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金坛瓜渚有一个姓钱的商人，他膝下有一子，早年时，与好友赵德进的女儿指腹为婚。 哪知道没过几年，钱家生意赔本，万贯家财一夜之间化为乌有，钱员外又急又痛，没多久就去世了，留下孤儿寡母，家徒四壁，吃尽了苦头。 眼看儿子钱立已经长大，到了婚嫁的时候，但家里贫寒，出不起彩礼钱，害怕耽误丈夫好友赵德进女儿的婚姻大事，钱员外的夫人李氏就让媒人去退亲，让对方另择佳婿。 赵德进也是一个厚道人，听了媒人的话，他没有立即下决定，反而来到了女儿赵美娘的闺房，问女儿怎么办？ 赵美娘饱读诗书，是一个知礼的女子，听了父亲的话，她说道：“俗话说，一女不二嫁，当年父亲将我许配给钱立，聘书已下，怎么能因为对方贫寒而悔婚，这样置父亲于何地？” 赵德进听了哈哈大笑：“有女如此，夫复何言？”当时他就回了媒人：“你与那钱家嫂子说，我赵家不是嫌贫爱富之人，既然当年立下了婚约，我赵家一定履行，你让赵家嫂子操办婚事便是。”
李氏一听，顿时犯了难，她感激丈夫好友的通情达理，坚守承诺，但看着四壁空空的这两间破茅屋，犯了难，无奈之下，她与儿子钱立抱头痛哭。 过了几天，钱立刚刚从外面回来，李氏就将他叫进了屋子，严肃地对他说：“自从我钱家生意赔本，你父亲去世，十几年来，家里再穷再难，我坚守着，从来没有别的念头，希望你可以长大，成家立业，为钱家繁衍后代，开枝散叶。但如今实在太难，我已经决定改嫁，对方送来了十两银子的彩礼，还有一些绸缎，如今都放在柜子里，你可以看一看。” 听母亲为了让自己成亲，宁愿自己改嫁，钱立只觉得自己无能，他俯地痛哭，说不出话来。 李氏也流着泪，说道：“你赶紧去找媒人王婆，说彩礼已经准备好了，择日完婚，我要看着你成了亲，我才离开。” 钱立抱着母亲，嗷嗷大哭，不同意母亲离开，李氏催了他好几遍，他才流着泪去找王婆，商量婚礼之事。 他们母子的动静，惊动了一个邻居，这人叫左博，是一个赌徒，本来听到邻家的动静，看到他们哭声震天，想去劝一下。哪知道在门外听到了对方的对话，知道他们家柜子里有十两银子，就起了异心，趁着钱立外出，李氏去做饭的时候，悄悄地潜进了钱家，打开了柜子，将银子给取走了。 李氏刚刚做好饭，回到屋子里，发现柜门洞开，好不容易得来的银子不翼而飞，顿时不知道该怎么办了，她绝望了，大哭着：“我李氏辛辛苦苦抚养儿子长大，从没做过亏心事，老天为什么这样对待我？” 她想不开，直接解下腰带，将自己挂在了房梁上。 再说钱立，他到媒婆王婆家，谈了近日成亲之事，又与王婆商议婚礼细节，当天晚上太晚，就在王婆家休息了一晚。 第二天一大早，他和王婆一直回到家，他敲了好几声门，母亲都没有回应，觉得情况不对，一打开门，看到母亲的尸体直挺挺地挂在房梁之上，顿时万念俱灰：“母亲为了我的婚事，都逼得二嫁，如今母亲已死，我活着还有什么意义？” 他也找了一根麻绳，在母亲前也悬梁自尽了。 王婆坐在堂屋里，碗里的水都喝干了，还没看到李氏与钱立出来，心里就有些奇怪：“这对母子就这样不懂事？”她来到院子里，喊了半天，对方也没有回答，就试着推开李氏的屋门，看到李氏与钱立双双自缢，顿时吓了一个倒仰，吓得叫了起来。 邻居们听到动静，赶了过来，看着上吊的母子，都不知道什么原因，眼看钱立就要成亲了，怎么突然自杀呢？ 这边里正正在忙碌，见官府来做见证，又是安抚众人，王婆则小跑着来到了赵德立家里，将钱家之事告诉了赵德立，哪知道他们二人诉说的时候，赵德立的女儿赵美娘正站在门外，听闻还没过门的丈夫去世，她默默无语，回到了屋子里，取来了三尺白绫，也悬梁自尽。 就在此时，突然天空中涌来了一片黑云，晴朗的天空顿时如黑夜一般，凭空响起了好几个霹雳，偷了银子的左博正和几个牌友一起打牌，突然一道雷从窗口钻了进来，这七个人瞬间变成了焦炭。 随着这一声霹雳，本来挂着房梁上，已经断气的钱立与赵美娘，都跌了下来，没多久，又活了过来。 赵德立抱着失而复得的女儿，泣不成声，他听说了钱家的事，指着钱立大骂：“你这个孽子啊，知道家里贫寒，娶不起亲，跟老夫说啊，老夫好歹与你父相交数十年，给你置办一份嫁妆如何？为了区区十两银子，置你父亲于死地，险些害死我女儿，值得吗？” 虽然骂了一通，但看在女儿的份上，二人还是在三年之后成了亲，成亲之后，赵德立将钱立介绍到自己的客栈一步步做起，经过若干年，在他年迈之时，让钱立接了他的班。 |
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