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提起明太祖朱元璋，很多人都会率先想到与他关联的两件事：当过和尚，滥杀功臣。明朝建立初期，明太祖封赏了六公、二十八侯和二伯，康茂才原本也在其中。 但是，朱元璋大肆屠杀开国功臣，康茂才却是自然死亡，他为何会如此幸运呢？ 从年龄上来看，康茂才比朱元璋年长15岁。当年，朱元璋还在当和尚四处化缘时，康茂才已经得到了元廷的赏识。尽管康茂才的职位不大，不过是保卫乡里而已，但是，他的声名却很响亮。他自幼父亲病亡，与寡母相依为命，因为尤为孝顺母亲，便得到了孝义的美名。
朱元璋参加起义军后，尤其是在他有了野心和私心之后，他最大的宿敌便是张士诚和陈友谅。但是，在这两大势力集团之前，朱元璋还有两个死对头：一个是元军集庆路元帅蛮子海牙，另一个是兵元帅陈埜先。 康茂才正是陈埜先麾下的一员猛将！ 当时，陈埜先投奔元朝之后，开始大力抵抗红巾军。作为陈埜先的副将，康茂才曾与朱元璋进行了三场恶战，虽然每一次都以康茂才的失败告终，但是也让朱元璋损兵折将不少。 1355年，攻下滁州与和州的朱元璋一心渡江，却被康茂才率军阻挡了去路。此时的朱元璋麾下早有廖永忠这样的悍将，可是，康茂才依然屡次阻挡了朱元璋的进攻。 朱元璋在后方暴跳如雷，幸而常遇春请战，最终使计诱使康茂才出兵，而后以伏兵包抄了他的后路，这才算是攻下了这寸土地。不过，康茂才就像一只泥鳅，还是溜走了。这是他第一次败给朱元璋大军。
1356年，仅过了一年，朱元璋与康茂才再次兵戎相向。这一次，本来躲到了天宁州的康茂才再次兵败而逃。当时的陈埜先无心恋战，康茂才只好到了南京任职。这是他第二次的战败。 同年，朱元璋以势如破竹的劲头一路攻打到南京城下，不敌朱元璋的康茂才也迎来了第三次战败。他原本想再次退守，不过有远见的他早就预料到了，朱元璋的大军无人可挡。康茂才见大势已去，于是带着3000兵将投降。 仇人相见本该分外眼红，然而此时的朱元璋最缺人才，他早就盯上了康茂才这个帅才。但是，想到自己的部下曾丧命于康茂才手下，朱元璋可不想一上来就以礼相待，于是他语带嘲讽地问道：“3次都让你侥幸逃脱了，你杀我数千将士，如今还有什么好说的！” 康茂才没有丝毫的惊慌，反而镇定自若地说道：“从前你我各为其主，我自当拼尽全力，才不枉为人臣。如今乃是天意，民心所归。您若能饶我不死，此后定将为您效犬马之劳，誓死不悔！”
朱元璋无法确认康茂才的诚意，但是他需要以一颗豁达的心胸去选择接纳。未来路漫漫，他有的是时间去验证康茂才的真心。 其实，康茂才自幼便是出身读书世家，饱读诗书的他不仅是将才，也是难得的文化人。在朱元璋的队伍里，非常欠缺这种文武双全的人才。很快，朱元璋便找到了可以让康茂才报恩的机会。 1357年，刚刚归降的康茂才便在攻打张士诚时，立下了功劳。又在第二年随廖永安（忆柔写过他的，小伙们自行搜索哈）攻打池州时，起到了辅助之功。 不过，朱元璋考验康茂才的机会也来了。
康茂才此前与陈友谅是旧相识，朱元璋便想利用这点来让康茂才诈降，他对康茂才说：“我有个重要的任务相托。”康茂才在得知朱元璋的想法后，立刻应允。当然，他也不敢不同意，轻则让朱元璋生出疑心，重则还会怀疑他是陈友谅内应。 在朱元璋的暗示下，康茂才给“老朋友”陈友谅写了一封书信。当时，陈友谅正想着和张士诚联手攻下南京呢，见到康茂才甘愿做内应，单纯的陈友谅不禁感叹命运是如此地眷顾他。 1360年，康茂才成功地骗出了陈友谅，结果把陈友谅打得落花流水，这也为陈友谅3年后的覆灭做好了铺垫。 诱骗陈友谅、平定张士诚，归降的康茂才不遗余力地为朱元璋卖命，也为他的大明江山立下了汗马功劳。
1368年，41岁的朱元璋称帝。此时的康茂才驻军陕西，这期间，因为他的仁爱和才能，得到了当地百姓的一致拥护。可惜，好景不长。 1370年，朱元璋正在筹谋封赏开国功臣之时，58岁的康茂才却在随徐达出征的途中病故了。 当时，得知消息的朱元璋痛哭流涕，他惋惜地说道：“当初你诚心归降于我，如今已有15年！这15年，我们早就亲如手足兄弟，如今该你享受荣华富贵了，怎么忍心弃我而去呢？” 朱元璋这番感人肺腑的话，康茂才是听不到了，而原本应该位列开国功臣之位的他也无福享受封赏了。不过，朱元璋依然仁义地追封他为蕲国公，他的嫡长子康铎后来袭承了爵位。 他曾经与朱元璋势不两立，也曾数次让朱元璋束手无策。然而，一切正如他自己所说，天意让他归降，而他也在朱元璋的带领之下，在历史长河中散发出了属于自己的光芒！ 有人说，若康茂才活到朱元璋开始屠杀之时，未必会得善终。那么，您认同这个观点吗？
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