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作者简介： 杨文礼，陕西志丹人，陕西省委党校退休人员。
纸趣 纸的发明，是中国对世界文明演进的最大贡献。 中国不仅有悠久的历史，而且有灿烂辉煌的文化。在几千年漫长的历史发展进程中，勤劳、勇敢、智慧的中华民族，创造了丰富多彩的古代文明，造纸术的发明，便是一项震惊世界的创造。造纸方法是我们的祖先经过绵绵岁月，在长期的实践中不断摸索，经历了无数次的挫折，花费了无数的心血，才发明出来的。它为知识的传播，提供了物美价廉的载体。不管是中国古代的帛书，还是中世纪欧洲贵族们使用的熟羊皮，都因价格高昂、数量有限，而未能起到普及知识的作用，惟有纸张给人们带来了传播文化知识的便利。即使是在科学技术高度发达、电子计算机网络技术遍及全球的今天，人们也还是不能抛弃纸张。纸的发明造福于人类，功不可没。 人类出现在地球上距今已约有三百余万年，然而文字的出现则不超过万年。远古社会的人们采用结绳或刻木的手段帮助记忆，到了新石器时期，文字符号开始产生。在半坡遗址中发现的几何符号就有22种之多，已把陶器当作记事的材料。商、周时，先民们把文字铸或刻在青铜器上，记载当时所发生的事件及社会风情。人们还把文字写在甲骨上，甲骨文是商、周时实际应用的文字，是探求古代社会奥秘的珍贵资料。中国古代还有刻字于玉石、山石上的习惯。中国古代没有纸的时候，最常用的书写材料首推竹、木简。写信时常用一尺长的简，故有人称信为“尺牍”。要写一篇文章或一部书，就必须用成千上万根简，用绳子、丝线或皮带编在一起，成为一册册的书。那时比笨重的简牍较为轻便的书写材料是丝制的帛。帛的质地既柔软又轻便、平整，可随意自裁，也易于折卷。中国是世界上最早养蚕制丝的国家，考古工作者在殷商时代的铜器上就曾发现过丝绸的残片，说明用帛书写的历史也很久远。但帛的价格昂贵，那时买一匹帛的钱与700斤米的价格等同，相当于一个人两年的口粮。据《汉书·艺文志》载，西汉末年内府藏书以卷（帛可以展开或卷起，故而有一卷书之说）记者，仅为全部藏书的四分之一。可见即使贵为皇室，用帛也是有限，众多穷书生就更无力购买使用了，因此有个说法叫“贫不及素”（“素”是指没有写过字的帛）。 简牍笨重不便，缣帛价格昂贵。相比之下，纸具有明显的优越性：纸表面平滑，易受墨，幅面较大；分量轻，耐折而柔软，可随意舒卷，便于携带；原料价廉易得，随处可取，且优良的纸寿命长久，甚至可保存千年而完好如初；用途广泛，不仅用于书写绘画，还可作印刷、包装等材料及日常生活用品。纸的这些优点是以前的任何材料都无法与之相比的。 有专家讲，在谈纸的产生时，首先应明确“纸”的真正含义。今天所说的纸，是指植物纤维构成的纸，而东汉以前文献中所提到的“纸”，却是指丝棉纸。不能混为一谈。真正的纸应满足如下条件：一是原材料必须是植物纤维。二是纸的生产必须是植物纤维经漂洗、蒸煮、成浆、抄造及干燥成型等工序处理而成。三是纸应表面平滑，柔韧耐折，纤维分布较匀，整体一般应呈薄片状。四是适用于书写、印刷、包装等。具备上述条件的，才可称之为纸，其他则非真正意义上的纸。《后汉书》作者范晔“其用缣帛者谓之纸的观点”，今天看来当是错误的。 中国是世界上第一个饲养家蚕和制造丝绸的国家，“螺祖始蚕”的传说，流传很久。相传螺祖是黄帝的正妃，原本为西陵氏的女儿，是她用灵巧的双手教民养蚕。作丝棉的过程中，有时会产生絮纸。中国也是世界上最早种植使用麻类植物的国家。远古时有个叫伯余的人，便会用野麻缕缠在手指头上穿梭交织成麻布，遮羞挡风。在沤麻过程中也有可能像麻纸类的东西。