腊八节，俗称“腊八”，即是农历十二月初八，古人有祭祀祖先和神灵、祈求丰收吉祥的传统。自上古时代起，腊八是用来祭祀祖先和神灵（包括门神、户神、宅神、灶神、井神）的祭祀仪式，祈求丰收和吉祥。
岁终之月称“腊”的含义有三：一曰“腊者，接也”，寓有新旧交替的意思（《隋书·礼仪志》记载）；二曰“腊者同猎”，指田猎获取禽兽好祭祖祭神，“腊”从“肉”旁，就是用肉“冬祭”；三曰“腊者，逐疫迎春”。据《礼记·郊特牲》记载，腊祭是“岁十二月，合聚万物而索飨之也。”夏代称腊日为“嘉平”，商代为“清祀”，周代为“大蜡”；因在十二月举行，故称该月为腊月，称腊祭这一天为腊日。先秦的腊日在冬至后的第三个戌日，南北朝开始才固定在腊月初八。一些地区还有吃腊八粥的习俗。
佛教传入，相传这一天还是佛祖释迦牟尼成道之日，为了扩大在本土的影响力遂附会传统文化把腊八节定为佛成道日，被称为“法宝节”，是佛教盛大的节日之一。
我国民俗中十二月初八吃腊八粥的历史，已有一千多年。最早开始于宋代。每逢腊八这一天，不论是朝廷、官府、寺院还是黎民百姓家都要做腊八粥。到了清朝，吃腊八粥的风俗更是盛行。在宫廷，皇帝、皇后、皇子等都要向文武大臣、侍从宫女赐腊八粥，并向各个寺院发放米、果等供僧侣食用。
腊八节源于生活在漫长农耕岁月里的先民对自然的感恩、对生命的崇拜、对未知的敬畏以及对未来的憧憬。人们也在节日中感受自然的力量，体验世态人情，或欣喜或叹惋，胸中用涌动着的情感与眼前的景物交织。除了纪念先祖、阖家团聚、祈福迎祥等节俗，腊八节还有一种诗意的打开方式，文人墨客拈韵赋诗，将岁暮之时的情绪、感悟与哲思倾注笔端，落笔成文便成了千百年浅吟低唱的辞章。
蜡日
陶渊明
风雪送余运，无妨时已和。
梅柳夹门植，一条有佳花。
我唱尔言得，酒中适何多！
未能明多少，章山有奇歌。
（录自《陶渊明集笺注》，中华书局2011年版）
【题解】
这首诗是东晋著名诗人陶渊明的作品。诗人“蜡日”饮酒赏梅，即景言情，表达了超外物而意足、悠然自适的心境。
【评析】
世人皆知陶渊明爱菊，此处收录的恰是一首咏梅诗。诗的开篇交代时令，承题中“蜡日”，同时也为整诗奠定了明亮的基调。风雪中已近年终，但是温暖的时节还是来到了。门的两侧栽种了梅树与柳树，梅树的一条枝杈上有花绽放。正如庄子所说：“与物为春，是接而生时于心者也。”“佳”意为美、好，是诗人对初绽梅花的评价，也为下文诗人与梅花对话做好了铺垫。“我唱”“尔言”，写诗人与梅花之间的唱和。“得”字说明，人与花在沟通上默契投合。当诗人沉醉自适之时，景物不再是景物，而幻化为友人，诗人将自己的全部身心融入自然之中，打破了人与花的对立，将自己的性情投射到景物中，才有了“得”字的浑融为一，营造出天人合一的艺术境界。而“得”又加深了酒中趣的程度。“何多”为赞叹，极言对酒当歌之乐。这种乐趣莫可名状，用言语是说不清楚的。“章山”句，既收束全诗，又有宕出远神之感，使想象由近及远，韵味悠长。这首诗清新明丽，可谓“无我之境”（清王国维《人间词话》）审美境界的典范。
梅柳夹门植，一条有佳花。
腊日
杜甫
腊日常年暖尚遥，今年腊日冻全消。
