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传说清乾隆年间，沔阳州襄河边的黄金村，有一个名叫徐凤英的老头，五十多岁。他为人厚道，又吃苦耐劳。每天靠挖树蔸子再劈成柴后，挑到街上去卖，换回米、面、油等生活用品，来养活他的老婆和没成年的两个儿子。 有一天，徐老头与往常一样，又去挖树蔸子，远看见一棵柳树上挂着一件褡裢，他上前取下一看，那褡裢里面装满银元。徐老头想，这肯定是哪个挂在上面忘记了带走，失主发现后，一定会急着寻来。我不免在这里等他转来。于是，他树蔸子都不挖了，饿着肚子一直等到了黄昏。 就在这时，有一位年轻书生，慌慌张张地顺路寻来，那书生走近他问：“大伯，您可看见我的褡裢没有？”“是这条褡裢吗？”徐老头说。他边说边拿出那条褡裢来。那书生一看，大喜过望，连忙跪下就给徐老头磕了几个响头。原来这书生是位赶考的秀才，名叫王义，行至这里时，突然要解大手，因褡裢背在身上碍事，他便把褡裢解下、挂在了这棵柳树上。谁知起身走时，也因急于赶路，便将褡裢遗忘在树上了，没有带走。 徐老头回家后，他老婆见他一个树蔸子都没有挖回来，便问他干什么去了？徐老头便老实地把这件事对老婆讲了一遍。他老婆是个贪妇，不听则可，一听火冒三丈，跳起脚来骂他道：“你这头死猪，真是蠢到家了，你难道不晓得把那一褡裢银元拿回来吧。你这么无用，还有死脸壳子回来，干脆给我滚出去，再也不许进家门。”骂完，她果真喊来两个儿子，娘三母子一齐把徐老头赶出了家门。 半年后，徐老头讨到了沔阳州一个叫窑台的村子里，塆里有一对姓赵的兄弟俩，他们很小就死了父母，靠做炊子茶壶为生。兄弟俩见老人十分可怜，而且慈祥可亲，便收留了徐老头，并认作义父。 徐老头成了赵姓兄弟的义父后，做事更下力了。有一天，徐老头在地里挖泥挑回来做壶坯时，突然“哐啷”一声响，他手里的镢头底下像有什么东西。他一看，原来是地下埋着的一个坛子。他把坛子挖出来，打开一看，里面装的全是金子。他把坛子抱回来，赵姓兄弟俩看了也很兴奋。劝徐老头留着自己用，不要张扬。徐老头说：“我留着它有什么用？再说这坛子金子本就来得容易，我要把它变成钱，为你们娶媳妇用。”兄弟俩拗不过他，只好随徐老头的安排了。 徐老头为赵姓兄弟俩各自娶亲后，又将剩下的钱做了一栋房屋，买了二头牛、几十亩地。一年后，又添了两个孙子。这年，正好是徐老头的六十大寿，赵姓兄弟俩想起他们之所以有今天，全是托义父的福，便决定热热闹闹地为老人做寿。 就在做寿的那天，他们家门口来了三个赶酒的叫花子，一个老婆子和两个小伙子。这三个叫花子不是别人，正是徐老头的老婆和两个儿子。原来他们自从赶走了徐老头后，便失去了生活来源，而他们自己又不劳动，好吃懒做，于是就干起讨米要饭的勾当。 这天，他们见这家人来人往、鞭炮震天，热闹非凡，他们知道这家在做好事，便急忙过来赶酒，撮吃撮喝。刚来到门口，那老婆子一眼看出了坐在上席八位的、是被自己逐出家门的老头子，便对两个儿子说：“那坐在上席的老头是你们的父亲，他一定是发了财，你们上去认他，这样，你们也可以得到他的财产，我们就不用再到处讨米了。”两个儿子听了老婆子的话，一齐上前，跪在徐老头的面前，叫起了父亲。 这时，赵姓兄弟俩正轮流给义父敬酒祝寿，见到这两个叫花子唤父亲，好不恼火，便说：“这是我们的父亲，咋变成了你们的父亲？”“是我们的父亲”，叫花子硬说是他们的父亲，于是双方便争执了起来。后来，赵姓兄弟俩竟把叫花子告到了县衙，打起了“争父”的官司。 新上任的县老爷升堂审案，先没有直接去问原、被告，而是先问起当父亲的徐老头。老人便从当初捡到秀才的褡裢说起，讲如何被老婆儿子赶出门，又讲道怎样做起赵姓兄弟俩的义父…… 刚讲完，县太爷立马下得衙椅，一把抱住徐老头道：“原来是您啊！您不是哪个的父亲，您是我的父亲！”原来，这位县太爷不是别人，就是当年那位赴京赶考、失掉褡裢的秀才王义。 从此，挖树蔸子出身的徐老头被县太爷请进了县衙，轿出轿进，过着无忧无虑的生活。
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