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淮南抗日根据地位于安徽省东部和江苏省西部，是华中敌后根据地的一个重要组成部分。1939年3月，高敬亭率领新四军四支队出师抗日，在江北敌后“初步开创了舒城、桐城、庐江、无为地区的抗日根据地”，为日后淮南抗日根据地的开辟打下坚实基础。只可惜，高敬亭却因为工作方法问题同新四军主要领导产生矛盾，最终被错误处死。  抗日战争胜利时，淮南根据地已经发展到东起运河，西至淮南路、瓦埠湖，北抵淮河，南濒长江，拥有人口280多万，面积达到2万多平方公里的，津浦路纵贯其间的一个比较大的战略区，是苏皖边区首府两淮的重要屏障；也像一根直指国民党政府的“心脏”南京的利刺，它与南京隔江相望，近若咫尺，“威胁京畿”, 是南京国民党政府势在必夺之地。 国民党对此自然不敢轻视，在淮南根据地周围布下重兵向前挤压：东面有驻防扬州仪征一线的整编25师；南面有驻防六合的五大主力之首整编74师58旅，整编七74师其余部队则驻防南京，随时可以跨江而至；西面有桂系主力之整编48师和73军77师。在内战爆发前夕，更调来了另一个五大主力之一的第5军，对淮南形成了志在必得的态势。  由于增氧在抗战胜利后制定的策略是“向北发展，向南防御”，华中大量部队被抽出北上支援其它战场，其向南防御体系已是颇为捉襟见肘，在淮南战场，这种情形就更为严重，处于国军重兵包围之中的淮南根据地只有第6旅和独立旅这两支新组建的部队，战斗力着实堪忧。 内战爆发后，进攻华中解放区的国军，以两淮(淮阴、淮安)为目标，从苏中、淮南、淮北方向组织数路重兵集团的进攻。5月10日，国军以桂系主力整编第48师为主，分七路向淮南路西（编者注：津浦路以西）根据地大举进犯，当日定远县城被占。由于兵力悬殊，在节节抵抗、殊死拼杀之后，主力部队被迫撤回津浦路东。  从地势来说，淮南路东部分根据地，东临京杭大运河，西至津浦路；南抵长江，北达淮河，除西部和中南部有一些山势平缓的浅山区外，中部，东部和北部的大部地区都是平原地形。战略纵深小，回旋余地狭窄，不利于部队活动，更不利于防守。相对于地形，解放军兵力更是少得可怜！主力6旅(当时只有18团一个团) 部署在嘉山盱眙一带，向西和向南防御；独立旅配置在天长以南地区，向南和向东防御。除了这4个团以外，还有约3千的各县地方武装(包括路西地方武装)。 而国军则调集精锐重兵，四面而来。整25师黄伯韬部驻扬州仪征一线；整74师张灵甫部驻六合及沿长江一线；桂系第7军171师李本一部在蚌埠南北之津浦路沿线布防；而新调来的第五军邱清泉部则集结于六合，来安一线。敌军总兵力有8万左右，而且都是国军“精锐” 。敌我力量十分悬殊的态势是显而易见的。  就在淮南积极备战之时，华中其它地区也不得安宁，战云四起。到底在这里怎样打，华东、华中和仲阳的构想也不尽相同，总之就是一通电报往来，最后根据南线出击计划5旅在6月底7月初被派回了淮南。但是一个旅6000多人的兵力能起多大作用呢？ 华中军区于7月15日给淮南军区下达了作战任务：“确保淮南之现有阵地，并配合苏中作战。” 并对淮南军区部队做了作战部署。20日，激战正酣，中原军区的1纵1旅，即皮(定钧) 旅从中原胜利突围到达盱眙。长途转战、人困马乏，武器弹药俱缺，根本无法作战，淮南军区还得靠自己。  战事不顺利，23日，华中军区副政委兼华中野战军政委谭震林也赶到盱眙马坝，他与淮南军区领导研究决定，准备将皮旅调上来，加上五旅，六旅，独立旅，和华中军区特务团，在天长以北一带与敌人决一死战。但在武器、装备、士气均占优势的国军精锐进攻面前，这个计划无疑脱离了实际，最终在国军凌厉的攻势面前胎死腹中。 最后，华中军区司令员粟裕提出：淮南仅以少数坚持即可，将五旅调至苏中作战，比留淮南更为有效。这是一个“丢卒保车” 的方案。从淮南撤退,已经成为不得不走的一步棋。  在淮南路东保卫战中，根据国军方面的估计，国军的损失为2000人左右。而我军五旅在此战中减员2000人左右，估计独立旅减员也大致相当，六旅损失较小，所以我军总损失估计在5000-6000人左右。 粟裕对淮南军区在淮南路东保卫战中的表现是不满意的，他在很多年后的一次座谈会上讲了自己的看法：“淮南为什么很快就不能坚持呢?淮南地形条件还是比较好的，是丘陵地，条件应该说比苏中要好，主要问题还是和平环境有很大的影响，土改也是和平土改。”  粟裕的看法虽然有一定道理，但却不够客观，以当地地形和敌情、我情，想要守住淮南几乎是不可能的任务。5军、74师是五大主力，7军是桂系王牌，换谁也守不住，可笑的是华中分局“某些人”却指责2师政委肖望东犯了逃跑和动摇错误，还偷偷搞了一个处理结论还放进了档案，致使肖40年后才得以“平反”。 |
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