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这是我们与武汉京剧院著名的京剧表演艺术家关正明先生的合影在江夏剧院后台，他的旁边是铁杆粉丝叶家斌。叶家斌是我们轮船公司的船员，是个有故事的戏迷。当时在武汉京剧院上至头牌的演员，下至龙套很少有不认识他的。 
（从左至右）作者夫妇 关正明 叶家斌 他与关老特别好。有时船到汉口，只要有戏家也不回。他的妻子很恼火，为此不少争吵。当然后来还是和好啦。我的旁边是我的老伴，受我的影响，也喜欢看戏。记忆中第一次看关老的戏是龙凤呈祥，他演刘备。关老不墨守成规，对剧本和唱腔，常常有些创新。我很钦佩他。2009年7月12日关正明老先生因病不幸逝世。到今年关老走了整整13年。我也是关老的忠实观众，看过不少他演出的戏。特别他擅演的戏很多，如《失空斩》《甘露寺》《借东风》《乌盆记》《举鼎观画》《李陵碑》《桑园会》《四郎探母》《搜孤救孤》《战太平》《珠帘寨》《汾河湾》等传统老生戏，以及《关汉卿》《宋江题诗》等新编历史剧。而且还编演新戏，创新腔。在五六十年代，编演的剧目有《关汉卿》《杨继盛》《二子乘舟》《宋江题诗》及现代戏《红军远征》《焦裕禄》《柯山红日》等。他塑造的舞台艺术形象，使观众不能忘怀。他唱功了得，体现在咬字方面，善用湖广音，韵味古朴，运腔大胆，使用旋律变化复杂的新腔，在吸收各流派艺术特点的基础上，不断的发展，逐步形成了自己的俏丽多姿的独特艺术风格。在他演出的剧目中均有他自成一格的独特唱腔和表演，形成了鲜明的个人风格。在我脑海里不断翻腾的，其中就有《四郎探母》，说实话我是不喜欢《四郎探母》的剧情的，但是关老以及武汉京剧团艺术家们在六十年代演的《四郎探母》，让我改变了想法。我一直在思考：剧本，剧本，一剧之本。活跃在京剧舞台上的《四郎探母》，是部历年来争论不休而又常演不衰的剧目。其所以如此，关键在于杨延辉这个人物，是个对国家不忠，对父母不孝，对爱情不贞的卑劣小人。《四郎探母》一名《四盘山》，又名《北天门》，此剧传说是1850年前后“老生三鼎甲”之一的张二奎编演的，试想，形成于清代末期的《四郎探母》，软骨头的杨四郎，儿女情长的佘太君（不象《杨门女将》中的佘太君），一定让慈禧十分开心。但是它的优美动人的唱腔又使人沉醉，特别在《坐宫》一折，四十多分钟的戏，大段的西皮唱腔：“慢板”“散板”“倒板”“摇板”“原板”“快板”都用上了，使戏一开始就进入高潮，所以京剧名家没有不演《四郎探母》的。但是，由于他的剧情，美化“投降”的杨四郎，屡屡遭到禁演。所以多少年来，剧作家们作出不少努力，既想保留它的舞台效果，又想对故事情节进行一些修改。例如曾经搬上银幕的晋剧《三关排宴》，让四郎在佘太君大义凛然的呵斥中自杀了。汉剧的《四郎探母》又是一种演法。演到《双回国》，四郎回到番邦，萧太后赦免了他，并让他把守“北天门”。但他作了南朝的内应，两国一交战，他打开北天门，佘太君大胜，萧太后上吊自杀，铁镜公主与四郎回到南朝。后来武汉汉剧院的程良美等汉剧艺术家演出的《四郎探母》，又修改了一下，北天门破后，萧太后没有上吊，四郎与铁镜公主“双回国”，萧太后追杀，在边关上，萧太后在佘太君深明大义的指责中退兵了，双方和好。在第三届中国京剧节中，河北京剧院张艳玲等京剧艺术家演出的《三关明月》也是这个戏路子，佘太君和萧太后都认可儿女婚姻，边关修好，不再打战。总之，以“和为贵”，联姻息兵。在六十年代，武汉京剧团关正明、杨菊苹等京剧艺术家演出的《四郎探母》，让佘太君大义凛然，怒斥四郎，修改后的《四郎探母》，佘太君一怒之下将四郎轰出帐去，以“气节为重”的杨家弟妹一身正气，让四郎羞愧得无地自容，偷偷逃走。他们的修改本，我以为现在的剧团可以借鉴。(见当年的节目单)
近来，一些生、旦演员为了展示功力，演《四郎探母》又回到老地方，剧情一丝不改、不减。但是，有的演员演到见娘，减了杨四娘的一场戏，讲“忠孝节义”的杨门，让娶了“二奶”的杨四郎去见发妻，多少有点那个。后来我曾看过《四郎探母》在“见娘”一折中，抽掉杨四娘的戏的，如北京的京剧艺术家杜镇杰等曾经演出的版本。不少戏剧家都表示《四郎探母》的戏可以改得更好。我以为是可以的。关老是一个喜欢创新的艺术家，他逝世十三年了。今天我还是一下子想到他曾经演出的《四郎探母》........打捞江城记忆 串起散落的珍珠 钩沉三镇往事 回眸过眼之烟云
老照新赏 
清末汉口城外的露天戏台 编辑：力托 ，谢谢！ ▼
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