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正阳门，位于北京市中心天安门广场南端，是中国古代城市防御性建筑，也是北京城内唯一城楼、箭楼保存完好的城门。俗称“前门”，是明清两代北京内城的正南门。它由城楼和箭楼两部分组成。正阳门城楼始建于明成祖永乐十七年（1419年），原名“丽正门”，明正统二年（1437年）开始修建城楼、箭楼及瓮城，正统四年（1439年）完工，并改名“正阳门”。清末光绪二十六年（1900年）八国联军攻占北京，正阳门一度被焚毁，后来又经修复。1915年拆除了瓮城，进行改建。1952年和1976年又先后进行过两次大规模的整修。1988年，正阳门由国务院公布为第三批重点文物保护单位。 正阳门地处北京城中轴线上，位于皇宫正前方，是内城九门最雄伟高大的一座。现城楼通高42米，楼高33米，进深24米，面阔7间，城台宽50米，重檐三滴水歇山顶，上铺灰筒瓦，绿琉璃瓦剪边，朱红楼阁，上下两层，上层前后檐装菱花槅扇门窗，下层涂朱砖墙。南北两门明间和东西各开一座大门。 箭楼通高38米，通宽62米，进深32米，城台高12米，南侧面阔七间，北出抱厦五间，东、西、南四层辟箭窗94孔，歇山顶，灰筒瓦绿琉璃瓦剪边，重檐堡垒式建筑。城台设券门与城门相对，券门内建千金闸。券门在明、清时期只供皇帝出入。瓮城南北长109米，东西宽85米，东北、西北二内角为直角，东南、西南二外角为抹角，东西两侧建有闸楼，下设闸门供人通行。 1915年，为改善城市交通拥挤状况，将瓮城拆除，对箭楼进行了改建，增建了凸出眺台和汉白玉栏杆，在一、二层箭窗上方加饰水泥制白色弧形华盖，门洞上方增添了“正阳门”横匾。新建“之”字形的登城马道。门窗安装玻璃。改建后的正阳门融入了西洋建筑风格。 改建后的正阳门箭楼曾作为国货陈列馆和文化娱乐场所。1949年1月北京和平解放。2月3日，叶剑英、聂荣臻、罗荣桓等老一辈革命家在箭楼检阅解放军入城部队。 正阳门城楼原名丽正门，始建于元代，当时元世祖忽必烈在金中都东北建立都城，定名为元大都，大都城有11座门，丽正门为大都城南垣正中之门。坐落在北京城的南北中轴线上，一直保留到明清时代，素有“国门”之称。因其位于紫禁城和皇城的正前方，俗称“前门”。其规制最为崇宏，是老北京历史文化的一个重要标志，是中国封建社会后期城市建设、军事防御、礼仪制度和建筑艺术的形象体现，现在广场举行大型活动时，礼炮在此鸣响，新中国的高速公路零公里起点也在这里。
现存的正阳门城楼，是正阳门的主体建筑之一。城楼的形制为重檐歇山三滴水楼阁式建筑，城楼顶为灰筒瓦绿琉璃剪边，飞檐翘角，古朴巍峨，建筑规制高于京城其他各门。上窄下宽，有明显的收分，稳固而坚实。
明清时的京城百姓其实对天安门以及紫禁城是“可望而不可及”的。但是，对于正阳门可就感到亲切无比了。因为，这里百姓可即是皇家和百姓连接的地方。正阳门瓮城里的观音庙和关帝庙，皇上进出城能去，老百姓进出城也能去。正阳门内棋盘街，在明清时期为百姓进出京城的必经之路，这里商贾会集，热闹非凡。旧时京城百姓俗称正阳门为“前门楼子”。民谣曰：“前门楼子九丈九，四门三桥五牌楼……”
1900年“庚子事变”中，被毁程度极为严重，城楼、箭楼、闸楼等均遭到破坏。先是光绪二十六年五月二十日（1900年6月16日）晚，义和团为扶清灭洋、抵制洋货，火烧位于前门大栅栏的“老德记”西药房，由于风大助燃，火势迅速向北蔓延，不仅烧毁了大栅栏街区，而且殃及了正阳门箭楼。1900年8月14日，八国联军大兵压境，炮轰内城。他们进入北京后，昔日威严神圣的礼仪之门正阳门，一夜之间变成了侵略者的盘踞之地。结果，驻扎在瓮城内的英国雇佣军印度兵不慎失火，将幸存的正阳门城楼彻底烧毁。 1903年朝廷下诏重建的，工程至光绪三十二年（1906年）五月完工，整整历时3年。此次重建正阳门，清政府派直隶总督袁世凯和顺天府尹陈璧负责筹划。
民国初期1915年，正阳门东、西火车站的来往旅客与日俱增，以缓解前门地区的交通堵塞状况。当时的内务总长朱启钤牵头，拆除了连接城楼和箭楼的瓮城、闸楼，并在城门楼两侧各开有2个门洞，以方便内、外城的通行。当时所用的镐现在还存放在清华大学建筑系里，改建工程于1915年6月开工，1915年年底完工。至此箭楼成为一个单体建筑，瓮城变成了一个开放的场所。正阳门历经了600年的世事沧桑，最终，成为北京唯一一座城楼、箭楼均保存完好的城门。它是北京这座历史文化名城的重要组成部分，也是老北京城的标志性建筑。 |
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