吗啡已被证明具有免疫抑制作用,可改变病毒的感染、免疫反应和潜伏期。对HIV、丙型肝炎、流感、呼吸道合胞体和HSV进行了研究。这种联系已经在体外和体内进行了研究;虽然阿片类药物参与病原体的再激活,但再激活的确切细胞和分子机制仍不清楚,缺乏明确的随机对照研究。在体外和动物实验中,吗啡和芬太尼损害巨噬细胞、自然杀伤细胞和T细胞的功能,削弱肠道屏障。非癌性疼痛的阿片类药物治疗与肺炎等传染病的高风险相关。
产科患者HSV-1再激活的确切细胞和分子机制尚不清楚。妊娠是一种“免疫抑制”状态,使母亲能够耐受胎儿同种异体移植。分娩的身体和情绪压力可能会导致HSV-1再激活率增加。一种推测性假设是,由椎管内阿片诱导的瘙痒引起的面部抓痒导致曾被感染过的三叉神经核细胞中HSV病毒再次激活。面部瘙痒和HSV-1再激活都会影响三叉神经的分布,这使得研究人员认为抓挠会导致皮肤损伤,从而导致HSV-1再激活。“抓痕中心”被认为位于第四脑室底部附近,该中心的输入和三叉神经核的传入冲动可能传递面部瘙痒的感觉。阿片类物质的头侧扩散可能渗透到划痕中心或三叉神经核。然而,没有证据表明椎管内吗啡引起的瘙痒确实在HSV-1再激活中起作用,并且这一机制仍然是推测性的。吗啡引起HSV-1再激活的另一种机制是通过其对人类淋巴细胞功能的影响。HSV-1再激活可能归因于在通常维持HSV-1潜伏的中枢神经系统内促进病毒转录和宿主免疫之间平衡的分子机制的破坏。
新生儿可能在宫内、围产期和产后感染HSV-1。虽然新生儿疱疹可能是由再次活动的母亲传播的,但这一途径仅占病例的10%。大多数病例表现为轻微的皮肤粘膜症状。然而,脑炎和播散性感染虽然可能,但很少见,并伴有严重的发病率和死亡率。