朝的皇位就是这样更迭无常，这是因为他们内部有实力的宗王和权臣非常多，派系林立，所以在政权更迭的时候，总是伴随着阴谋政变甚至兵变，这势必让元朝的政策充满了不确定性。这样的政权去统治在经济和文化各层面都有一定优势的汉地社会，根本就是个不可能完成的任务，加上他们从来没有褪去的武力掠夺的天性，和对天下竭泽而渔式的统治，最后被推翻赶跑就是必然的结果。

元朝在时间上承接商品经济高度发达的宋朝，而且他们在攻灭南宋的时候，就已经开始注意了减少对社会经济的破坏，所以尽管常年的战争对社会尤其是北方破坏严重，但经济上依然领先于世界。

忽必烈时期，有个威尼斯商人出身的旅行家马可波罗，他17岁时随父亲和叔叔来到中国，在各地游历了17年，还当过元朝的官员。在各地巡视的时候，被中国的辽阔和富有所震惊，在《马可波罗游记》里，他盛赞了中国的繁盛昌明；发达的工商业、繁华热闹的市集、华美廉价的丝绸锦缎、宏伟壮观的都城、方便完善的驿道交通、普遍流通的纸币等等。

这哥们儿后来回国，他们威尼斯和热那亚开战，他作为舰长战败被俘，被关在热那亚的监狱里。闲极无聊他跟别人讲在中国的经历，别人记载下他讲述的内容，就是《马可波罗游记》。书里记载的内容让无数欧洲人受到了极大的诱惑，对书里描述的这个遍地黄金的国度无限向往。

哥伦布就是读了拉丁语版本的《马可波罗游记》，从而坚定地要到东方冒险，这才有了后来的让世界格局彻底改变了的航海大发现的。

元代的统治者虽然是游牧起家，但也很重视农业生产，元代的农业发达水平并不比宋代差。对手工业也特别重视，高级工匠的社会地位不低。瓷器的烧制水平比宋代又有更大的进步，元代的青花瓷是中国陶瓷史上的一朵奇葩。它的艺术特点是在白瓷底上铺展深蓝色花纹，迎合了穆斯林世界的审美情趣，借助于当时比宋代更广阔的海上贸易，被频繁往来于海上的汉人、波斯人、阿拉伯商人传播到西方世界，所以最精美的元青花瓷往往珍藏在土耳其伊斯坦布尔的托普卡比宫、伊朗德黑兰国家博物馆等地。

文化方面，元代统一了南北，使得南北文化有了充分的融合，在诗歌方面表现比较明显，另外元代散曲的成就很突出，跟唐诗、宋词一样，都是中国古代最著名的文学形式。

元曲本身是戏剧文学，也算是“词”的一种蜕变。中国戏剧一直是民间艺术，元朝初期，知识分子被摒弃在统治阶层之外，开始在这方面发展，写出片段的唱词甚至是整出的剧本。

“曲”其实有两种，没有对白的纯唱词叫“散曲”，有对白的能大规模在舞台上演出的叫“传奇”。

元曲中最著名的有王实甫的《西厢记》，关汉卿的《窦娥冤》，马致远的《汉宫秋》，还有白朴的《梧桐雨》、施惠的《拜月亭》、高明的《琵琶记》等等，很多都流传至今。

无论是马可波罗所描述的富足的经济生活，还是元曲所反映的丰富的文化生活，其实都是元朝官僚地主们的中上层生活，而生活在社会下层的更广泛的人们，他们的生活水深火热，充满了屈辱，而统治者并不关心他们的死活。社会矛盾一直集聚着，当统治者对绝大多数的普通民众的压榨超出他们忍耐的极限的时候，爆发大规模的暴动去推翻它的统治，就是必然的了。