唐朝统一战争隋炀帝杨广即位后，统治残暴，挥霍无度，滥用民力，好大喜功，对外连年发动战争，造成经济崩溃，社会动荡不安。在沉重的压迫和剥削之下，民众无法生活下去，被迫铤而走险，奋起反抗。农民起义的怒火，燃遍神州大地。到1617年初，形成了李密、窦建德、杜伏威3支强大的起义军，分别活动在今河南、河北、山东和江淮一带，大量歼灭隋军，隋统治集团及其军队主力被阻隔于江都(今江苏扬州市）、洛阳、长安(今陕西西安）三个据点。一些贵族和地方官吏看到隋已分崩离析，也乘机而起，占领州郡，建立割剧政权，称王称帝。其中有朔方(今陕西横山西）梁师都、马邑(今山西朔县）刘武周、金城(今甘肃兰州）薛举、武威(今甘肃武威）李轨、巴陵(今湖南岳阳）、罗川(今湖北宜城）的萧铣等等。原来臣属于隋的突厥也趁机夺取隋王朝的北部地区，整个中国处于四分五裂的状态。
在这种形势下，隋朝大贵族、太原留守李渊父子于617年5月15日在太原起兵。为了迅速发展壮大势力，夺取隋政权，采取了以下军政谋略：以拥隋举义为旗号，北联突厥，东结李密，乘虚入关，"据险养威"，占据形胜之地，积蓄力量，然后伺机夺取天下。其着眼点首先在于夺取关中。关中是隋都长安的所在地，物产丰富，人口众多，进可攻，退可守，是"据天下之上游，制天下之命"的战略要地。夺取关中既便于代隋自立，又利于东向以争天下。而当时关中隋军兵力空虚，使李渊有机可乘。为此，北联突厥，可以牵制刘武周南下晋阳(今太原）；东结李密，可以使洛阳王世充隋军主力被牵制于崤函以东不得西援。由此可见，这是一个适合当时形势的积极进取而又比较稳妥的战略决策。 617年4月，李渊决定进军关中，以长子李建成率左军，次子李世民率右军，四子李元吉留守太原。隋镇守长安的代王杨侑派将宋老生率兵2万屯于霍邑(今山西霍县），屈突通率精兵数万扼守河东(今山西永济西）以阻止李渊西进。李世民率部击败宋老生，攻占霍邑。然后进围屈突通。由于屈突通凭坚固守，李渊屡攻不下，于是采纳部下建议，留一部兵力继续围攻，自率主力从龙门渡过黄河，进入关中，隋朝官吏纷纷献地归附，会集于长安周围的李渊父子兵力达到20万人。10月27日，李渊下令各军攻城，11月9日占领长安。12月又迫使河东的屈突通军投降。李渊父子起兵不到半年，就攻下了隋都长安，占据了关中和河东广大地区。 李渊入据关中以后，分兵出击，迅速拓地至秦、晋、蜀广大地区，并使之连成一片。618年3月10日，隋炀帝杨广在江都被大将宇文化及所杀。5月20日，李渊在长安称帝，建立唐朝。唐建立之初，专注于巩固关中，把用兵重点放在对其威胁较大的朔方梁师都和陇西的薛举，而对洛阳方面则暂取守势。
占据朔方的梁师都多次向唐军进攻，因力量不大，均被击败。对唐威胁最大的是占据陇西地区的薛举。618年6月10日，薛举率军进攻泾州(在今甘肃泾川北），李渊以李世民为元帅，令其率8总管兵迎战。7月，薛举进逼高塨(今陕西长武北）。因李世民得病，部将违背深沟高垒坚壁不战的方针，轻率出战。7月9日在浅水原(今陕西长武东北）展开激战，唐军8总管皆败，士卒死者十之五六，李世民被迫率兵撤回长安。此时薛举病死，其子薛仁杲继位。8月17日，李渊又派李世民为元帅进攻薛仁杲，进驻高塨。李世民认为唐军新败，士气尚未完全恢复，决定坚守高塨，养精蓄锐，待薛军恃胜而骄，然后出战破敌。