现在发现的最早的纸张是在西汉时产生的，经检验，其成份为麻类纤维。纸就是在人们长期的生产生活中，受漂絮法的启示造出来的。 往往，在人们的印象中，纸被认为是东汉蔡伦于105年发明的。范晔的《后汉书·蔡伦传》最早记载了这一情况。其实早在唐代有个叫张怀瑾的人，在他的《书断》中便认为，纸在西汉就存在了。南宋的陈槱在《负喧野录》中也提出，纸是在蔡伦之前就发明了。北宋司马光的巨著《资治通鉴》中也有类似观点。但都未能推翻蔡伦发明造纸的观点。到了20世纪，因为中国考古工作者多次在野外发掘中出土的西汉“古纸”，才又把造纸技术起源问题重新提了出来。 1933年，黄文弼率领考古队，在罗布淖尔（今罗布泊）考古挖掘，发现一片古纸，经考证比蔡伦造纸早150余年。1957年5月，在西安灞桥挖掘发现的灞桥纸，比蔡伦造纸早200年，它是中国地下出土的西汉纸是世界上现存年代最早的麻类纤维纸。还有多次发掘也有发现。中国考古工作者对西汉古纸的多次发掘，已有力地证明了纸在蔡伦以前已被发明了，它是中国勤劳智慧的古代劳动人民在实践中摸索创造的，是集体智慧的结晶，蔡伦是造纸技术的改良者而不是发明人。 蔡伦虽不是造纸术的发明人，但其贡献巨伟，给纸以真正的生命。西汉纸的出现，不但没有引起人们的足够重视，而且受到众多富绅的歧视，认为只有贫穷不堪、无钱买缣帛的人才用纸写字。这种情况一直到了东汉蔡伦改进造纸技术之后才得到改观。蔡伦对那些读书人手中沉重的竹简开始了思索，他想为人们找到一种轻便而且价格低廉、普通大众都能接受的书写材料。他利用皇宫中的优越条件和众多能工巧匠，采用树皮、麻头、破布、渔网等廉价的材料为原料，经过一次又一次的试验，经历了无数次的痛苦与煎熬后，终于成功地制造出一批在当时堪称优质的纸张。元兴六年（105年），蔡伦将纸献给皇帝，汉和帝刘肇对此物深为赞赏，不但嘉奖了蔡伦，而且还颁布诏书命令全国推广蔡伦的造纸技术。人们因而把尚方制作的纸称为“蔡伦纸”。蔡伦提高改进的造纸技术，使得纸的使用普遍起来，为后人用纸代简夯实了有利的物质基础，他的功绩名垂千古！ 蔡伦，字敬仲，桂阳（今湖南耒阳）人。他在明帝刘庄永平18年（公元75年）成为一名宦官时，只有13岁。后升“小黄门”，又升“中常侍”（汉代宦官中较高的职位），又兼任“尚方令”（掌管监制内宫御用器的官员），因造纸功高，被封为“龙亭侯”，又加封“长乐太仆”（专门侍奉皇帝、太后的御前官员），后调往“东观”（皇家图书馆）主持整理皇家典藉。因朝廷权力倾轧，蔡伦被迫于建光元年（121年）服毒自尽。享年不足50岁。家乡湖南耒阳县城东南的一条清爽的小河旁，为他建成一座衣冠墓。在陕西洋县距县城25里处有个叫龙亭铺的地方，也建有蔡伦庙和蔡伦墓。在安徽、江西等省，也修建有蔡伦庙（被供奉为纸神）。这充分说明人民对蔡伦的敬重与怀念之情。 中国造纸业初兴于西汉，进步于魏晋南北朝时期，兴盛于隋唐五代时期，繁荣于宋元时期，盛衰于明清时期。 纸的发明是人类科技发展史上具有划时代意义的重大发明，是中国古代劳动人民对人类社会所作的杰出贡献。当纸和造纸术从中国传播到世界各国之后，纸作为国际性通用的书写记事材料，加速了世界文明的发展进程。在纸未发明之前，在外国，除用金石外，还使用埃及莎草片、贝叶、树皮和羊皮等作为书写记事材料。这些都不是真正意义上的纸。中国的造纸术发明以后，逐渐引起周边各国的重视。以纸的外传情况看，纸本身是先锋，造纸术则晚一点。早在汉、魏时期，中国纸就已经流传到朝鲜等国。7世纪时，中国造纸术经朝鲜传入日本。8世纪中叶经中亚传到阿拉伯。阿拉伯地区不久建立了许多造纸工厂，生产的阿拉伯纸大量向欧洲输出，造纸术也随后传入欧洲。