 琉球群岛，位于北纬29°以南，有大小岛屿约55个，由北向南分为三个岛群：奄美诸岛、冲绳诸岛，先岛诸岛。隋炀帝时期，令羽骑尉朱宽入海求访异俗，发现了琉球群岛的冲绳岛，隋朝称为琉求。 明朝朱元璋初期，冲绳岛出现南山、中山、北山三个国家，其他岛屿要么隶属这三国，要么因为地方小没成气候。三王开始向明朝朝贡，之后历代琉球王都向中国请求册封，且使用中国年号，官方文书都是汉文书写。诏书中称为琉球，一直沿用至今。 1392年，朱元璋派福建三十六姓人家移居琉球，主要从事朝贡、翻译、造船航海等相关事务。1429年，明宣宗朱瞻基时期，琉球实现统一，国王依然由大明朝廷册封。从朱元璋时期算起，琉球与我国的宗藩关系长达500年。 |
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