侵凌雪色还萱草，漏泄春光有柳条。
纵酒欲谋良夜醉，还家初散紫宸朝。
口脂面药随恩泽，翠管银罂下九霄。
（录自《全唐诗》225卷，中华书局1960年版）
【题解】
这首诗是唐代著名诗人杜甫的作品。诗人腊日得皇帝赏赐，内心欣喜万分，赋诗抒怀。
【评析】
首联开篇扣题，以“常年”与“今年”构成今昔对比，点明诗作创作时的天气特点，也因此为诗定下了轻快的调子。颔联写景，所谓寒极而春，诗人以雪色、萱草、春光、柳条写出了春色犯寒而来的景象，描写精致准确，蕴意深刻。首先赋予萱草以人的特点，以“侵凌”和“还（huán）”表明雪色消退，不是因为太阳照射，而是因为萱草的生命力强大。同时古人认为萱草是一种可以使人忘忧的草，暗示诗人此刻愉悦的心情。而柳树枝丫“漏泄春光”，则说明春意尚微弱，毕竟还是腊月时节，既是客观描述，又满载希望之意。颈联记事。诗人一散朝就回家，待到晚上打算畅快淋漓地喝上一顿。“良夜”即腊祭之夜，“良”字也源于诗人的心理感受。尾联为颈联做出解释。因为皇帝恩赐了口脂、面药、翠管、银罂等物，重感恩意，心生欢喜。如此看来，首联的春回大地之感，或许更多来自诗人的内心感受。
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唐朝贞观年间，蜡祭与腊祭分设，农历十二月寅日蜡祭百神，卯日祭祀土神，辰日腊祭先祖先宗。到玄宗开元定礼制，“三祭皆于腊辰，以应土德”（宋李焘《续资治通鉴长编》）。可见，唐时以辰日为腊日，尚未确定在腊八上。
“口脂面药随恩泽，翠管银罂下九霄”。腊日，皇帝在苑中召见近臣，赐给他们腊祭的供品，晚上，名臣近臣从皇宫的北门入内殿，皇帝为臣子们准备了酒食和特别的赏赐，即口脂、红雪、澡豆等。口脂类似于今天的唇膏；红雪、紫雪、碧雪均为面药（或称面脂、面膏）的种类，是将天然色素加入面脂中，类似于今天有调节肤色功能的护肤霜。此二者用以防止冬日里肌肤皲裂。澡豆则是以豆粉添加药品制成的洗颜粉末，许是对前代腊日沐浴传统的沿袭。上述赏赐盛装在碧镂、银罂这样精美华贵的容器中，外面再用香罗包裹起来，香罗上打个花结，并写上“敕”字，示为御赐。正如诗人王建《宫词》中描写的：“黄金合里盛红雪，重结香罗四出花。一一傍边书敕字，中官送与大臣家。”
清《雍正祭先农坛图》
十二月八日步至西村
陆游
腊月风和意已春，时因散策过吾邻。
草烟漠漠柴门里，牛迹重重野水滨。
多病所须唯药物，差科未动是闲人。
今朝佛粥更相馈，更觉江村节物新。
（录自《全宋诗》第39册，北京大学出版社1998年版）
【题解】
这首诗是宋代著名诗人陆游的作品，作于绍熙三年（1192）。已近古稀之年的诗人，闲居故乡山阴（今浙江绍兴）。西村是山阴的一个小村庄，也是诗人常常游赏之处。这首诗写诗人腊八西村信步时沿途的节日风光，感慨年迈多病的闲居生活，表达了豁达的人生态度。
【评析】