到了12世纪，欧洲在西班牙、法国建立了造纸工厂。16-17世纪，纸张已经流行全欧，彻底取代了埃及莎草片和羊皮。欧洲会造纸，时距中国造纸术发明时间，已经过去了1000多年。1690年，美国人在荷兰人的帮助下，在费城兴办了第一家造纸工厂。而加拿大则在1803年才在圣安德鲁斯建厂造纸，澳洲的澳大利亚更迟至1868年才在墨尔本拥有自己的造纸业。到19世纪后半叶，中国造纸业技术才走完了它在世界上传播文明的历程。中国造纸技术的传播，促进了世界各国之间的经济文化交流，对人类社会的文明进步作出了最伟大的贡献。正如英国学者韦尔斯在《世界史纲》中所言：“更重要的是纸的制造问题。说纸使欧州的复兴成为可能也并不过分。纸起源于中国……于是印刷业自然地和必然地接踵而来，世人的知识生活进入了一个新的和更为活泼有力的时期。它不再是从一个人头脑到一个头脑的涓涓细流，它变成了一股滔滔洪流，不久就有数以万计的头脑加入了这一洪流”。 随着中国造纸技术的不断发展和对外传播，国外的一些使者、旅行家和学者纷纷著书立说，向世界各国介绍造纸技术这一项人类科技史上最伟大的发明。欧洲人在中国造纸技术的基础上，不断进行改进和创新，最终以更加先进的机器造纸工业，占据了造纸业的主导地位。这些外国人，如马可·波罗、卢白鲁克、利玛窦等在对中国纸和造纸技术的介绍中，一方面充分肯定了中国造纸术的悠久历史、不朽贡献，以及造纸技法的多样化和纸的普及作用；一方面对中国纸的缺陷也表示了遗憾，这便是中国纸不能两面书写和印刷。所以，当中国人见到欧洲人使用的纸能两面书写和印字时，大感惊奇。但由于中国人习惯以毛笔书写绘画，讲究纸张渗墨性能，所以欧洲人使用的那种适用于鹅毛钢笔和染料墨水的纸张，对明、清造纸业的影响不大。 尽管中国纸有一定的缺陷，但在2000多年的漫长岁月里，中国造纸术一直处于遥遥领先的地位，只是到近代才逐渐落后于欧洲。宣纸是中国纸中精品，其手工生产技艺一直密而不宣。由于宣纸质量上乘，所以外国人一心想了解和得到它的制作技法。虽然现在国外也有国家窃取到了宣纸的生产方法，但中国造纸工匠高超纯熟的手工技艺和数百代积累的生产经验，却是他们永远难以掌握的。英国工业革命对欧洲造纸业也产生了巨大影响，使手工制纸转变为更加先进的机器造纸，造纸工业从此翻开了新的篇章。 笔者从小受家严指教，惜纸如命。家严在县法院、县委工作，别说带文头的纸，就是一般办公白纸，绝不许我染指，公私分明。家严工作再忙，小学阶段我的作业本，都是他从商店买来纸张，亲自折压，细心裁订好后，再在第一页写上“作业本”和我的名字。每当家严做这些事时，总是那样认真投入，一丝不苟，对纸张爱惜有加，给我留下深刻印象。家严工作笔记本，字迹公正，很少潦草，我在小学时，就偷看过，并能认读。我上延大中文系时，有位好友在延安地委办公室当工作人员，知道我用纸珍惜，专门送了不少十六开较粗糙褐黄的打印草纸。我校园三年所用草稿纸都是它，还自己裁订了5个32K的笔记本，每一本有100页厚，作为练习诗歌的底本，保存至今。我儿媳吃中药的包药纸，同仁堂的，洁白厚实，虽一面印有字，但一面可利用，我便收集裁成十五厘米见方的四方小本，装订了五六个，放着备用，按说，我不缺纸，但对能利用的纸，总是不忍心丢弃。我在职期间，打印纸总是两面用，还把一些旧文件拆了，用背面。 中国民间禁忌，带字的纸片儿，见到后就收起或放置高洁处，或净火焚之，不能踩踏糟践。 对我们来说，纸是神圣的，圣洁的。随便浪费就是罪过。 2017年8月9日
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