琉球群岛，位于九州岛与中国台湾省之间,日本西南部。从东北向西南,包括大隅、吐噶喇、奄美、冲绳和先岛等五组岛群。前三组又称“萨南诸岛”(属日本国鹿儿岛县),后两组通常称“琉球群岛”(属日本国冲绳县)。面积为4600平方千米。地形以低山为主。群岛内侧(东海侧)属雾岛火山带的一部分;中部为群岛的主要部分,石灰岩分布较广;群岛外侧(太平洋侧)由第三纪地层构成,地势较低。各岛多珊瑚礁海岸。年降水量2000—3000毫米,属于亚热带气候。第二次世界大战中为美国占领。1953年美国将萨南诸岛归还日本,1972年又将冲绳和先岛诸岛岛归还日本。盛产甘蔗、甘薯等。工业以食品加工为主。主要城市有那霸、名濑等。