首联以天气开篇，交代“时”常“散策”的原因。腊月渐有春意，诗人趁天暖随处走走，常常会路过邻近的西村。“腊月”扣题中“十二月八日”；“散策”扣诗题中的“步”；“吾邻”扣“西村”，并导引出颔联的景物描写。颔联充满了浓浓的生活气息，“草烟漠漠”，柴门里灶烟弥漫，是人们忙碌生活的样子；“牛迹重重”，野外溪边到处都是牛的脚印。而诗人的状态，游离在这生活画卷之外。颈联“多病所须唯药物”，径用杜甫《江村》诗中的成句，表明自己年老多病，暗含冯唐易老之叹。承接“多病”，诗人自嘲是一个与差役、赋税都无关的闲人，流露出老迈体弱、力不从心的沉郁悲凉。颈联的抑，为尾联的扬做好了铺垫。尾联笔调突然一转，十二月八日佛寺僧人熬制佛粥，诗人“今朝”得佛粥增福延寿，不禁觉得腊八节的“江村”万象更新起来。一抑一扬，展现了诗人不拘与豁达的心胸。这首诗言辞平易，情感细腻，老笔尤健。
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宋代政权初建，统治者选择以恢复、发展佛教来治理国家，佛教也契时应机，逐渐倾向中国人的世俗生活，腊八节的出现就是一个证明。汉传佛教中，农历十二月八日是释迦牟尼成佛日，各地寺院在腊八日都会举行施粥活动，深得民心。加之宋代只有王侯官家仍在腊日进行祭祀，民间腊日的祭神、祭祖功能被分散到了除夕和春节，祭灶又被安排到了腊月二十三，佛家的腊八节便取代传统的腊日祭祀在民间流行开来。
据《佛所行赞经》所载，释迦牟尼六年苦修却无法悟道，一日，因为过度饥饿、劳累，他晕倒在地。一放牧女子从旁经过，将带在身上的杂粮加上牛乳熬煮成粥喂给释迦牟尼，他受食而恢复体力，终悟道成佛。因此，佛家将粥称为“药食”，具有挽救生命的神圣色彩。唐朝敦煌地区的寺院，就有腊日“煮药食”的习俗，大致为油、酥、面煮制而成的粥状食物。宋朝时，十二月“初八日，街巷中有僧尼三五人作队念佛，以银铜沙罗或好盆器，坐一金铜或木佛像，浸以香水，杨枝洒浴，排门教化。诸大寺作浴佛会，并送七宝五味粥与门徒，谓之'腊八粥’。都人是日各家亦以果子杂料煮粥而食也”（宋孟元老《东京梦华录》）。佛家的七宝五味粥，是用奶、菇、核桃仁、百合等食材制成，味咸香，供佛及僧道、施主。而民间的果子杂料粥则没有定式，完全依吃粥人的喜好随意选材。人们不仅吃粥，还将所谓的“侑僧粥”“佛粥”作为礼物互相赠送。“腊月八日梁宋俗，家家相传侑僧粥。栗桃枣柿杂甘香，菱椇芝栭俱不录”（宋王洋《腊八日书斋早起南邻方智善送粥方雪寒欣然尽之因成小诗》）。
清姚文瀚《岁朝欢庆图》 （局部）
南歌子·黄州腊八日饮怀民小阁
苏轼
卫霍元勋后，韦平外族贤。
吹笙只合在缑山。
闲驾彩鸾归去、趁新年。
烘暖烧香阁，轻寒浴佛天。
他时一醉画堂前。
莫忘故人憔悴、老江边。
（录自《全宋词》第1册，中华书局1965年版）
【题解】
这首诗是宋代著名词人苏轼的作品。张怀民，名梦得。词人贬谪黄州（今湖北黄冈）时，与之交游频繁。这首词作于神宗元丰六年（1083），是年，友人张怀民将离开黄州回京受命，腊八节词人赴怀民处饮酒，临别感怀。
【评析】