双方相持60余日，至11月，薛军粮尽，士气低落，李世民看到时机已经成熟，派兵一部布阵于浅水原引诱薛军，自率主力直捣敌后。薛军受到两面夹击，大败而逃。唐军乘胜追击，将薛仁杲包围于折塨(今甘肃泾川东北）。11月8日，薛仁杲被迫投降。不久，李渊又迫降了河西的李轨，控制了秦陇大部分地区。 唐统一关陇地区不久，刘武周率兵南下进袭太原，威胁唐军后方基地。李渊立即命令李世民率师东进，迎击刘武周军。驻守太原的李元吉，整日里畋猎游乐，置战事于不顾，导致战事接连失利。619年9月16日，李元吉在刘武周的不断进击下，弃城逃往长安，太原遂被刘军占领。刘武周占领太原后，派大将宋金刚继续向西南进军，攻陷唐不少州郡，一时关中震动。11月李世民率军自龙门渡过黄河，屯军柏壁(今山西新绛西南），与宋金刚相持。鉴于宋金刚悬军深入、兵锋甚锐等情况，李世民决定采取养精蓄锐、分兵袭扰、待敌疲粮尽再伺机攻击的方针。宋金刚同唐军在柏壁相持半年，馈运不继，军中缺粮，于620年4月14日向北撤退，唐军跟踪追击，穷追猛打，宋金刚部伤亡殆尽。刘武周、宋金刚逃往突厥，后均被突厥杀死。柏壁之战的胜利，使唐全部收复了被刘武周攻占的河东太原等州郡，控制了太行山以西至黄河间腹地，对屏障长安，巩固关中，并为尔后争夺中原奠定了基础。 唐军收复太原击败刘武周后，李密的瓦岗军已经解体。这时剩下的有河北窦建德和洛阳王世充集团，占据黄河、淮河间的广大地区；江淮地区为杜优威的起义军所占；萧铣集团则控制了长江中游及粤、桂等地。
李渊为夺取中原，采取远交近攻，先王后窦，各个击破的战略，一面拉拢窦建德，使之保持中立，一面令李世民率军出潼关进攻东都洛阳。620年7月1日，李世民率总管25将约10余万众进击东都，王世充闻讯，不断加强洛阳城廓和外围要点的防守。9月，各路唐军先后攻克洛阳外围要点，形成了对洛阳的包围。10月初，王世充见唐军围洛阳益急，遣使求救于窦建德。窦建德一面许以发兵，一面劝说李世民解围，李世民置之不理。由于久攻不下，唐军改用掘壕筑垒，围困洛阳。621年3月，在王世充的连连告急下，窦建德亲率10万大军西援洛阳。李世民决定攻城打援，将兵力一分为二，令李元吉、屈突通继续围洛阳，自率精兵屯驻于虎牢(今河南荥阳西北汜水镇）。窦军被阻于虎牢东月余不得西进，几次交战又都失利，士气开始低落。5月2日，窦军在汜水东岸布阵，北依大河，南连鹊山，正面宽达20余里，摆出进攻虎牢的阵势。唐军严阵以待，使窦军无隙可乘。窦军列阵，自辰至午，士卒饥疲，皆有归营之意。李世民见机派兵一部前往挑战，自率骑兵先出，主力继进，过汜水后直扑窦建德大营。窦军措手不及，被迫向东撤退。唐军追击30余里，俘获5万余人，窦建德负伤被俘，其余部队大部溃散。唐军虎牢获胜后，主力回师洛阳。王世充见窦军被歼，意欲突围，南走襄阳。但诸将信心已失，5月9日献城投降。 虎牢之战后，唐夺取了中原的主要地区。同年9月，又派兵从巴蜀顺江东下，消灭了萧铣军。623年，镇压了窦建德部将刘黑闼的起义军，占领了全部河北地区。624年，又镇压了杜伏威部将辅公祏的起义军，占领了江南地区。至此，唐统一了全国。 |
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