担心俄罗斯单方面退出国际空间站，NASA向工业界征集空间站离轨航天器方案

来源：全球航天事件  

作者：GlobalspaceEvent

2022年8月19日，美国国家航空航天局（NASA）向工业界发布了一个信息请求（request for information, RFI），寻求相关公司提供有关如何开发一种离轨航天器用于在国际空间站（ISS）寿命结束时执行最后的再入机动，以将其推入大气层，并在南太平洋上空解体。RFI要求在9月9日前做出回应。

NASA通过政府招标网站发布的国际空间站离轨能力RFI

根据NASA在RFI中提供的标称脱轨方案，离轨航天器将在重返大气层前一年连接到节点2模块的前向端口。在此期间，空间站的高度将因大气阻力和空间站俄罗斯段推进器的操纵而逐渐衰减，并下降到220公里以下，在低于该高度后，由该航天器为脱轨航天器提供姿态控制。

离轨航天器将首先将国际空间站置于145×200公里的椭圆轨道上，以尽量缩短空间站必须依靠推进器进行姿态控制的时间。接着，它将进行最后一次推进，将近地点降低到50公里，以确保“大气捕获”并在再入时解体。

其实，NASA在今年1月发布的“国际空间站过渡报告（International Space Station Transition Report）”中曾表示计划使用3艘俄罗斯进步号（Progress）货运飞船完成再入。报告称，

“NASA及其合作伙伴评估了使用俄罗斯不同数量的进步号飞船的再入模式，并确定3艘飞船就能够完成空间站脱轨。

诺斯罗普·格鲁曼（Northrop Grumman）公司的天鹅座（Cygnus）飞船也可用于国际空间站的脱轨推进，该飞船具备重新定位空间站轨道的能力。”

NASA在2022年1月发布的“国际空间站过渡报告（International Space Station Transition Report）”

在发布空间站过渡报告时，还没有发生的事件。但现在一切都变了。虽然NASA已经和除俄罗斯以外的其他国际空间站合作伙伴批准空间站的运行时间从2024年延长至2030年，但俄罗斯始终未批准。特别是今年7月俄罗斯新任航天负责人尤里·鲍里索夫（Yuri Borisov）曾表示，该国计划在2024年后退出国际空间站。虽然目前尚未通过官方渠道正式通报，但是这种合作终止的危险始终存在。

这导致NASA必须考虑通过自身能力实现空间站的安全离轨和重入。其实，除了离轨能力，目前国际空间站的轨道维持也是通过俄罗斯进步货运飞船完成的，虽然天鹅座飞船曾进行过这方面的试验。这也导致了虽然俄乌战争后，西方各国与俄罗斯在航天方面的合作全面终止，但是NASA方面一直在单方面挽留俄罗斯继续留着国际空间站。

国际空间站

NASA在RFI的声明中委婉地表示，

“经过多年的努力，NASA及其合作伙伴研究了脱轨要求，并制定了一项战略和行动计划，评估了多个俄罗斯进步飞船的情况，以支持脱轨操作。

这些研究表明，额外的航天器可能会为脱轨提供更强大的能力，NASA已决定评估美国工业界帮助该综合体安全脱轨的能力。”

NASA负责空间运行的副局长凯西·卢德斯（Kathy Lueders）表示，

“NASA和我们的国际合作伙伴正在对空间站的寿命终止计划采取谨慎的做法，以安全地执行脱轨。

作为我们2030年过渡规划的一部分，我们正在寻求足够的冗余，以确保宇航员、以及地面人员和建筑物的安全。这也可能是美国未来商业空间站的一项重要能力。”

在RFI中，NASA表示按照既定计划空间站将在2031年初使国际空间站脱离轨道，但届时将根据实际运行状况，可能会推迟或提前，

“虽然国际空间站（寿命终止）的标称时间是2030年末，但政府要求尽快具备这种脱轨能力，以应对可能导致国际空间站任务进一步延期的提前重返大气层或2030年以后的突发情况。”