上片开篇起兴，以功成名就的历史人物，引出友人张怀民。卫青、霍去病是名臣元勋，韦氏与平氏皆父子贤相相传，词人以上述人物的家世类比友人，说明怀民亦是名门之后，且心怀大志、才智过人。“吹笙”句用周灵王太子王子晋驾鹤仙去之典，意在表达怀民本该在京城，不应屈居黄州。词人将怀民回京一事喻得道成仙，故有“驾彩鸾归去”一说。上片尽是鼓励，下片满载不舍。过片写实，交代此次饮酒的环境、地点、天气、时间。“他时”句为虚写，此时词人与怀民在烧香阁中饮酒，想象着怀民华丽堂舍沉醉的样子，既是对友人的祝愿，也引出下文之“莫忘”。“莫忘”句承上片“闲驾”句，运用对比衬托的方式，形成了词人与友人未来状态的强烈对比：同为贬谪黄州之人，一个老死异乡，一个回京任职，反差之大，使悲者更悲。这首词历史与神话无痕结合，情感与典故融合自然，言辞平易，情感真挚。
宋苏轼《木石图》
贺新郎·为徐晋遗催妆
陈维崧
时十二月初八夜大雪。
双绾同心结。喜今夜、新人二九，残年腊八。
几队纱笼徐引导，光漾黄金跳脱。
何况是、玉人如月。
小捉养娘帘底问，问徐公、城北人争说。
灯下看，果英发。
天公更自风流绝。响琼签、且烦青女，细飘珂雪。
为验谢娘才调好，故把吴盐轻撒。
不须虑、铜舆街滑。
我识李謩吹笛手，但今宵、凤竹休频擪。
枕函上，印红颊。
（录自《全清词·顺康卷》第7册，中华书局2002年版）
【题解】
这首词是明末清初著名词人陈维崧的作品。古人将赠给待嫁新娘的诗称为催妆诗，简称“催妆”。徐晋遗，词人的表弟。这首词是为徐晋遗大婚所作。清时遵古礼，晚上迎娶新娘。是日腊八，迎亲时遇大雪。
【评析】
上片写迎亲的场景。开篇“双绾同心结”，象征男女之间的忠贞爱情，词人以此祝福新人。“喜今夜”，引出婚礼之人与时间。“几队纱笼”“黄金跳脱”，写出了迎亲队伍的盛大与豪华。清代婚礼，新娘的车舆是在家中女眷或婢女陪同下前往新郎家的，女人们佩戴珠光宝气，故有“黄金跳脱”的光芒如水荡漾之说。玉人即新娘，“月”承上文之“光”，此句夸赞新娘品貌。“小捉”句，写出新娘对结婚对象的好奇以及对婚姻生活的期待。“争说”说明新郎有口皆碑，而“问徐公、城北人争说”，巧用《战国策》名篇“邹忌讽齐王纳谏”中“城北徐公”的典故，以此说明新郎貌美风流。“果英发”，是词人假借新娘身份对新郎的评价，夸赞新郎的同时，表明二人情投意合。
下片用“谢家咏雪”之典故。据《晋书·列女列传》记载，晋人王凝之之妻谢道韫，是东晋安西将军谢奕的女儿，也是宰相谢安的侄女，自小聪识有才辩。一次，谢安召集子侄论文赋诗，天突然下起大雪，于是谢安问：“纷纷白雪像什么？”侄子谢朗答：“撒盐空中差可拟。”而谢道韫答：“未若柳絮因风起。”谢道韫的比喻精妙，谢安听后很是高兴。是为佳话。词人化用此典故，一来以新娘比一代才女、女中名士，夸赞其才情；一来说明大雪是为新娘而来，为婚礼增添了浪漫的色彩。因婚礼必须在子时前结束，因此以“琼签”表达出时间紧迫之意。天降大雪，路必定滑。继而词人以唐玄宗时期著名笛手李謩指代新郎。唐元稹《连昌宫词》有“李謩笛傍宫墙，偷得新翻数般曲”。是说正月十五前夜，唐玄宗新创了一首笛曲，次日夜却在坊间酒楼听到新曲，大为震惊。查明后得知是李謩在上阳宫附近赏月时，听到了宫中笛曲传出，便默默记下，玄宗感到十分惊异而未加怪罪。词人以李謩赞新郎才华出众、聪慧过人。这首词精于用典，兼负情趣，对新人的祝福倾泻而出，又不失精美。
